Мы договорились встретиться возле дома Аланы. Девочка решила, что вылезет через окно в своей комнате. Мне не понадобились даже такие нехитрые предосторожности. Я просто вышел через дверь. И никто не задал мне ни одного вопроса.
Мы добрались до городского кладбища довольно быстро, и уже с середины дороги Алана тихонько держала меня за рукав ветровки. Я сделал вид, что ничего не заметил, и бодро прошагал к закрытым на замок кладбищенским воротам.
- Что будем делать? Может, вернемся назад? – с надеждой спросила девочка.
- Ну уж нет! - я уже успел оглядеться и составил план действий. – Видишь, вон там, слева, дерево склонилось почти до самой ограды. По нему забираемся на стену, я прыгаю вниз и ловлю тебя.
Девочка поежилась, но отказаться не решилась. Я без особого труда залез на дерево, подтаскивая Алану за собой. Честно говоря, я ожидал худшего, но девочка была цепкой, как кошка, и первая часть нашего плана прошла без сучка, без задоринки.
Мы стояли на стене, оглядывая кладбище. Вид был незабываемый – могилки, цветочки… Надо сказать, давненько я так интересно не проводил вечера! Почему мне самому ни разу не пришло в голову забраться ночью на кладбище? С появлением Аланы моя жизнь буквально заиграла новыми красками!
- Кругом так тихо, как будто все вымерли. Какая красота! - восхитился я вслух.
Алана хмыкнула, хотя ей явно было не по себе. Как следует насладившись видом и все же отказавшись от мысли «повыть на луну», я спрыгнул вниз, а затем поймал Алану и аккуратно поставил ее на дорожку.
- Ну, где там лежит твоя библиотекарша, показывай!
- Тише, - Алана приложила палец к губам, - вдруг она услышит? Пошли.
И она потащила меня вперед. Я понадеялся, что девчонка на самом деле знает дорогу. Хотя мне-то как раз было не важно, найдем мы нужную могилку, или нет. А вот заблудиться, при всей моей браваде, совершенно не хотелось. Броди тут потом всю ночь, как привидение! Поэтому я старался запоминать, как мы идем, и отмечал для себя ориентиры.
Вот белеет в свете полной луны мраморная статуя Ангелочка. Наверное, здесь похоронен ребенок. А вот на надгробии светящаяся фотография. Пришло же такое кому-то в голову! А вот чуть дальше еще что-то светится. Еще одна фотография? Не похоже… Мне даже стало казаться, что я различаю какие-то голоса.
- Люц, - схватила меня за руку перепуганная Алана.
- Тсс, - оборвал я ее и дернул вниз, вынуждая сесть на корточки.
Мы пробирались вперед, прячась за кустами и деревьями.
- Там могила мисс Смит? - спросил я, - Может, это твои девчонки?
- Нет, - растерянно ответила Алана, - ее могила совсем в другой стороне. Люц, мне страшно! Давай уйдем отсюда. Мало ли кто это может быть!
Наверное, самым умным в данной ситуации было бы убраться с кладбища побыстрее. Но это же настоящее приключение! Мое приключение!
Короткими перебежками мы добрались до того места, откуда слышались голоса. Мы спрятались за раскидистым дубом и прислушались.
- Готова ли ты, Валгала? - проговорил мужчина низким страшным голосом.
- Готова, господин, - женский голос был ровный, лишенный интонаций, как будто его обладательница уже погрузилась в транс.
- Тогда начинай обряд.
Я высунулся из-за дерева и замер, пораженный, не в силах оторвать глаз от открывшегося мне зрелища...
Рой Бриджес, которого «забрали домой», лежал сейчас на могильной плите. Его руки были вытянуты в стороны, а ноги выпрямлены. Он не шевелился и не подавал никаких признаков жизни. Вокруг его тела были разложены разноцветные камни, светившиеся в ночи тусклым светом. В воздухе над ним горел зеленый знак пентаграммы, по его краям мерцали кровавые руны.
Женщина в свободном одеянии с темными кудрявыми волосами, запрокинув голову, неотрывно смотрела на луну. Мужчина, который отдавал ей команды, стоял в тени, и его почти не было видно.
Женщина глубоким низким голосом, сначала медленно, затем все быстрее, начала произносить заклинание: «Аз хоар адъ и клах арвэнг стейн эрсуил йехн оайе!»
Язык был мне не знаком, и я лишь понял, что некоторые части заклинания постоянно повторялись. Разноцветные камни, повинуясь женскому голосу поднялись с земли и зависли над телом, образуя круг. Затем медленно начали вращаться, и их свет становился все ярче. Тело Роя Бриджеса вдруг выгнулось дугой, и он пронзительно закричал.
Ведьма произносила свое заклинание все громче. На ее ладонях начали закручиваться маленькие смерчи. Смерчи все разрастались, поднимаясь вверх, достигая самых облаков. Внутри сверкали молнии и грохотал гром. Откуда-то из-под земли заструился зеленый свет, и вскоре Рой оказался весь охвачен зеленым пламенем.
- Давай, Фрин! Пора! - закричал женщина.
Из тени показалась фигура, замотанная в черную мантию. Мужчина в черном приблизился к телу мальчика, распростертому на могиле, и в его руке блеснул нож. Он проткнул себе палец и кровью нарисовал на лбу мальчика какой-то знак. Затем такой же знак начертил на его кистях и ступнях. Полюбовавшись на свою работу, чародей поднял правую руку вверх и выкрикнул громовым голосом: «Ассияна арвэнг стейн кома!»
Послышался оглушительный разряд грома, молнии расчертили небо грозными зигзагами. А в руке мага засиял голубым светом круглый прозрачный камень. Внутри его, казалось, отражались молнии. Чародей положил камень на лоб мальчика, и тот вновь выгнулся дугой, дернулся всем телом и начал исчезать, растворяться в воздухе, становясь все более прозрачным. Сквозь его тело уже можно было отчетливо различить письмена на могильной плите.
Начало: