20 августа в 1919 году родился Юрий Андреевич Жданов, который известен не только как выдающийся научный и общественный деятель, но и как ректор Ростовского государственного университета (ныне ЮФУ). На посту ректора Юрий Андреевич прослужил 31 год.
Именно с появлением Юрия Жданова на посту ректора РГУ, университет обрел статус крупного научного, образовательного и культурного центра страны и занял 4-ю строчку в рейтинге лучших вузов РСФСР.
Юрий Андреевич активно развивал в университете научное направление. По его инициативе в структуре университета был создан ряд научно-исследовательских институтов: физической и органической химии, механики и прикладной математики, физики, нейрокибернетики, социальных и экономических проблем. Создание в 1962 году первой в России кафедры химии природных соединений позволило наметить долгосрочную программу фундаментальных и прикладных исследований в одной из самых перспективных областей современной науки.
Также в 1969 году по инициативе Жданова создается Северо-Кавказский научный центр высшей школы, который объединил свыше 40 тысяч научных и научно-педагогических работников, более 60 вузов и многих научных организаций всех республик, краев и областей Северо-Кавказского региона. Сегодня СКНЦ ВШ успешно продолжает традицию интеграции науки Юга России и Северного Кавказа.
К 100-летнему юбилею Юрия Андреевича был подготовлен масштабный кинопроект с воспоминаниями о Жданове его бывших студентов и коллег. Посмотреть фильм можно на официальном канале ЮФУ.
В Южном федеральном университете бережно хранят и чтят память о Юрии Андреевиче, возле Зональной научной библиотеки, которая носит его имя, установлен бюст Жданова. Также в 2016 году в здании СНКЦ ВШ был открыт мемориальный кабинет — уникальное место, хранящее в себе память о разных периодах жизни Юрия Андреевича, в том числе военные годы.
Во время Великой Отечественной войны Жданов служил в Отделе пропаганды во главе с генерал-майором Бурцевым и занимался спецпропагандой против войск противника, перевербовкой военнопленных немцев с дальнейшей засылкой в тыл врага. О вкладе Юрия Андреевича в приближение Великой Победы можно прочитать здесь.
Юрия Андреевича Жданова называют современным Ломоносовым, в результате многолетних исследований он сформировал оригинальное научное направление в области химии углеводов. Он является автором более тысячи научных трудов по химии, философии, культурологии и другим отраслям науки, в кабинете-музее хранится сборник его литературных произведений, в том числе знаменитые поэтические строки:
Отдай себя духу,
Сожги себя делом,
Дари себя другу —
Душою и телом...
Раздай все, что знаешь,
Умеешь и смеешь,
В себе умираешь —
В другом уцелеешь.
Научная и общественная деятельность Юрия Жданова отмечена двумя орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом "Знак Почета", орденом Дружбы народов, медалью имени Н. К. Крупской и другими наградами, орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени. За большой вклад в социальное и экономическое развитие города Ростова-на-Дону городская Дума в 1997 году присвоила Жданову звание Почетного гражданина города.