Она была одной из любимых актрис в СССР. Она любила искусство и ради него пожертвовала многим, достигла вершин славы, но внезапная тяжелая болезнь стала причиной ее ухода в 56 лет.
Наташа родилась в Москве в 1948 году. Ее родители были инженерами и, конечно, мечтали, чтобы их дочь поступила в строительный институт. Но девочка в раннем детстве мечтала о балете, но быстро поняла, что с ее фигурой это просто недостижимо. В старших классах Наташа Гундарева не о чем, кроме театра, уже и не думала. И она последовала совету своего друга детства – актера Виктора Павлова - «не зарывать в землю свой драматический талант», а идти в актрисы. В 1967-году, несмотря на огромный конкурс, Наталья поступила в Щепкинское училище в мастерскую Юрия Катина-Ярцева. Актерские способности и упорный труд сделали Наталью Гундареву лучшей студенткой, которая блистала в учебных спектаклях. После окончания вуза ее пригласили работать сразу 4 театра: театр Вахтангова, театр Маяковского, Современник и МХАТ. Она выбрала «Маяковку» и осталась ей верна всю свою жизнь.
Работа в театре началась для нее с эпизодов и массовок. Режиссер театра Андрей Гончаров доверил молодой актрисе заменить заболевшую актрису и сыграть главную роль Липочки в пьесе «Банкрот» Островского. После этого о ней заговорила вся театральная Москва. С этого момента ее карьера в театре и кино пошла в гору. Ее первая роль буфетчицы Нади в фильме «Здравствуй и прощай» очень понравилась кинозрителям.
Но всенародная слава пришла к Наталье Гундаревой после фильмов: «Сладкая женщина», «Одиноким предоставляется общежитие», «Вас ожидает гражданка Никонорова» и др. Каждый спектакль с участием Натальи Гундаревой становился событием в культурной жизни столицы. Ей были подвластны любые психологические образы – от легкомысленной хозяйки гостиницы Мирандолины в комедии «Трактирщица» Гольдони, до трагедийной роли Катерины Измайловой в «Леди Макбет Мценского уезда» по Лескову. Роль Катерины была признана лучшей театральной работой актрисы, а спектакль, значимой постановкой в истории «Маяковки».
Наталья Гундарева талантливо выражала себя в искусстве и свою личную жизнь не афишировала, как это принято сейчас. В ее послужном списке 60 ролей. Известно, что она трижды была замужем. Первый муж театральный режиссер Леонид Хейфиц, второй – актер Виктор Корешков, и только в третьем браке – с Михаилом Филипповом - она почувствовала себя счастливой и любимой женщиной. Теперь она готова была стать матерью, но сделанный аборт в первом браке, не позволил ей познать материнства. Гундарева прекрасно сыграла многодетную мать в фильме «Однажды двадцать лет спустя». Наталья Гундарева всегда стремилась подчеркнуть определенные черты характера, найти в каждой своей героине «изюминку».
Актриса, конечно же, нуждалась в периодах накопления и осмысления образов. Наталья Георгиевна в такие периоды покоя брала в руки краски и кисти и рисовала свои любимые цветы или же брала в руки спицы и вязала. Эти увлечения актрисы помогали ей обдумать плоский характер героини и сделать его более объемным, многомерным.
Популярность актрисы была невероятной, она имела звания и награды, но потом наступили 90-е годы. Кризис в кино и театре отразился на всех, в том числе и на Наталье Георгиевне, в конце 90-х она почти не снимается. Актриса решается радикальным образом изменить свою внешность. Она всегда была полненькой и боролась с лишним весом. «В театре всегда нужна молодая красивая героиня, а я полная, рыхлая, себя стеснялась», — говорила она. В 1999 году она сделала пластическую операцию и радовалась как она помолодела и похудела с 56 до 48 размера. На вопрос журналиста о том, как ей удалось похудеть, она шуткой ответила: «А я себя поедом ем с утра до ночи, вот и похудела».
Искусство для нее было смыслом жизни. И карьера лишила ее радости материнства и самой жизни. У Гундаревой была болезнь сосудов, и общий наркоз для нее был равносилен смерти. В 2001 году она перенесла инсульт: 10 дней актриса была в коме, плотом училась заново говорить и ходить. Последние 3 года Наталья Гундарева практически не покидала больницу и в 2005 году ее не стало…
Р.S. В СССР не было "звезд", но были выдающиеся актеры. Зрители шли на ИМЕНА любимых актеров, таких как Марина Ладынина, Любовь Орлова, Нонна Мордюкова, Татьяна Самойлова...
Наталья Георгиевна Гундарева настоящая легенда нашего кино. Работая в театре и кино она создала галерею разноплановых образов - от легких, комичных до психологически сложных многогранных характеров. Зрители, видевшие спектакли с Натальей Гундаревой, помнят как страстно и темпераментно она проживала жизнь своих героинь. Но и кинозрители высоко оценили работы актрисы в таких фильмах как: "Вас ожидает гражданка Никанорова", "Хозяйка детского дома", "Собачий пир", "Осенний марафон", "Одиноким предоставляется общежитие", "Однажды двадцать лет спустя", "Петербургские тайны" и др.