Про Александра Даниловича Меншикова написано столько, что и полбуквы вставить трудно. Но я всё же попробую.
Его можно смело назвать человеком-загадкой, так как возле Петра он материализовался словно бы из ниоткуда.
Неизвестно его происхождение и род занятий его отца. Одни называют Данилу Меншикова дворцовым конюхом, другие – пирожником. Все дипломаты, обитавшие при царском дворе, упирали в своих записках на «низкое» происхождение Алексашки, о котором они узнали от русских аристократов, не сумевших подняться до высот, достигнутых Меншиковым. Сам Меншиков называл себя потомком литовских шляхтичей, и об этом же было написано в его дипломе на достоинство князя Священной Римской империи. Так что каждый может выбрать себе версию по вкусу.
Александр Сергеевич Пушкин, например, в своей поэме «Полтава», написанной в 1828 году, именует его «…счастья баловень безродный…», но в своих более поздних заметках, подготовленных к «Истории Петра» уже называет шляхтичем, чьи предки проживали в Белоруссии. Пушкин утверждает, что рассказы о том, что в юности Меншиков торговал пирогами вразнос, всего лишь злая сплетня бояр-завистников. Но Андрей Нартов в своих рассказах (Анекдотах), свидетельствует, что однажды Петр Алексеевич, рассердившись за что-то на своего любимца, угрожал, что тому снова придется торговать пирогами. Надо полагать, что Петр Алексеевич о юности и молодости Меншикова знал всё же побольше Александра Сергеевича.
Я же лично, посмотрев фильм «1612» уверен, что если бы в 1727 году заговор Долгоруких против светлейшего не удался, и дочь Александра Даниловича вышла бы замуж за императора Петра Второго, то сейчас мы бы «точно знали», что он был прямым потомком Рюрика, Чингисхана, Великого Инки и Соньки Золотой Ручки одновременно.
Не совсем понятен и момент появления Меншикова возле Петра Великого.
«Общеизвестно», что Александр Данилович был преображенцем со дня основания полка, но официально первыми преображенцами - в 1686 году ещё не преображенцами, а «потешными» - числятся конюхи Сергей Бухвостов (которого царь потом называл первым российским солдатом), Яким Воронин, Данила Кортин, Иван Нагибин, Иван Иевлев, Сергей Чертков и Василий Бухвостов
Алексей Толстой в своём романе пишет, что Меншиков сопровождал Петра в ночь на 8 августа 1689 года во время бегства в Троицу, но в списке служителей Преображенского дворца, награжденных впоследствии за это, Меншикова нет.
Считается, что всегда неразлучный с молодым Петром Меншиков сопровождал его и во время двух первых путешествий в Архангельск, но и там фамилия Меншикова не мелькает ни разу. Возможно, что он там и был, но был ещё столь незаметен, что никто и не думал выделять его в свите царя, а упоминал просто про «десять потешных с трубачом». Вот и гадай, был ли среди них наш герой.
В Википедии про него написано так: «Александр в 14 лет принят Петром в денщики, сумел быстро приобрести не только доверие, но и дружбу царя, стать его наперсником во всех затеях и увлечениях. Помогал ему в создании «потешных войск» в селе Преображенском (с 1693 года значился бомбардиром Преображенского полка, где Пётр был капитаном бомбардирской роты; после участия в расправе над стрельцами получил чин сержанта, с 1700 года -поручик бомбардирской роты).
«…В 14 лет…», это в 1687 году. Якобы, в каком-то из писем царя он именно в этом году и упоминается. Но привычку историков что-нибудь списывать друг у друга, что потом превращается в общеизвестный факт, я прекрасно знаю, а самого этого письма почему то никто из них не цитирует, как не цитирует любого иного документа, например платежной ведомости, где значилась бы фамилия Данилыча.
