И я пошёл к гадалке.
Меня встретила молодая симпатичная девушка. Она была даже не молода, а юна – лет семнадцать-восемнадцать. Она смотрела на меня своими красивыми карими глазами, в которых читалась и житейская мудрость, и колдовская сила, и особая женская притягательность. Её пристальный взгляд меня испепелял. Я невольно сделал шаг назад.
- Боишься меня? – услышал я молодой чарующий голос.
- Нет, - соврал я.
- Бои-и-ишься! – растянула она это слово.- Я же вижу!
Вдруг, слегка повернув голову вправо, крикнула громко, явно желая, чтобы её услышали в соседней комнате:
- Мама! Вот и третий пришёл!
Я бросил взгляд на открывающуюся дверь. В проёме показался силуэт пожилой женщины. Она вышла из комнаты, опираясь на красивую самодельную трость, и изучающе посмотрела на меня.
- Похож! На отца ты своего очень похож, - вдруг сказала она, обращаясь ко мне. – Помог он мне очень. Надеюсь, и ты нам поможешь.
- А я-то думал наоборот: вы нашей семье помогли, а теперь вот и мне поможете, - осмелел я.
- Поможем! – практически в одно слово сказали мать с дочерью.
Жестом молодая гадалка пригласила меня к своему столу. Я покорно сел на пустующий напротив неё стул. Она словно превратилась в другого человека: строгого, опытного.
- Я всё тебе расскажу, что и как делать. Пришло время, узнать ВСЁ! – на слове «всё» она сделала особый акцент. - Слушай внимательно. Мы, ну, я имею в виду наш род, так же нуждаемся в вашей помощи, как и вы в нашей. Мы связаны с вами одним родовым проклятьем, от которого тоже хотим освободиться. Дело в том, что прабабка твоя, услышав, как муж проклинает их сыновей, пыталась отмолить это проклятие. И почти отмолила. Но вот именно что только «почти». Недолго думая, она пошла за помощью к местной ворожее, к моей прабабке. И та, не знаю, по какой роковой случайности, ведь опыта ей было не занимать, перетащила это проклятие на свой род, то есть на нас.
Я сидел и слушал, как во сне. Ещё подумал про себя: «Если бы нас сейчас слышал кто-нибудь из моих ребят из цеха, сказал бы, что все мы тут собравшиеся сошли с ума». Но я, знающий историю деда и отца, понимал, что ни они, ни я, ни эти несчастные, как оказалось, женщины, вовсе не сумасшедшие.
Потом в разговор вступила пожилая гадалка:
- Мы снимем это проклятие с третьего колена вашего рода – вы полностью освободитесь от него. Сила двух ведьм поможет. Но ты за это выполнишь нашу просьбу.
Она пристально смотрела на меня, точно пыталась понять по моим глазам, смогу ли я это сделать.
Разговор продолжила молодая ворожея, в то время как её мать не переставала пристально наблюдать за моей реакцией на каждое слово дочери:
- Мы долго думали с мамой, почему ни твой дед, ни отец не смогли выполнить, как нам казалось, самого оптимального, самого простого задания – извести этого продотрядовца, и наконец, поняли, что надо исправлять деяния не вашего рода, а нашего.
Мне эти слова ничего не поясняли. Она поняла это по моим глазам и продолжила:
- Тебе снова придётся вернуться в то время, но на неделю раньше, чем продотрядовец убил брата твоего деда. Вернуться и выкрасть из дома моей прабабки одну вещицу –деревянную ступку с фарфоровым пестиком. Вещица эта магическая, без неё не готовилось ни одно зелье. И если этого предмета не будет во время ритуала, моя прабабка откажет твоей в помощи. А значит, наш род будет свободен от проклятия. Брат твоего деда будет убит – здесь мы ничего не смогли изменить, хотя пытались дважды, ты, наверное, знаешь. Проклятие прадеда прозвучит, но будет смягчено молитвой твоей прабабки. А мы с мамой уже сейчас, в наше время, сможем провести обряд, чтобы освободить тебя и ваш род от этого проклятья навсегда.
