Он любил лес, и лес платил тем же. В возрасте восьмидесяти лет Толя не боялся ходить по лесам. Он ездил на сто тридцатый километр (это в сторону Чудово) за грибами один. Однажды, вернулся домой с корзиной полной белых и подосиновиков. Мы с дочкой визжали от восторга. Я сказала:
— Не боишься? В лесу полно диких зверей. А заблудишься?
— Дорогие, лес — моя колыбель!
— «… лес — моя колыбель, и могила — лес?» Как у Цветаевой?
— Насчёт могилы, не знаю, а то, что на земле одной ногой, а другой уже в могиле, верно! А родился в лесу, вы знаете.
— И этим ты объясняешь то, что хорошо ориентируешься в лесу. Я тоже готова бродить по лесу днями, но насчет ориентировки — глухо. Если я одна, то хожу вблизи дороги, чтобы слышать шум.
— Я — лесной человек!
— Дочка, перед нами авдошка!
— Смейтесь. Сегодня ушёл далековато, вглубь чащи. Выхожу на поляну, в самом центре старинный дуб раскинул мощную крону. Иду к дереву и веду с ним разговор о годах, сравнивая наш возраст в переводе на человеческий. А под ним земля взрыта, не иначе кабан искал старые жёлуди. И тут на поляну выбегает мужик, и ко мне: губы белые, сам трясётся.
— Чёрт, чёрт! Вышел прямо на кабана! Корзину бросил. Сам бежать. В жизни в лес больше не пойду! До станции далеко?
— Прилично. Но к «железке» напрямки ближе. Слышите, состав идёт?
Мужчина прислушался и, сыпля проклятиями, ломанулся к железной дороге.
— Страх какой! — Сказала дочка, — а ведь кабан где-то рядом был.
— Ну. Я покричал, будто не один, и дальше пошёл грибы собирать. Кабан на голос не пойдёт. Звери избегают встреч с людьми, надо иногда шуметь.
— А если авдошка? Те людей не боятся.
— Что за авдошка?
— Снежный человек. Легенда гласит, что когда-то жила в Селищах странная баба Авдотья, Людей сторонилась. Всё по лесам, да по лесам одна, и однажды не вернулась домой. Думали, пропала, заблудилась, а вокруг звери. Но однажды встретили Авдотью в лесу с мохнатым дитёнышем, и огромный лесной человек с ними.
— Дорогая, если бы авдошки по лесам ходили, то мы могли бы их встретить. Но их не встречают.
— Просто их очень мало. Знаешь, человеку не по себе становится, будто под гипнозом. В Малой Вишере один поэт и журналист занимается поиском лесного человека, и пишет об авдошках. Олег Иванов. Впервые он увидел авдошку в 1960 году, причём не одного, а сразу четырёх: двух больших и двух маленьких, очевидно детёнышей. Самец больше двух метров росту, широкие плечи и массивная шея. Лицо, похожее на человеческое, коричневатая шерсть.
— И ты веришь? Иванов случайно не фантаст?
— Конечно, верю. А ты не считаешь, что мы многого ещё не знаем?
— Мы, — соглашается Толя, — вообще ничего не знаем. Я думал, йети только в горах живут.
— Между прочим, в Ленинградской области тоже. Удивлён?
— Честно, говоря, наслышан, и не слишком верю.
― Но вот с маловишерской земли свидетельств больше. Особенно в первые годы после Великой Отечественной. Разруха, всё заросло лесом. А ближе к двухтысячным ― тишина.
― Значит, скоро снова появятся. Снова разруха, все бывшие поля и пастбища зарастают лесом.
― А вырубка идёт полным ходом! Так что неизвестно придут авдошки или нет. По современным свидетельствам места обитания диких людей три района: Любытинский, Хвойненский и Маловишерский. У меня есть две книги про новгородчину, одна больше содержит исторические данные, другая «Легенды и мифы Новгородской области».
― Дашь почитать?
― Естественно. Между прочим, вычитала недавно, что и в районе Малой Вишеры была узкоколейка. Она предназначалась для вывоза леса. В начале двухтысячных разобрали на металлолом. До сих пор призрачный состав ходит по ней. Люди рассказывают тоже всякие ужастики, мол, состав ведёт машинист-скелет в истлевшей одежде. Состав внезапно появляется и внезапно исчезает. В двухтысячном году писатель Валентин Сапунов и Олег Иванов видели там следы снежного человека. Есть книга Валентина Сапунова «Тайны Снежного Человека: Между человеком и зверем» .
― Все это интересно, но не очень правдоподобно. Хотя, чёрт его знает…
― Вот-вот. Толя, а я верю.
Тогда мы не знали, что йети Авдошка станет символом Малой Вишеры. В августе 2018 года на центральной площади города открыли памятник лесному жителю. Теперь можно подержать Авдошку за большой палец и загадать желание. Говорят, обязательно сбудется. Естественно, я загадала желание, и не одно.