Первое упоминание о Меншикове я нашёл в записках Желябужского, относящихся к концу 1698 года, где он описывает казни мятежных стрельцов:
«…И те стрельцы, за свое воровство ломаны, живые положены были на те колеса, и живы были на тех колесах немного не сутки, и на тех колесах стонали и охали. И по указу великого государя один из них застрелен из фузеи, а застрелил его Преображенский сержант Александра Меншиков.
А попы, которые с теми стрельцами были у них в полках, один перед Тимонскою избою повешен, а другому отсечена голова и воткнута на кол, а тело его положено было на колесо, так же, что и у стрельцов.
А в Преображенске у того розыску были и тех стрельцов казнили бояре и все палатные люди сами, топорами и палашами».
И вот здесь меня уже заинтересовало то, что ни на боярах, ни на всех палатных людях, казнивших стрельцов топорами и палашами, Желябужский не останавливается подробно, а про сержанта Преображенского полка Меншикова уже пишет персонально.
Желябужский Иван Афанасьевич (1638-1709) московский дворянин. За время своей продолжительной службы Желябужский исполнял разнообразные поручения правительства. Несколько раз бывал воеводой, заведовал приказом, учувствовал в комиссии для составления родословной книги. Неоднократно выполнял дипломатические поручения. Желябужский известен также своими "Записками", которые обнимают время от 1682 по 1709 год. Записки эти не обнаруживают в авторе ни особой наблюдательности, ни вдумчивости. Желябужский описывал события, свидетелем которых был, не пытаясь установить какой-либо связи между ними и не отделяя более важных от второстепенных. Но в фактических сведениях, сообщаемых Желябужским, встречаются интересные подробности, рисующие быт и нравы того времени. Особенно подробно Желябужский останавливается на случаях разных преступлений и судебных дел, тщательно отмечая всякий раз способы наказаний, примененных в том или другом случае.
Далее в кратчайший срок происходит фантастический взлет Александра Даниловича и в качестве военачальника, и в качестве администратора. Взлёт заслуженный. Приведу лишь один пример.
18 октября 1706 года Меншиков одержал блестящую победу под польским городом Калишем над шведской армией генерала Марденфельда. У Меншикова было 17 тысяч драгун, у его противника – больше 27 тысяч конников и пехотинцев. Это сражение было примечательно тем, что русская победа была достигнута силами одной лишь кавалерии. Меншиков в решающий момент лично повёл своих драгун в атаку. Около тысячи шведов было убито, 4000 сдались в плен, остальные рассеялись. Был захвачен и генерал Марденфельд. Русские потери составили 400 человек. Задолго до Александра Суворова Александр Меншиков начал бить врага не числом, а умением.
И всё же почести, которые Петр I оказывал ему не могут не удивлять.
По утверждению доктора исторических наук Н.Павленко, Меншиков был единственным вельможей, кому Петр разрешил обнародовать указы с использованием формуляра, близкого к царскому: «Мы, Александр Меншиков, светлейший Римского и Российского государства князь и герцох Ижорский, наследный господин Аранибурха и иных, его царского величества Всероссийского верховный действительный тайный советник и над войски командующий генералфельтмаршал и генерал-губернатор губернии Санкт-Питербурхской и многих провинций его императорского величества, ковалер св. апостола Андрея и Слона, Белого и Черного орлов, от флота Российского шатбенахт и прочая и прочая».
Много интересного можно рассказать и про Ингерманландский полк, который начал формироваться по указу Петра I под названием пехотный губернатора Меншикова полк. Затем он был переименован в полк солдатский Ингерманландского губернатора фельдмаршала князя Александра Даниловича Меншикова. В моей картотеке про эту воинскую часть имеются следующие сведения:
«Сформирован в 1703 г. в С.- Петербурге из "самых добрых и взрачных солдат разных полков". С 1704 г. - Ингерманландский солдатский полк. По денежному и хлебному жалованию был приравнен к гвардейским полкам. Как и гвардейские полки, подразделялся на три батальона, в то время как остальные солдатские полки обычно имели два. Был как бы личной гвардией А. Д. Меншикова. Полк действовал в 1704 г. под Дерптом и Нарвой, в 1705-1708 гг. - под Митавой и Гродно, в 1708 г. - под Лесной и Чигирином. В 1709 г. сражался у Сенжар, под Полтавой и Переволочной. В 1711 г. участвовал в Прутском походе, в 1712-1714 гг. был в Померании, под Штетином, в 1714 г. - под Гангутом. В 1719 г. воевал на "Стокгольмской стороне" [т.е. десантировался непосредственно в Швецию].
