История игровой индустрии насчитывает тысячи отменённых и замороженных проектов. Но обиднее всего, когда под закрытие попадают продолжения полюбившихся нам игр. Что-то отваливается на самых ранних этапах из-за излишней амбициозности, что-то меняет концепцию по ходу разработки, но зачастую причиной закрытия становятся деньги, которые издатель не выделяет из-за финансовых неудач оригинала. О невышедших сиквелах классических игр сегодня и поговорим.
Half-Life 2: Episode Three
В феврале 2005-го года, спустя всего три месяца после релиза великой Half-Life 2, разработчики из Valve анонсировали Half-Life 2: Aftermath — дополнение, в котором история Гордона Фримена должна была подойти к своему логическому завершению. Но спустя год студия отменила дополнение, переключившись на формат коротких эпизодов на пару часов геймплея.
Концепция выпуска эпизодов в 2006-м году выглядела пусть и необычно, но как минимум логично, особенно для компании вроде Valve. Небольшой хронометраж и повторное использование ассетов по идее должны были упростить разработку и не оставлять фанатов киснуть в долгом ожидании.
И поначалу всё вроде бы даже работало как надо. Half-Life 2: Episode One вышла в июне 2006 года и представлял собой ровно то, что обещала Valve: короткое продолжение оригинальной игры, проходимое за пару часов. Episode Two должна была выйти где-то через полгода, а финальная Episode Three — в конце 2007-го. Но проблемы начались ещё до релиза второго эпизода: разработчики постоянно добавляли в дополнение новые элементы, пытаясь тем самым расширить структуру игры и разнообразить геймплей. В итоге Episode Two задержалась на год и вышла лишь в октябре 2007-го, а релиза Episode Three ждут до сих пор.
Довольно быстро сотрудники Valve пришли к выводу, что эпизодический формат разработки студии совершенно не подходит:
Valve вообще известна особым подходом к проектированию своих игр. Постоянные поиски новых идей и концепций, перепридумывание основ геймплея — студия пыталась максимально поразить игроков чем-то доселе невиданным, и время разработки здесь никогда не играло роли. Episode Three, судя по всему, переросла статус простого дополнения — игра должно была стать чем-то гораздо более масштабным. Об этом говорил и Гейб Ньюэлл (Gabe Newell):
Информации о третьем эпизоде в Сети предостаточно, в том числе от Марка Лэйдлоу (Marc Laidlaw) — сценариста Valve, работавшего над сюжетом первых двух игр и опубликовавшего готовый сценарий Episode Three. Согласно ему, Гордон и Аликс отправлялись в Арктику на поиски научно-исследовательского судна «Борей», на котором находилось устройство манипулирования пространством и временем, с помощью которого герои попадали в родной мир Альянса и уничтожали его. Фанаты, разумеется, сразу же принялись реализовывать сценарий в полноценной игре, заявив о разработке Half-Life 2: Project Borealis.
Правда, в самой Valve каноничность сценария Лэйдлоу никогда не признавали — в студии просто не могли найти достойную концепцию продолжения:
Да и сам Лэйдлоу сказал, что его сценарий всего лишь фанфик: «Как и большинство вещей в серии HL, ответы даются по мере необходимости. Так что нет, у меня не было никаких конкретных идей на этот счёт. Я просто набрасываю возможные варианты».
В 2011 году Valve выпустила манифест, в котором документально зафиксировано, что эпизодическая структура не подходит философии компании, а студия сфокусируется на играх-сервисах, которыми Valve и занимается сейчас: Dota 2, Team Fortress 2, Artifact. Серию Half-Life разработчики не забросили, через 15 лет вместо третьего эпизода выпустив Half-Life: Alyx, а концовка истории Гордона Фримена остаётся загадкой и по сей день.