Стив не любил зеркала. Не любил своего отражения в темных комнатах. Каждый раз,попадая в помещение,где стояли зеркала,он старался в них не смотреть,поскольку боялся увидеть там НЕЧТО. Этот страх сидел в нём с раннего детства и до сих пор он не мог понять его причину. Дожив почти до сорока лет,Стив так и не смог полностью от него избавиться. Поэтому,едва освободившись от родительской опёки,приобретя себе вполне приличную трёхкомнатную квартиру(положение юрист-консультанта в одной известной компании позволяло),он первым делом избавился от всех зеркал,которые остались от прежних владельцев. И зажил себе спокойно,не обращая внимания на мелкие уколы коллег по службе,которые знали о его странной неприязни к зеркалам. И возможно,по этой же причине Стив так и не смог обзавестись семьёй,поскольку понимал,что ни одна женщина не стерпит в своём доме отсутствие столь необходимой для неё вещи. Женщины и зеркала казались Стиву чем-то вроде сиамских близнецов,которых нельзя разделить безболезненно. Поэтому их отсутствие(женщин), в своей жизни Стив переносил как данность... Но в один прекрасный день вся его жизнь пошла кувырком...
...Впрочем,тот день нельзя было назвать прекрасным. Стояла середина октября,и третий день подряд шёл нудный.моросящий дождь. Северо-западный ветер гнал по мокрому асфальту жёлтые листья и прохожих с одинаковыми чёрными зонтами. Была суббота, и Стив в этот пустой и безнадёжно испорченный день сидел у окна и тоскливо смотрел на улицу. Делать было нечего:всю работу,взятую на дом, он завершил ещё накануне,телевизор не приносил никакой разрядки... Да и копаться в Интернете не было также никакого интереса... Всё казалось бесполезным и бессмысленным... День близился к вечеру и никаких изменений не предвещал... Стив встал,чтобы пройти на кухню,поставить на огонь чайник,чтобы выпить кофе,и уже шагнул в сторону от окна,как его привлёк звук подъехавшей машины. Он остановился. За окном притормозил небольшой почтовый фургон,на которых обычно развозят посылки. Из машины вышли двое мужчин,в одинаковой синей форме почтовой службы. Один из них открыл дверь кузова и начал вытаскивать какой-то длинный картонный ящик. У Стива возникло какое-то странное предчувствие... Служащие вдвоём вытащили коробку и понесли её к подъезду дома. Когда они скрылись внутри,Стив, как будто очнувшись,двинулся в сторону кухни... И в эту минуту в дверь позвонили... Стив вздрогнул,и вышел в прихожую. Открыв дверь,он увидел перед собой тех самых почтальонов. Держа перед собой коробку в вертикальном положении,они молча смотрели на него. Наконец,один,высокий седоватый мужчина,спросил:
-Стивен Гордон это вы?
-Да,я-с лёгким недоумением ответил Стив.
-Тогда распишитесь в получении посылки-доставая бумагу,сказал седой- куда ставить?
Стив машинально подмахнул бумагу,и сказал:
-А от кого посылка?
-Это нам неведомо-пожал плечами седой.-Велено доставить,мы доставили...
-Оставьте здесь,в прихожей.-сказал Стив. Неприятное чувство,что происходит что-то непонятное стало всё больше нарастать и угнетать.
Служащие занесли коробку,поставили и ушли. Стив остался наедине с загадочной посылкой,но открывать её не торопился. Что-то подсказывало ему,что эта штука может быть совсем не приятным подарком...
Он вернулся в комнату,сел в кресло и стал размышлять,кто мог сделать для него этот подарок. Ничего не приходило в голову,тем более,было ещё неизвестно,что это... Но долго тянуть тоже было мучительно...
Стив поднялся,прошёл на кухню,взял нож и вышел в прихожую.
Коробка была затянута скотчем. С некоторой нервозностью и торопливостью Стив срезал скотч,отогнул заложенные внутрь "уши" крышки,и потянул её на себя...
