Гарринча пошел к воротам, обыгрывая всех на своем пути. Дошёл до одинокого вратаря, но вдруг остановился и развернулся обратно, продолжая обыгрывать защитников. Сделал круг, но снова не стал бить. Лишь с третьего раза он отправил мяч в сетку между ног вратаря. И невозмутимо отвечал потом на изумленные вопросы:
«Да просто вратарь никак не хотел раздвигать ноги, а я намеревался забить именно между ног».
Эту историю рассказывают все биографы величайшего дриблёра, как пример необычайного дар и характер феноменального футболиста.
Мал да удал
Гарринча родился в маленьком городке Пау-Гранде в окрестностях Рио-де-Жанейро. Там же начал играть на пустырях, а позднее - в команде местной ткацкой фабрики, на которую работал ещё мальчишкой.
Гарринчу заметили в 16 лет. Тогда он дебютировал во взрослой команде «Пау-Гран-ди». Фантастические финты парня однажды увидел один из футболистов «Ботафого» и отвёз его на тренировку клуба. Это изменило жизнь Гарринчи.
На тренировке новичка поставили против Нилтона Сантоса. И когда парнишка лихо обыграл лучшего левого защитника страны, ему сразу предложили контракт. Нилтон Сантос тогда сказал:
«Если этот малый окажется в другом клубе, я не смогу спать спокойно».
Лучшая футбольная увертюра
До 1957 года «Ботафого», несмотря на яркую игру новой звезды, не удавалось добиваться успеха. Новый тренер Жоао Салданьи предоставил Гарринче полную свободу действий на правом фланге. Это дало свои результаты. Гарринча вместе с другими блестящими игроками атаки - Диди и Пауло Валентимом, помог «Ботафого» выиграть чемпионат штата Рио-де-Жанейро впервые за девять лет.
В 1958 году Гарринча поехал на свой первый чемпионат мира. И первым его матчем стала игра против сборной СССР. Тренер сборной Бразилии Висенте Феола не очень жаловал футболиста из-за его чудачеств,, но Бразилии нужно было побеждать. И Гарринча произвел настоящий фурор. Не только левый защитник Кузнецов, но и постоянно приходившие ему на помощь Воинов и Крижевский не могли удержать Гарринчу. За три первые минуты он создал четыре момента у ворот Яшина, и наконец с его передачи Вава открыл счет. Французский журналист назвал феерический дебют матча «Лучшей трехминуткой в истории футбола».
Во время чемпионата мира 1958 года президент Бразилии Кубичек, прослышавший о великолепной игре Гарринчи, пригласил отца футболиста в свою резиденцию вместе послушать репортаж. Сразу после матча президент распорядился подать обед и вручил отцу Гарричнчи чек на 200 крузейро.
Джентльмен на поле
После первенства мира Гарринча стал невероятно популярен, и любовь к нему росла с каждым днем, причем не только из-за его футбольных подвигов. Он был необычайно открытым и добрым человеком, и всегда делился с людьми - знакомыми и даже совсем посторонними - своим благополучием и деньгами.
Так, в 1960 году во время матча «Флуминенсе» - «Ботафого» Гарринча получил мяч от защитника соперника, который, нанеся неловкий удар, подвернул ногу. Гарринча ворвался в штрафную, оказался один на один с вратарем и уже замахнулся для удара, но, увидев, что защитник лежит на газоне, послал мяч за боковую линию. В ответ игрок «Флуминенсе», вбрасывая мяч из аута, отправил его соперникам. По мнению бразильских журналистов, именно этот случай положил начало традиции проявлять джентльменское поведение в подобных случаях.
Второй король
На следующем ЧМ-1962 в Чили Гарринча после травмы Пеле повел за собой команду. На этот раз его лучшим матчем на турнире стала игра с англичанами. Гарринча забил два мяча, один из которых головой, что не могло не восхитить специалистов, ведь Маноэл был совсем не велик ростом.
После матча один из репортёров сказал, что теперь королем футбола является не Пеле, а Гарринча.
В полуфинале с хозяевами, несмотря на плотную, часто за гранью фола опеку, Маноэл вновь записал на свой счет два гола. В самом конце игры спровоцированный соперником Гарринча ответил грубостью на грубость и был удален с поля. Бразилия вышла в финал, но форварда «Ботафого» ждала дисквалификация. Бразильцы задействовали тогда все мыслимые и немыслимые рычаги, подключив даже премьер-министра. Гарринчу простили, он сыграл финал с Чехословакией, став двукратным чемпионом мира.
Охота за звездой
После этого футбольный мир окончательно влюбился в Гарринчу. По слухам, три богатейших клуба Италии - «Милан», «Интер» и «Ювентус» - объединились в пул, чтобы собрать на покупку Гарринчи миллион долларов. Предполагалось, что каждый из них будет по очереди получать виртуоза на сезон.
Увы, вскоре бразилец получил серьезную травму. На лечение должно было уйти около двух-трех месяцев. Но в это время «Ботафого» отправлялся в турне по Европе и каждый матч с участием Гарринчи стоил 15 тысяч долларов, а без Гарринчи - вдвое меньше.
Футболист отыграл все матчи на уколах, а по возвращении домой врачи констатировали разрыв мениска. Ему сделали операцию, но после возвращения на поле Гарринча так и не смог по-настоящему вернуться в строй.
Лебединая песня
Руководители «Ботафого» попросту отказались от переставшего приносить доход игрока. «Коринтианс» из Сан-Паулу рискнул и заплатил за Гарринчу сумасшедшие по тем временам деньги - около 100 тысяч долларов.
Отработать их Гарринча был не в состоянии. Публика требовала продолжения шоу, трибуны свистели. Гарринча не вытерпел и хлопнул дверью. Итог - дисквалификация на два года, колоссальная неустойка и забвение.
Через три года - 30 ноября 1968 года Манэ вновь появился на легендарном стадионе «Маракана», уже в составе «Фламенго». В первом же матче он напомнил о своем невероятном таланте, но, по сути, это была лебединая песня великого игрока. Вскоре он закончил играть.
Гарринча несколько раз попадал в автомобильные аварии. В одной из них погибла его теща, вылетевшая через лобовое стекло. Из-за этого экс-футболист даже пытался покончить с собой. Тогда Гарринчу спасли чудом – вовремя обнаружив его, вдыхающим угарный газ.
После окончания карьеры, Гарринча медленно покатился по наклонной плоскости. Злоупотребляя алкоголем и наркотиками, он умер в больнице в возрасте 49 лет. За гробом шли 300 тысяч человек, включая известных всему миру игроков.