Вскоре вся деревня вышла на поиски девушки. Свирепые лайки нюхали ее вещи, кружились на праздничной поляне и приводили людей к дому Званы. Получалось, что вволю наплясавшись, девушка вернулась домой, либо взлетела с крыльца в небо.
Дар в который раз пересказывал, что повел Гордану домой вслед за Демирой. Заболотный Клык их видел, когда от двора Званы уходил. А панику подняла Демира, когда не дождалась сестру, без которой не хотела засыпать. Надо же было рассказать про Клыка, который оказался веселым парнем…
Все охотники отправились с собаками на поиски в лес, рыбаки на лодках стали плавать вдоль берега Инки и забрасывать сети в глубоких местах. Лус с Лаской и Ругой побежали в лесной дом Крона, их старая Звана отправила со словами:
— Этот лысый тетерев лучше всех местные леса и болота знает.
Когда дети прибежали к охотнику и рассказали о беде, тот сразу отвязал своего черного пса Уркана. Ласка достала из корзинки ночную рубашку Горданы и дала понюхать свирепому зверю.
Уркан долго и бестолково носился по лесу, Крон еле за ним поспевал, а дети и подавно отставали. Только Руга не давал им потеряться.
Недалеко от Брусничного болота черный пес что-то унюхал и стрелой кинулся к самой топи. Добежав до черной грязной жижи Уркан сел и завыл, когда его догнали остальные, то к вою присоединился и голос Руги. Рыжий кобель оплакивал старшую сестру любимой хозяйки.
Уже в темных сумерках вернулись дети в деревню. Крон шел с ними. Услышав страшные новости, Загляда упала в обморок, муж подхватил ее и понес в избу. На общем совете решили завтра идти к болоту с баграми, а еще к заболотным соседям наведаться.
Звана закрылась в клети с припасами, запалила масляный светильник, достала свиту Горданы и стала ворожить…
***
Глухой ночью в стену дома постучали. Через окошко, затянутое бычьим пузырем, ничего не было видно. Ласка сползла со своей лавки и тихонько прокралась к двери. Петли недавно смазали, и никто не услышал, как младшая дочка выскользнула на улицу.
Возле крыльца спал Руга, а на колоде у поленницы сидела Гордана. Ее нарядный сарафан был разорван и вымазан в грязи, волосы свисали слипшимися патлами. Девочка подошла к сестре и сказала:
— Ты чего тут сидишь? Мы тебя весь день искали. Пойдем домой.
Гордана грустно посмотрела на младшенькую и сипло прошептала:
— Не могу, Ласка. Не могу, милая. Нет мне больше ходу к живым.
— Ты погоди, не уходи, — засуетилась девочка, — я сейчас папку позову. Он тебя на руках отнесет.
— Стой и слушай! — строго прошипела Гордана. — Дар виноват. Довел до дома и полез, а я оттолкнула. Он по голове меня ударил и в лес унес, пока я в беспамятстве была. А потом слой взял… Когда все кончилось, придушил и в болото скинул.
Ласка стояла, испуганно прижав ладошки к лицу. В свои годы она знала, что бывает между мужчинами и женщинами. Но чтобы насильно, а потом убить… Такого в Бережках еще не случалось.
Гордана протянула руку и погладила сестренку по голове:
— Ты не бойся, мне уже не больно. Только передай старшим все как я сказала. А теперь мне пора, бабушка у Тунгая для меня смогла только короткую встречу вымолить.
Гордана встала с пня и пошла со двора. Ласка хотела кинуться за ней, да ноги словно к земле приросли. Так и стояла, онемев и окоченев, пока сестра из виду не скрылась. А потом морок отпустил, и девочка кинулась в дом будить старших. Во время этой страшной беседы чуткий Руга даже ухом не повел.
Проснувшийся отец начал ворчать на дочку за злые выдумки: матери и так плохо, а она тут сочиняет… Но встала Звана и объявила все слова Ласки правдой. Это старая ведунья отдала Тунгаю пять лет своей жизни, за то, чтобы узнать, что с внучкой случилось. Просто Гордана решила прийти к самой младшей в семье, дети лучше взрослых другой мир видят.
Светало. Отец разбудил ближайших соседей и рассказал им о приходе погибшей дочери. Мужики дружно двинулись к дому Дара. Насильникам и убийцам жить не дозволено! Подлеца дома не оказалось. По всему двору и в избе были грязные отпечатки небольших девичьих стоп. Следы уходили в лес, в сторону Брусничного болота. Подоспевшая Звана сказала:
— Чую, это Гордана за своим истязателем приходила. К топям его погнала. Надо следом бежать, чтобы и людского суда не избежал.
Снова люди и собаки бежали по лесу, снова искали следы в покрытой росою траве…
Читайте на канале: Когда ловили дьявола (часть 1)