Положение английской женщины в XIX веке было незавидным. Она была зависима во многих аспектах от своего мужа, жизнь ее ценилась не очень высоко.
Финансовая зависимость
Выходя замуж, женщина становилась полностью бесправной в финансовом плане. Она не могла распоряжаться своим имуществом, доставшимся ей в наследство или приобретенным на ее средства. Она не имела права получать свой заработок. Сейчас это кажется диким. Как это, работаешь-работаешь от зари до зари, а деньги за тебя получает муж? Да, именно так. Законы Англии того времени защищали права мужчин. Супруг мог явиться к прямому работодателю жены и потребовать, чтобы все заработанные ей деньги выдавали ему лично в руки. Оспаривать это требование в суде было бесполезно. Судья в таких вопросах всегда становился на сторону мужчины.
Известен случай, когда женщина успешно организовала свое дело, но после смерти мужа вся собственность ( ее между прочем собственность) перешла по завещанию родственникам супруга. Налаженный бизнес (уж простите за современное слово) перешел в руки людей, совершенно не причастных к его созданию.
Единственной отдушиной в этой финансовой кабале был закон, по которому женщина не отвечала за свои долги. Так как она существо финансово бесправное, ответственным за ее покупки оставался муж. Некоторые дамы использовали этот факт в качестве мести своим супругам. Покупали дорогие платья, украшения, а за расчетом отправляли к мужу. Счета иногда были настолько велики, что могли просто разорить человека.
Законы о праве женщин распоряжаться своим доходом и своей собственностью начали принимать только в конце XIX века – в 1870, 1882 годах.
Отсутствие прав на детей
И в этом вопросе женщина была бесправна. Ребенок, рожденный в браке, по закону принадлежал отцу. В случае развода, дети всегда оставались жить с супругом. Матери разрешались только редкие встречи – несколько раз в год. Детям, достигшим 16 лет, разрешали выбрать, с кем из родителей остаться. Малышам такого права не давали.
Чтобы избежать разлуки, многие женщины шли на отчаянный шаг. Они сбегали из дома с детьми, обрекая себя на скитания и нищету.
По-другому обстояло дело с незаконнорожденными детьми. Ответственность за их воспитание и пропитание полностью лежала на матери.
Физическое насилие
Это еще один аспект, доказывающий бесправность женщин того времени. Тема абьюза сейчас актуальна. Многие публичные личности ее выносят на открытое обсуждение. Тогда же, домашнее насилие над женщиной было явлением настолько обыденным, что на него не обращали внимание. Даже если дело доходило до суда, женщинам в качестве приговора советовали не раздражать супруга своим поведением.
Зато, если женщина каким-то немыслимым образом подняла руку на мужа, как-то защитила себя, ее осуждали. В некоторых случаях, супруг мог обратиться в суд и добиться в отношении своей жены приговора – тюремного заключения на несколько месяцев.
Только в середине века, в 1854 году, парламент принял Акт о предотвращении нападений на женщин и детей.
Вот такие были нравы. Очень сложно было быть женщиной того времени.