Желающих получить свою порцию целебных снадобий оказалось довольно много. Как выяснилось, Киссия никогда в целом не представляла, каков спрос на услуги «знающих» среди скоротечных и сколько времени будет занимать приготовление зелий для населения небольшого городка.
Ответ – жутко много.
Ведьма почти не вылезала из лаборатории Када и то и дело с раздражением думала, почему же Чернокнижники изобрели темную магию, но не догадались синтезировать зелье, избавляющее от потребности спать вовсе.
Это бы во многом упростило ее новую жизнь.
К сожалению, ей приходилось лишь по очереди перебиваться кофе и бодрящим эликсиром, но каждый из напитков имел побочные эффекты и давал непродолжительный результат.
Оставив накануне вечером Када одного в лаборатории с зельем длительного производства, в которое каждые несколько часов необходимо подмешивать стимулирующий эликсир, Киссия со смятением в душе легла спать. Она планировала вернуться к котлу утром следующего дня и проконтролировать процесс, но подумав, решила дать колдуну (и себе) больше времени.
Вместо этого в положенное время ведьма ушла в институт, но после занятий не спешила возвращаться домой. Ее решительный шаг был направлен в другое место.
Каждый раз, стоя у плиты в лаборатории колдуна и отмеряя очередной ингредиент в мензурке, Киссия вольно или невольно вспоминала, из-за чего оказалась в такой ситуации и чье место заняла. В памяти всплывали веселые вечера в компании рыжеволосой колдуньи на бочке с отварами в ее эзотерической лавке, молодое не по годам, веснушчатое лицо и добрые голубые глаза, затаившимся в глубине зрачков выражением мягкости напоминающие Киссии сестру.
И именно незатухающие воспоминания подтолкнули ведьму наведаться в это место. Теплые зимние ботинки на шнуровке затормозили возле погасшей неоновой вывески «12 знаков». В окнах не горел свет, дверь была занавешена плотными жалюзи, а коврик «Добро пожаловать» исчез с порога, будто его и не было. Без хозяйки магазин простаивал на холоде одиноким и безжизненным хранилищем никому ненужных «волшебных» безделушек.
Многие прохожие воспринимали его как всего лишь не выгоревший проект местной городской чудачки.
Киссия же видела кладезь тайн и ответов.
Накануне рокового дня юная ведьма самолично вручила в руки Лиары сильнейшую, сваренную самой Кассандрой Оромори Анимарицию, призванную замаскировать магию ведьмы и отвадить рыскающего в поисках поживы монстра от того, кто принял зелье. Оно было единственным общеизвестным средством защиты от гулей, и работало в подавляющем большинстве случаев.
Единственным условием, при котором зелье могло не сработать в теории, было изначальное знание гуля о том, кем являлся человек перед ним. Если гуль заранее выследил ведьму и затаился в ожидании пробуждающего его голод гула.
Но Лиара, несмотря на всю свою кажущуюся беззащитность и беспечность не была беспомощной девочкой, и знала, как помочь себе в трудную минуту. В ее арсенале было не меньше, если не больше, обезоруживающих и нейтрализующих техник, амулетов и заклинаний. Она прожила на несколько десятилетий дольше Киссии, и ей не нужно было объяснять необходимость отвечать за свою безопасность.
Так почему же несмотря на все меры предосторожности Лиара все же стала жертвой гуля? Могла ли она пренебречь правилами именно в то роковое утро? Или дело было в другом?
Киссия решила проверить.
Найдет ли она какие-либо зацепки, которые смогут натолкнуть на мысль о том, как монстр преодолел выставленную перед ним защиту, или нет, поискать все же стоило. Ведьма огляделась вокруг, удостоверившись, что не привлекает ничьего внимания, и наугад провернула ручку входной двери магазина.
Естественно заперта.
Тогда девушка закрылась спиной от случайных взглядов зевак, и достав из кармана собственную связку ключей, вытянула один из них на руке, складывая руну и произнеся заклинание:
- Fuэrи эsŧ claѷэm ѧd haƈ osŧиu₼. *
Короткие выступы на конце ключа видоизменились, подстраиваясь под другой замок.
Киссия вставила ключ в замочную скважину, проворачивая против часовой стрелки.
И чертыхнулась. Замок не поддавался ее усилиям.
Часовые установили свою охрану на магазин, принадлежащий жертве нападения монстра, и пробраться в него через дверь так просто не получится. Киссия замерла, раздумывая над тем, как же ей попасть внутрь.
