В отличие от США, военно-политическое руководство СССР никогда не делало ставку на развитие авианесущего флота. Военные аналитики в СССР считали, что тратить деньги на создание авианосцев не стоит, так как авианосцы - это оружие нападения, а Советский Союз никогда не выступал в роли агрессоры.
Огромная сухопутная территория СССР и союзников, позволяла строить перспективные аэродромы, с помощью которых можно было решать большинство военных задач, практически в любой точки мира. СССР не испытывал такой необходимости в авианосцах, как США. Кроме того, в СССР считали, что авианосцы несмотря на корабли прикрытия, слишком уязвимая цель в море для атаки. Угрозы со стороны авианесущей группы США на море, СССР точно не видел.
Однако, несмотря на такую морскую оборонительную доктрину, в 1970-х годах в СССР задумались над созданием авианосцев и приступили к их реализации. Так началась реализация проекта 1143 «Кречет», затем появились проект 1143.5-6 «Кречет» и проект 1143.7 «Кречет», в рамках которого планировалось построить единственный атомный авианосец.
Атомному авианосцу не суждено было появиться на свет. К реализации проекта приступили и частично авианосец был построен, ему даже присвоили имя «Ульяновск». Однако в связи с развалом СССР, строительство авианосца заморозили, а позднее его разобрали в 1992 году. В распоряжение России в наследие от СССР перешел только один авианосец проекта «Кречет» - Адмирал Кузнецов, часть авианосцев было утилизировано, а часть стала частью военной мощи других государств. Всему виной то, что к постройке авианосцев приступили, когда СССР был уже фактически приговорен и готовился к развалу.
Первые четыре авианосца имели стандартную взлетную палубу, следующие три авианосца получили палубу с увеличенной взлетно-посадочной полосой.
Первым был уничтожен именно «Ульяновск», который должен быть стать первым атомным авианосцем СССР, именно он и должен был представлять наибольшую опасность для потенциального противника. Следующим был утилизирован авианосец «Новороссийск». Сначала его продали в Южную Корею, а там в 1997 году было принято решение о его утилизации. Новороссийск успел прослужить в составе ВМФ СССР 11 лет и был вполне боеспособным.
Другой авианосец «Харьков», два раза переименовывали: сначала имя сменили на «Баку», а затем на «Адмирал Флота Советского Союза Горшков». В итоге авианосец продали Индии в 2000 году после модернизации, где он эксплуатируется и по сей деть под названием «Викрамадитья».
Еще один авианосец «Варяг» продали Китаю. Он долго модернизировался и сейчас находится в составе ВМФ «Китая» под названием «Ляонин». В эксплуатацию после модернизации и перестройки его ввели только в 2012 году.
Требовавший модернизации авианосец проекта 1143 «Киев» в 1993 году был законсервирован, а в 2000-х году также был продан Китаю. Однако, головной авианосец СССР впоследствии превратился в роскошный плавучий отель и стал украшением тематического парка Binhai Aircraft Carrier Theme Park.
Авианосец «Минск» также, как и «Новороссийск» был продан Южной Корее. Однако, его не успели утилизировать. «Минск» перекупила Китайская фирма всего за $4.3 млн. Сначала авианосец был частью тематического парка, а сейчас одиноко стоит на приколе в отстойнике реки Янцзы, в 50 милях от Шанхая. Авианосец заброшен.
Вот такая вот незавидная участь постигла авианосцы СССР.