-О,чёрт,-проговорил он. На него из глубины коробки смотрел он сам. В полный рост. С перекошенным от изумления и тихого ужаса лицом. Конечно,это было зеркало. Высокое,в прямоугольной позолоченной раме,с завитками "под старину",и на толстых гнутых ножках... Стив отшатнулся и закрыл крышку. Заносить зеркало в комнату было немыслимо и против собственных правил...
Он вернулся в комнату и снова сел в кресло. За окном день из серого становился чёрным. И это неумолимое наступление ночи начало его страшить ещё больше...
"Что делать? Что делать?"-как заезженная пластинка крутилось в голове. Но решения не было. Выбросить сейчас зеркало он не решался,а оставить боялся...
Проснулся он уже глубокой ночью в том же кресле,где и сидел от странных звуков,доносившихся из прихожей. Было ощущение,что кто-то тихо скребёт по картону. Стив сжался в кресле,чувствуя,как по спине ползут ледяные пальцы ужаса. Он не смел шевельнутся. Через минуту скрёб прекратился и что-то тихо стукнуло. Затем послышались шаги и в проёме двери возникла тёмная фигура...
Дикий крик ужаса едва не вылетел из глубины души,но тут послышался тихий голос:
-Погоди орать. Ещё не время...
Голос был на удивление знакомым и со знакомыми интонациями.
-Кто ты?-через силу сипло спросил Стив.
Незнакомец шагнул в комнату,одним движением придвинул к себе кресло и сел.
-Что,не узнаёшь?-в его голосе послышалась насмешка. Стив протянул руку и щёлкнул выключателем ночника,стоящего на столе. Свет был неяркий,но и его было достаточно,чтобы разглядеть лицо сидящего.Это был он сам,Стив Гордон...
-Как ты понимаешь,-заговорил двойник,-я знаю о тебе всё... Но я пришёл не для того,чтобы раскрывать какие-либо тайны...
Он усмехнулся,затем продолжил:
-Я пришёл тебе кое-что напомнить... Помнишь одну девушку? Её звали Джейн Остин...
-Почему... звали?-с трудом выговорил Стив.
-Потому что она умерла,идиот...-тихо,но со злостью выговорил двойник- она бросилась с моста в тот день,когда ты её отверг... Она любила тебя...
-Нет,это неправда!-выкрикнул Стив- Ты лжёшь!
Двойник покачал головой,потом сунул руку в карман пиджака и достал оттуда сложенную вчетверо газету. Протянул Стиву. Тот развернул её. На первой полосе большими буквами шёл заголовок:"СТРАШНАЯ ТРАГЕДИЯ НА МОСТУ ПИТСБУРГА." Ниже шла статья и фото. Но Стив не стал читать. Он опустил голову. Чувство вины и боли захлестнуло его. Он помнил Джейн... И он знал,что она любила его. Они расстались три года назад,когда ему пришлось уехать в связи повышением по работе. И ничего не предвещало трагедию. Он не виноват! Он ничего не знал о её гибели.
-Я не знал,понимаешь?-прошептал он.-Я ничего не знал...
Ему никто не ответил. Стив поднял голову. В кресле напротив никого не было... Стив встал и включил верхний свет. Он резко ударил по глазам. Стив вышел в прихожую. Зеркало стояло по-прежнему закрытое. Он открыл крышку и сказал своему отражению:
-Я тебе не верю!
И тут же отшатнулся:за спиной отражения появилась Джейн. Такая же,какой он видел её последний раз:в светло-синем платье,в лёгкой розовой курточке. Её губы шевельнулись и Стив не услышал,а угадал слова:"иди ко мне" . И он качнулся ей навстречу...
Через два дня местные газеты запестрели заголовками:"МИСТИЧЕСКОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ СТИВЕНА ГОРДОНА","СТРАННАЯ КВАРТИРА"...
И никто не обратил никакого внимания на стоящее в прихожей зеркало...
7.01.15