Валерий Иванович выглянул в окно. Горизонт окрасился розовым цветом. Скоро рассвет. Дедушка тяжело вздохнул. Он знал, что с началом нового дня, они вернутся. В этот раз, Валерий Иванович подготовился основательно.
"Не на того напали." - Размышлял он. - "В этот раз, я им покажу. Не зря в армии прапорщиком служил. Кое-что умею. Кое-что помню."
Старик вытащил из-под кровати старый чемодан, открыл его и внимательно осмотрел содержимое. Старый, облезлый кот Васька спрыгнул с кровати, подошел к старику и пронзительно мяукнул.
- Что не веришь, что одолеем этих кровопийц? - Взглянул Валерий Иванович на кота. - Зря не веришь. Посмотри что у меня есть.
Дедушка достал из чемодана грязную, промасленную тряпку, осторожно развернул ее. Полюбовался.
- Берданка! - Уважительно произнес он и взглянул на кота. - Еще от деда осталась. Отличное ружье.
Кот недоверчиво фыркнул, потерся о руку деда и замурлыкал.
- Что патронов нет, это не беда, - продолжил старик, - Они не нужны. А вот это видел?
Валерий Иванович достал старый, заштопанный мешок и размотал его. Кот, немного подумав, сунул туда свой нос и чихнул.
- Это соль! - Торжественно произнес дедушка. - Дедовская еще. Он сады здешние сторожил. Ему по рангу положено было. Мне также как-то досталось, - усмехнулся старик, - Мы с парнями на танцах были. А там Валюха, соседка. Красивая была. Ты не смотри, что она теперь старая и ворчливая. А в молодости за ней многие увивались. Даже я. Но она за меня не пошла. Дура. - Валерий Иванович сплюнул с досады, - Кольку выбрала. А Колька что? Помер Колька в прошлом году. Теперь она все хозяйство одна тянет. А у нее корова. Тяжело.
Кот уселся поудобнее и уставился на хозяина.
- Я тогда в армии и остался. Там и с Веркой познакомился. Она конечно хорошая была, но Валюха лучше. - Дед грустно взглянул на свадебное фото, которое висело на стене, и перекрестился. - Зато у меня два сына. Продолжение фамилии. А Валюха только баб рожала. Это от мужика зависит. Сильный мужчина - сыновья, а слабак как Колька - одни бабы.
Коту надоело слушать болтовню хозяина, он лениво потянулся и запрыгнул на кровать.
Валерий Иванович степенно зарядил ружье солью.
- Так я не дорассказал тебе, - старик укоризненно посмотрел на кота, - Валька тогда яблок захотела. Вот мы, дурачье малолетнее, и поперлись в сад. Аккурат тогда мой дед на смене был. Он шуганул нас, а потом пальнул. Он не знал, что там я был. Темно и метров от него десять или пятнадцать, примерно. Но мне попало. Прямо в мягкое место, - Валерий Иванович усмехнулся. - Больно было. А в Кольку не попал. Он, паразит, тогда яблоки Вальке и принес. Вот как бывает. Родной дед меня с ней и разлучил. Если бы я эти яблоки приволок, может она за меня замуж вышла.
Кот, вытянув лапы, развалился на кровати. Старик тяжело поднялся и посмотрел на себя в зеркало. Затем огляделся, подошел к печке, сгреб сажу и нанес ее полосами на лицо.
- Все! Рассвело! Пора! - Закинув ружье на плечо, он взглянул на кота. - Ты дома сиди. С этой бандой я сам справлюсь. Ты мне только мешать будешь.
Кот открыл один глаз, лениво глянул на хозяина и закрыл его. Весь его вид говорил: - "Мне и здесь хорошо. А ты делай что хочешь."
Старик решительно вышел во двор, взял лестницу, прислонил ее к черешне и тяжело вскарабкался на дерево. Валерий Иванович еще загодя облюбовал крепкую, толстую ветку. Он уселся на нее, разместил ружье на коленях и терпеливо начал ждать.
Он видел как соседка вывела свою корову из хлева, приготовила ведро, присела на скамеечку. От долгого ожидания затекли ноги, но Валерий Иванович боялся пошевелиться. Он знал, что если он выдаст свое присутствие, банда может не напасть. Очень захотелось в туалет, но Валерий Иванович терпел, выжидал врага.
Утреннее солнышко проглядывало через листву дерева, легкий ветерок играл с ветками. Старик задремал.
Очнулся он от знакомого звука. Воробьи облепили крону черешни и с веселым и наглым чириканьем лакомились спелыми плодами. Валерий Иванович тихонько, чтобы не спугнуть недругов, приложил берданку к плечу, не удержал равновесие и с громким матом свалился с дерева. Ружье выстрелило в воздух. Воробьи разлетелись.
- Что случилось? - Из-за забора высунулась голова соседки. - Валер, ты жив?
- Жив. Жив. Не дождетесь, - проворчал старик, поглаживая ушибленный бок, - На сено свалился. Вот видишь, если бы я его убрал, то убился бы. А ты, Валюх, все ворчала, что хозяин я никудышный. Сено то меня спасло.
- Господи. - Ахнула соседка, - Что с твоим лицом? Оно черное все. Ты зачем на дерево полез? Совсем с ума спятил?
- Глупая ты баба, Валюх, - Возмутился старик, - Черешня поспела. Сыновья с внуками приехать должны. А эта банда воробьев все ягоды скоро склюют. Чем мне ребятишек угощать? Я им засаду устроил. По всем правилам скрытой маскировки. А тут ты со своей коровой. Все мне испортила.
Старушка покачала головой и скрылась за забором. Кот вышел на крыльцо и изумленно уставился на хозяина. Валерий Иванович доковылял к крыльцу и плюхнулся рядом с ним.
- Вот ведь, Васька, - обратился он к коту, - Почти получилось. Эта банда сегодня вряд ли прилетит. Напугал я их.
Скрипнула калитка, и во двор зашла соседка. В руках она несла крынку молока. Присела рядом
- Молока то попей. И кота своего накорми. Худющий. Ты его совсем не кормишь?
- Мышей много, - отвернулся Валерий Иванович, - Сын привез сухого корма. Лопает, аж за ушами скрипит. Я пробовал. Гадость. А ему нравится.
- Вот возьми, - старушка достала из кармана и протянула ему полиэтиленовые пакеты и несколько небольших колокольчиков, - Повесь на дерево. Это воробьев отпугнет. Хорошо бы компакт-дики повесить, мне зять привозил. Скажи сыну, он знает. Умойся. - Хохотнула Валентина, - Ты себя в зеркало видел? Некогда мне. Пойду я.
Она встала и направилась к калитке.
- Валюх, - окликнул ее Валерий Иванович, - Скажи. Если бы тогда, на танцах, я принес тебе яблоки, а не Колька. Ты бы замуж за меня пошла?
Старушка засмеялась, махнула рукой и вышла со двора.
- Вот видишь, Васька, - старик посмотрел на кота, - За меня бы пошла.
- Мяу, - согласился с ним кот.
Дорогие читатели, если понравился рассказ, подписывайтесь на канал, оставляйте комментарии, ставьте лайки. Люблю вас. Жду на своем канале.