Она замолчала на секунду и тут же спросила, не дав мне опомниться от всего сказанного:
- Согласен?
Я удивился сам себе: я настолько погрузился в эту тему, что стал жить в своих мыслях другой жизнью – прошлым. Дед был прав! Теперь, когда я знаю досконально его историю и историю моего отца, я по-другому воспринимаю действительность. И я удивил гадалок своим вопросом:
- А если ведьма, ну то есть, простите, Ваша прабабка, не откажет моей в помощи из-за пестика? Ну, а вдруг? Что тогда делать? Я так понимаю, эта третья попытка – последняя возможность освободить оба наших рода от этого ненавистного проклятия?
Я видел, что смутил обеих гадалок своим вопросом – на их лицах читалось сомнение в правильности своего плана.
Первой вышла из раздумий пожилая ворожея:
- У моей прабабки была ещё старая книга с заклинаниями. Прихвати-ка ты и её с собой, дружок! Чтоб уж наверняка!
- Хорошо! – ответил я так просто, словно речь шла о двух килограммах картошки. – Вопрос: как я должен попасть в прошлое?
- У тебя свой, особый путь – твоя стихия земля! Ты должен попасть в прошлое с помощью земли, - ответила молоденькая гадалка.
- И что мне надо делать с землёй? – спросил я, искренне не понимая значение её слов.
- Тебе ничего не надо будет делать. Мы сами проведём ритуал с могильной землёй, и ты окажешься в прошлом. Эта земля с погоста, где покоится прах моей прабабки. Ты не ошибёшься ни с местом, ни со временем, но тебя могут ждать трудности похлеще, чем выпали на долю твоих родных.
- А именно? – удивился я.
- Не забывай, они имели дело с обычными людьми, а тебе достаётся общение с ведьмой. Она будет видеть тебя наперёд, мысли твои читать. Поэтому ты должен всё делать скрытно и очень быстро, ты не должен попасться ей на глаза – развеет по ветру, если поймёт, зачем ты к ней пожаловал, - предостерегла меня молодая гадалка.
- А как мне назад вернуться?
- Не твоя забота! – безапелляционно и строго вставила своё слово в разговор пожилая ворожея. – Мы будем видеть все твои похождения. А вот помочь тебе в случае чего или подсказать мы не сможем. Как только ты найдёшь всё необходимое и будешь держать всё в своих руках, громко крикни одно слово: «Хоп!». И тогда мы мгновенно вернём тебя на место, в нашу квартиру. И помни: у тебя как всегда на всё про всё ровно сутки.
Мы обговорили с ними всё, как мне казалось, до мелочей: где стоит эта ступка, как она выглядит, где найти книгу и как её ни с какой другой не перепутать.
Я сел на стул в центре комнаты, и молодая ведьмочка начала обряд.
Она накрыла меня какой-то попоной, источающей удушающий запах нафталина. Стала бить меня по спине, крестообразно нанося удары то костяшками своих пальцев, то чем-то очень похожим на скалку, что-то при этом приговаривая. Тут же подключилась и её мамаша, завывая какие-то мантры или заклинания, явно не молитвы. Я всё слышал, чувствовал и понимал. И только когда, я почувствовал, как на мою попону они с двух сторон стали кидать что-то сыпучее, мне стало нехорошо, душно. И отключился я совсем, когда понял, что это что-то сыпучее и есть земля с могилы старой ведьмы.
Очнулся я в какой-то комнате. Стены бревенчатые. Потолок низкий. Окна занавешены. Травы пучками подвешены к какому-то железному крюку, вбитому в стену возле печки. Избушка Бабы-яги не иначе. Догадался посмотреть по углам, нет ли икон. Нет. Значит, я на месте.
Ещё лёжа на полу, я пытался обвести комнату глазами, чтобы понять, где может быть книга с заговорами и где ступка. Книгу я увидел сразу. Она стояла в правом углу на деревянной подставочке так, как стояла бы икона у добрых людей. А вот со ступкой произошла накладочка: их было две, две деревянные ступки и один пестик, тоже деревянный.
