Появляются социальные игры лишь немногим позже, чем игра со своим телом. Зачастую трудно провести границу игры с собой и игры с соседом у маленьких щенков. Начавшие ходить щенки играют, возясь друг с другом, рыча, взвизгивая и толкаясь у материнских сосков. На данной стадии это скорее физические, чем социальные игры.
В возрасте около трех недель появляются самые первые, еще очень неуклюжие демонстрации притязаний на доминирование: садки, залезание передними ногами на партнера.
Чем старше щенки, тем больше разнообразных социальных игр, в ходе которых молодняк отрабатывает различные демонстрации, пробует свои силы в конкурентной борьбе. Игровые роли «доминант» – «подчиненный» то и дело меняются.
Помимо обучения правильным социальным взаимодействиям, в этих активных играх продолжается отработка чисто двигательных навыков, координации, внимания.
В играх щенки не только противоборствуют, но и обучаются действовать совместно, закладывают основы будущих лояльных союзов. Чем сложнее условия среды, больше и физически развиты щенки, чем опытнее мать, занимающаяся с молодыми, тем более разнообразны их социальные игры.
У взрослых животных социальные игры являются элементами других сложных комплексов поведения. Так, брачное поведение, обычно включает игру в догонялки. Лояльные партнеры могут играть друг с другом, подчеркивая этим хорошее настроение, взаимную симпатию. Часто невозможно провести четкую границу между социополовым поведением и социальной игрой.
Взрослые животные возвращаются к социальным играм в полном объеме при появлении собственных щенков, обучая им детенышей и с удовольствием играя сами.
Читать в следующей статье: Обучающие игры