Послужной список полка не очень удивляет, так как во времена Петра Великого многие полки воевали, а не урожай колхозникам помогали собирать. А вот приравнивание полка губернатора Меншикова к лейб-гвардии удивляет безмерно. Вот полк солдатский царевича Алексея Петровича, сформированный в 1708 году в Москве, такой чести не удостоился, хотя царевич в это время ещё был наследником престола. Да и сформирован он был не из "самых добрых и взрачных солдат разных полков", а из вольницы и недорослей набора Преображенского приказа.
Комментируя рассказ о Ромодановском один из читателей высказал предположение, что тот был настоящим отцом Петра. Не был ли Меншиков его братом?
«Светлейший Святого Римского и Российского государства князь и герцог Ижорский; в Дубровне, Горы-Горках и в Почепе граф, наследный господин Аринибургский и Батуринский, его императорского величества всероссийского над войсками командующий генералиссимус, верховный тайный действительный советник, государственной Военной коллегии президент, генерал-губернатор губернии Санкт-Петербургской, подполковник Преображенской лейб-гвардии, полковник над тремя полками, капитан компании бомбардирской, от флота всероссийского вице-адмирал белого флага, кавалер орденов Святого апостола Андрея, датского Слона, польского Белого и прусского Черного орлов и св. Александра Невского кавалер», - таков был полный титул А.Д. Меншикова в 1727 году.
Необходимо отметить, что именно по инициативе Меншикова в 1727 году, сразу после смерти Екатерины I, была освобождена из заключения бывшая жена Петра IЕвдокия Лопухина. В это же время в Петербурге по его распоряжению были убраны все столбы с головами казненных. Ликвидирована Малороссийская коллегия, на деятельность которой поступало много жалоб, и отменены установленные ей самочинно поборы. Духовной администрации возвращено право самостоятельно распоряжаться архиерейскими имениями (с сохранением обязанности вносить в Камер-коллегию установленные государственные сборы). В разы снижены пошлины на торговлю рядом товаров, а на некоторые товары отменена государственная монополия, в том числе на соль. Установлен не разрешительный, но заявительный порядок предпринимательства в сфере черной и цветной металлургии (добыча руды, производство металлов и их обработка).
Указанные меры можно было бы назвать «популистскими», если бы они напрямую не касались тех групп населения России, которые при всём желании нельзя считать электоратом того времени.
Интересен и такой ещё факт. При ссылке Меншикова с семейством у них поэтапно было конфисковано [просто отобрано, поскольку суда над Меншиковым не было] различное имущество. Сначала пожалованные драгоценности. Затем недвижимое имущество, ценности и т.д. Под конец они были обобраны полностью. Но уже перед Березовым, кажется в Тобольске, специальный курьер передал Меншикову 500 рублей. Деньги по тем временам немалые, которых в далеком провинциальном Березове могло бы хватить на всю оставшуюся жизнь всему семейству. И жизнь не бедную. Но Меншиков купил на них полный набор плотницкого инструмента и семена, заказал службу в церкви, а остальные деньги роздал нищим. Прибыв в Березов, он собственными руками построил себе дом, построил церковь, занимался хозяйством.
Картина В.И. Сурикова «Меншиков в Березове» безусловно талантлива, но вряд ли она соответствует исторической правде. Не такой жизнью был воспитан характер светлейшего, чтобы стал он сидеть в халате, мрачно уставившись в одну точку. Это пламенные революционеры, типа старшего брата Бориса Викторовича Савинкова, быстренько съезжали с ума, оказавшись вдали от Петербурга.