Я точно помню, как молодая ворожея говорила, что мне надо выкрасть из дома её прабабки «деревянную ступку с фарфоровым пестиком».
Две деревянные ступки не проблема – прихвачу обе. А где искать фарфоровый пестик? Хотя деревянный я тоже решил прихватить с собой. И аккуратно разложил по карманам украденные мной вещи. Только книгу засунул за пазуху.
Я стал шарить по полкам и под ними, но нигде не мог найти этого проклятого пестика.
Вдруг дверь отворилась, и я еле успел незамеченным спрятаться в проём между стеной и печкой. При этом мне открывался прекрасный обзор. Я видел всю комнату от входной двери и до печки, оставаясь при этом невидимым для чужих глаз.
В комнату вошла красивая статная женщина. Я удивился, как моя молодая ведьмочка была похожа на свою прабабку – одно лицо.
Она посмотрела вокруг себя, не заметив ничего необычного, взяла со стола большой, с крупную мужскую ладонь, колокольчик и лёгким покачивающим движением руки стала извлекать из него характерные звуки, на которые мгновенно сбежалось на удивление много котов.
Женщина расплылась в улыбке и стала гладить своих питомцев, чесать им за ушами, как добрая любящая хозяйка.
Кто-то из котов, пытаясь пробраться поближе к своей хозяйке, прыгнул на стол и опрокинул на бок массивный колокольчик. И тут я увидел, как ловко спрятала ведьма фарфоровый пестик – он служил колокольчику языком, с помощью которого тот издавал такую мягкую мелодию.
Я решил дождаться момента, когда она уйдёт или заснёт, чтобы беспрепятственно покинуть её жилище, прихватив всё нужное мне. И всё бы, вероятно, так и было, если бы в этот момент один противный рыжий кот не стал тереться об мои ноги, громко мурлыча при этом. Я пытался оттолкнуть его ногой, но всё без толку.
Ведьма, услышав его непрекращающиеся стоны, подошла поближе к нарушителю тишины и увидела меня. Наши глаза встретились. Уверен, она была напугана больше, чем я. Секунду буквально мы пялились друг на друга. Потом она, видимо, от неожиданности, присела на стоящий рядом стул, а я молниеносно кинулся к столу, схватил колокольчик и, громко крикнув «Хоп», как учили мои гадалки, застыл от страха на месте. Последнее, что я видел, это удивлённые глаза ведьмы из прошлого.
Сердце ещё бешено колотилось, когда я увидел перед собой лица двух моих сестёр по проклятию.
Они, не сговариваясь, расхохотались, взахлёб обсуждая мои воровские манеры и наклонности, подсмеиваясь надо мной.
Я же так и стоял, как парализованный, не смея произнести ни слова.
- Расслабься. Теперь уж точно всё закончилось! – приободрила меня молодая гадалка.
- И для вас, и для нас! – подтвердила пожилая.
- Ты иди домой, дружок! А мы своё дело начнём, как и обещали. С завтрашнего дня у тебя начнётся новая жизнь. И через девять месяцев жди пополнение в семье – двойня у тебя будет: девочка и мальчик, - обрадовала меня молодая гадалка.
- Только мальчика именем деда своего не называй, примета плохая – в честь покойника детей называть, - добавила пожилая.
- Почему в честь покойника? – воспротивился я.
Они молчали.
- Почему, говорю, в честь покойника, а? – не мог согласиться я, хотя и сам об этом думал и очень этого боялся.
Пожилая гадалка ушла в свою комнату, а молодая сказала мне тихо:
- Пойдём, я тебя провожу!
Через девять месяцев у нас с моей Машей родилась двойня - девочка и мальчик. А мой дед, мой любимый дед Иван Ильич Пересветов, не дожил до этого радостного события совсем чуть-чуть. Он умер вскоре после того, как моя жена сообщила всем нашим родным о своей беременности. Но умер счастливым, потому что знал, что род Пересветовых продолжается…