Ежи — невероятно милые ночные животные, распространённые по всему миру. В поисках пищи они в значительной степени полагаются на свои острые иглы и способность сворачиваться в клубок для защиты от хищников.
Ежи сворачиваются в клубок, чтобы защититься от хищников
Когда ежи чувствуют угрозу или тревогу, они сворачиваются в клубок, чтобы защитить себя и отпугнуть хищников. В таком свернутом виде ежи гораздо менее привлекательны для лис и других опасных животных. Когда они сворачиваются, все их шипы направлены наружу, что также защищает их мордочку, лапы и живот, потому что эти области покрыты мехом.
Они могут передавать болезни человеку
Ежи могут передавать человеку вирусы или паразитов. Случаи заражения происходят при прямом контакте и чаще всего случаются у владельцев домашних ежей. Специалисты предупреждают, что контакт человека с ежами может привести к заражению сальмонеллой, а также Trichophyton erinacei, известный как стригущий лишай.
У ежей природный иммунитет к змеиному яду
Как и у опоссумов, у ежей в крови есть белки, которые нейтрализуют и обеспечивают некоторый природный иммунитет против змеиного яда. Устойчивость к змеиному яду у ежей имеет большое значение, поскольку они могут охотиться на ядовитых змей и даже выдерживать их укусы. Однако иммунитет не 100-процентный, и если ежа укусит более ядовитая змея, он все равно может погибнуть от укуса.
Не все ежи впадают в спячку
Поскольку ежи живут в самых разных климатических условиях по всему земному шару, некоторым видам необходимо впадать в спячку, чтобы пережить холодные зимы. Ежи в пустынных районах могут бодрствовать круглый год или впадать в состояние оцепенения, которое длится 24 часа или меньше.
В самых холодных регионах ежи могут впадать в спячку на целых шесть месяцев — они едят перед спячкой и запасают жир на несколько недель. В течение этого времени ежи просыпаются, добывают пищу и возвращаются к своему сну. Животные способны изменять свой распорядок дня, а в более теплом климате или когда зима особенно мягкая, они могут вообще не впадать в спячку.
У них есть встроенный бронекостюм
Главной особенностью ежиков являются их фирменные иголки. На самом деле, это видоизмененные волоски из кератина длиной 2,5 см, которые покрывают спину и бока животных. В среднем у взрослого ежа насчитывается от 5 000 до 7 000 игл. Они не ядовиты и не колючие, и, в отличие от игл дикобразов, держатся достаточно крепко.
У большинства ежей с рождения есть иголки. Некоторые из них находятся под слоем заполненной жидкостью кожи, а другие покрыты мембраной. Первые иглы у ежат гораздо мягче, а по мере роста они заменяются более крепкими.
Ежи рождаются слепыми
Ежики рождаются слепыми и приобретают зрение по мере взросления. Они никогда не становятся великими провидцами, поэтому в значительной степени полагаются на свой слух и сильное обоняние (благодаря длинной морде), которые помогают им передвигаться.