Начало.
Вслед за ней вышел и Горин. Она стояла у него на виду, но он, казалось, не замечал ее. Он остановился в нерешительности, блестящий, великолепный мужчина среди обыденного окружения. Заблудившийся, в богатом бархате и тяжелых украшениях, но потерявший ощущение не только чувства времени но и места.
На него смотрели. Полина видела застывшее беспокойство в его неподвижной позе. Он стоял, боясь пошевелиться, как будто любой шаг в любом направлении мог привести его к пропасти. Скованная сила, одинокая и чуждая.
Его взгляд блуждал по двору. Полина стояла совсем близко от него, он мог дотронуться до нее, но она как будто превратилась в предмет багажа. Владислав даже не смотрел в ее сторону. От него исходило колоссальное напряжение, и в то же время неподвижность. Казалось, он вот-вот разорвется на части.
Полина произнесла его имя, глухо прозвучавшее из-под капюшона. Это подействовало. Он повернулся.
Его лицо вспыхнуло. Он, казалось, удивился, что Полина оказалась в такой близости от него.
- Нет… уходить! - грубо сказал он. - Один… не могу. Останься. Ты… останься!
- Я не знаю, что делать с тобой! - Капюшон мешал ей говорить. - Я не могу остаться с тобой! И не могу отвезти тебя обратно!
- Мос… - он положил руки на ее плечи и резко толкнул, - …ква! - Он еще раз толкнул ее, принуждая немного отступить. - Дом. Свадьба. Полина.… Да! - Под его напором она неровно двигалась спиной назад по двору. - Нет… сумасшедший… место! Свадьба… Полина!
- Нет, - сказала она, судорожно глотнув воздух и изо всех сил натянув на голову капюшон, чтобы скрыть лицо. К ним приближался тот самый человек, в темной шляпе и костюме простого покроя, которого она видела в билетной кассе.
Полина смотрела из-под капюшона, как незнакомец положил руку на плечо Горина.
- Погодите, друг. Вы слишком назойливы.
Горин так посмотрел, как будто незнакомец плюнул ему в лицо. На какой-то миг Полина испугалась, что он сейчас развернется и ударит его так же, как и дядю Мишу. Мужчина был человек среднего роста, чисто выбритый и ясноглазый, по возрасту не старше самой Полины. Ей он был совершенно незнаком. Добрый человек, не побоявшийся разгневанного человека.
Горин стряхнул с себя его руку, бросив разгневанный взгляд на Полину, как бы ожидая от нее объяснений.
- Благодарю Вас, - быстро сказала она, желая успокоить Влада. - Но мне не нужна помощь.
Мужчина удивленно посмотрел на нее. У Полины упало сердце.
- Я Видел Вас раньше? - спросил он.
Она потупилась. Ей очень хотелось бы соврать ему, наговорить кучу лжи, чтобы как-то исправить оплошность, выдававшую ее сильнее. Но она не могла так поступить; этот человек не представлял угрозы для Влада, она же была озабочена только спасением своего собственного имени. Она едва подняла глаза.
- Не думаю.
Владислав схватил ее за локоть. Прикосновение было не грубым, но твердым. Горин тревожными глазами следил за мужчиной.
- Он не причинил вам зла? - спросил человек, встретившись глазами с Владиславом. - Я не допущу, чтобы вы поднимали на нее руку. Успокойтесь и идите с богом!
Мужчина говорил спокойно, по-доброму. Полина почувствовала прилив благодарности и чувство духовного родства с этим человеком. Он был для нее островком разума среди бурных волн неопределенности. В своей простой шляпе с широкими полями и скромном костюме он был ей гораздо ближе, с ним ей было надежнее и спокойнее, чем с этим непредсказуемым, сердитым незнакомцем в бархате.
Мужчине не понравилось, что Горин не ответил.
- Ты не хочешь отвечать как честный человек?
Владислав до боли сжал ее руку.
Полина тронула мужчину за грубую ткань рукава.
- Извините, - мягко сказала она, не обращая внимания на то, как Горин молча сжимал ее руку, пытаясь оттащить от незнакомца. Ей пришла в голову идея. - От неожиданности я сказала совсем не те слова, которые нужно.
Полина подняла глаза и увидела вопрос в спокойном честном взгляде.
- Я действительно нуждаюсь в помощи. Вы можете ее мне оказать?
- Конечно, - ответил он, и это единственное слово освободило плечи Полины от непосильной ноши.
В то время как Горин сидел за столом в кафе в позе недовольного монарха, далеко отодвинув стул от стола, вытянув ноги и сложив руки крестом, Полина, близко склонившись к молодому человеку, посвящала его в свои трудности. Когда она закончила свой рассказ, Виктор Макаров сделал глоток темного эля и задумчиво посмотрел на Горина.
