В начале XVII века маньчжуры принялись за завоевание восточной Монголии, к перспективе которого сами монголы отнеслись по-разному: одни покорились судьбе, считая, что от них ничего более не зависит; другие, хорошо перед этим подмазанные маньчжурским золотом, радостно приветствовали завоевателей, но были среди монгол и те, кто решил сражаться до конца несмотря ни на что и их возглавил правитель северо-восточной Монголии Шолой-Сецен-хан, вместе со своей женой Ану-хатун оставивший заметный след в монгольской истории.
Первоначально Шолой-Сецен-хан был всего лишь одним из северо-халхаских князей, на правах вассалитета подчинявшийся правителю Чахарского ханства Лигдэн-хану, видя в нём единственного законного правителя Монголии и единственного, кто может организовать отпор завоевателям, но его метания в сторону маньчжур и китайцам заставили его разочароваться в сюзерене и спасать собственные земли от маньчжур самостоятельно. В 1624 году Шолой-Сецен-хан откочевал в свои земли и провозгласил себя великим ханом Монголии, в борьбе за воссоединение которой он заключил союз с урянхайцами (тувинцами).
Взяв на себя бремя противостояния маньчжурам и обьединения Монголии, Шолой-Сецен-хан достиг серьезных успехов в этом почти безнадежном деле, сумев превратить свой родовой аймак в мощное независимое государство, сумевшее дать жесткий отпор маньчжурам и восстановить свой контроль над степями Восточного Забайкалья. Военная кампания маньчжур против государства Шолой-Сецен-хана оказалась для них самой затратной как в смысле людских потерь, так и в смысле затраченных на нее денежных средств, которыми в итоге им удалось переманить на свою сторону ряд монгольских и бурятских князей, терзавших родную страну не хуже чужеземных завоевателей. Постоянно отбивая натиск маньчжур с юга, Шолой-Сецен-хан не мог уделять достаточного внимания своим северным землям, где началась настоящая анархия и возникшую проблему решил оригинально, выдав свою любимую дочь Шолон за хоринского зайсана Турухтай-Табуна, отдав ей в приданное забайкальские степи, которые ее муж сдаст русским землепроходцам, выбрав их как альтернативу маньчжурскому завоеванию.
Поступок зятя застал Шолой-Сецен-хана врасплох, но, тем не менее, он оценил его мудрость и начал переговоры о союзе с русскими, в самый разгар которых в 1655 году он скончался при странных обстоятельствах, оставив своему сыну Бабу-Сецен-хану сильное единое ханство.