Владислав ответил ему мрачным и дерзким взглядом из-под черных ресниц. Влад не хотел идти в эту кафешку; он старался удержать Полину, но она настаивала, и он пошел следом, желая быть с ней рядом. Он все время молчал, и Полина не знала, понимает ли он то, что она рассказывала Виктору, однако всем своим видом Влад подчеркивал оскорбленное достоинство, как будто она, заведя новое знакомство, тем самым унизила его.
Виктор тоже молчал, пытаясь осмыслить ее рассказ. Полина терпеливо ждала.
Официант принес мясной рулет и запеченный картофель, Горин поморщился. Он жадно пил морс, а Полина тем временем намазала маслом три куска хлеба и раздала всем по одному.
Полина посмотрела на Влада. Он ничего не ел, а только пристально следил за ней - и какой бы чистой красотой ни отличался Виктор Макаров, Горин значил для нее нечто большее. Владислав был ее тенью, был связан с ней поцелуем… Его ласковые руки на ее волосах…
Полина вспыхнула, чувствуя себя лгуньей, обманщицей. Она выдавала Влада за больного, а себя за его сиделку. Внезапно Полина поняла всю фальшь этого фарса - какая сиделка пустится в бега вместе с больным против желания его семьи? Какая сиделка позволит, чтобы ее целовали? Это недостойно. Тот, кто хочет встать на путь истины, так поступать не должен.
- Вы считаете, что он нормален? - спросил Виктор. Полина вздрогнула от неожиданности. Она подняла глаза.
- Да. Он как будто не буйствует.
Она отломила кусок хлеба, слегка усмехнувшись.
- Это не безумие. Совсем не то.
Виктор откусил еще кусок.
- Значит, себя так ведут богачи?
- На большее он не способен.
Горин вскинул голову. Он скучал. Посмотрев то на Полину, то на Виктора, он поднял свой морс и выпил.
- Он не понимает нашего разговора? - спросил Виктор.
- Не знаю. Мне кажется, если понимает, то немного.
- Отвези его домой, в семью.
Полина встрепенулась.
- Нет.
Горин посмотрел на нее. Скука исчезла.
- Ты не имеешь права держать его у себя, если его родственники считают, что он должен жить в уединении. Он принадлежит своей семье.
- Нет. Его там не понимают. Они не знают, каково там быть.
- В доме твоего дяди?
- Это приют для умалишенных. А он не безумен.
- Он не может говорить. Как он будет жить?
Она поглубже закуталась в свой плащ.
- Не один. Он не может жить один.
- Тогда как? Ведь у него нет друзей…
- Я… - Полина умолкла. Она поняла, что не знает этого. Она взглянула на Горина. - Друг? - спросила Полина. - Есть ли у тебя близкий друг?
Он настороженно перевел взгляд на Виктора.
- Нет, - сказала она. - Я имею просто приятелей. Ваших товарищей.
Владислав замялся. Потом показал рукой на нее.
- Влад! - в ее голосе зазвучало отчаяние. - Неужели нет никого, кто хорошо к тебе относится?
Он сжал руку. Большой золотой перстень-печатка сверкнул на его пальце. Владислав злобно посмотрел на Виктора, удобно устраиваясь на своем стуле.
- А, может быть, Влад… вы останетесь с ним? - она кивнула в сторону мужчины. - С Виктором?
- Полина… - начал было Виктор.
- Если бы ты остался с ним совсем ненадолго. На несколько часов.
- Дело не в этом. Дело в том, что его следует отправить назад.
- Я не могу этого сделать! - воскликнула она, подавшись вперед. - Ты никак этого не поймешь.
Горин напряженно следил за ней. Правая рука ритмично сжималась в кулак и разжималась. Левой рукой он обхватил кружку, но пить не стал. Но не успела Полина опомниться, потому что Влад стукнул кружкой с морсом об стол. Он встал, отбросив ногой стул, и рывком поднял Полину на ноги.
- Назад, - воскликнул Владислав и заскрипел зубами.
Горин потащил ее за собой и так крепко держал, что она не могла вырваться. Полина сопротивлялась, пыталась вернуться назад. Владислав легко пересилил ее, она и не представляла, какой силой он обладал. Когда Полина упиралась ногами, он попросту волок ее. Она изворачивалась, но Горин снова хватал ее за шею и безжалостно тащил за собой.
Он остановил машину точно так же, как в предыдущий раз, - просто выйдя на середину улицы.
На такси до Москвы ехали они почти восемь часов, за это время у Полины прошло чувство обиды на Влада, сейчас она была рада, что он молчал всю дорогу. Выглядел он так, будто чувствовал свою вину, но не мог выразить это словами. Чем ближе была Москва, тем сильнее ощущала Полина чувство страха.