Заклятье, наложенное часовыми на магазин вряд ли было таким уж сильным. Скорее всего оно было рассчитано на городских хулиганов, желающих поживиться утварью, оставшейся на полках брошенной лавки, а не на ведьму, владеющую магией. Нужно просто слегка более сильное заклятье, с ярко выраженным «магическим» эффектом, и она сможет попасть внутрь.
Киссия положила ладонь без перчатки на холодную металлическую ручку, концентрируя потоки магии на поверхности кожи. Она прокручивала в голове возможные формулы, подбирая наиболее подходящую и открыла рот, чтобы произнести заклинание.
- Нужен лом?
Плечи Киссии вздрогнули, а рука с пульсирующей на кончиках пальцев магией дернулась в сторону. Рефлексы сработали раньше, чем девушка сообразила, что делает. Она развернула корпус в направлении говорившего, выставив вперед руку и приготовившись защищаться, пальцами свободной кисти нащупывая в сумке склянки с зельями, и только после этого взглянула на подкравшегося человека.
Перед ней в паре метров от двери в лавку стоял молодой парень.
Темный ведьминский взгляд прищурились, разглядывая глубокий шрам на переносице и яркие голубые глаза. Широкие плечи расслабленно и неторопливо приподнялись, когда незнакомец выставил вперед ладони, посмеиваясь от ее попытки угрожающе защититься.
Он явно не знает, на что способны ее руки.
Киссия прищурилась, узнавая в нем того самого парня из института, привлекшего ее внимание любовью к нестандартным для мужчины украшениям.
- Мне лом без надобности, - сказала ведьма, опуская вытянутую руку и разглядывая кисть незнакомца.
Ей не показалось. Это действительно серебристого цвета тонкие браслеты с узором, который с такого расстояния не рассмотреть.
- А я бы вот не отказался иметь возможность пробраться сюда. Вторую неделю прихожу, а магазин закрыт. Интересно, скоро ли откроется, - размышлял вслух незнакомец, подходя ближе к Киссии и становясь с ней плечом к плечу.
Его синий взгляд скользил по погасшей вывеске, зашторенным темным окнам и табличке «Закрыто», вывешенной с внутренней стороны входной двери.
Девушка не спускала глаз с незнакомца.
В один момент он, также не глядя на девушку, протянул ей ладонь для рукопожатия.
- Зар.
Киссия с сомнением прищурилась, вкладывая свои пальцы, пожимая твердую теплую руку в ответ.
- Киссия.
Парень взглянул на ведьму, улыбаясь широкой улыбкой.
- Приятно наконец узнать твое имя, незнакомка, - сказал Зар, и его глаза слегка прищурились, выдавая веер тонких морщинок в уголках глаз. Светлая борозда на носу стала еще глубже, перерезая лицо пополам.
Прежде чем Киссия успела что-либо ответить, Зар спросил ее, напряженно разглядывая магазин.
- Ты тоже частых гость в этом заведении?
Девушка пожала плечами, качая головой.
- Не совсем.
- Тогда тебе повезло, - протянул Зар, пиная отколовшийся мелкий кусок от плитки носком ботинка.
- Это еще почему? – спросила Киссия, пряча озябшие без перчаток руки в карманы и отходя на пол шага от юноши.
Тот поджал губы, кидая тоскливый взгляд на запертую дверь.
- Потеря таких мест оставляет дыру в сердце, - ответил он, прикрывая веки, - я покупал здесь кое-что от бессонницы. Случайно забрел пару месяцев назад, а рыжая девчонка быстро раскусила меня, видимо по кругам под глазами, наделила целый пакет сушеных сорняков. Я думал очередная пустышка для успокоения совести, а оказалась годная вещь. От него засыпаешь почти мгновенно, а у меня такого давно не было.
Киссия молча слушала собеседника, переминаясь с ноги на ногу.
- Недавно закончился. Думал, куплю после универа. А магазин бросили. Жаль, - протянул парень, прикрываясь рукой во время широкого зевка.
Ведьма пригляделась к лицу парня, подмечая теперь глубокие залегшие под глазами тени и расчерчивающую белки сеть розоватых сосудов, несвойственных для большинства молодых людей.
Она поджала губы, размышляя, стоит ли вмешиваться еще и в это. Парень ведь не пришел к ней домой, и возможно, эта проблема не являлась такой уж серьезной. А для нее лишняя работа.
Но потом ведьма вспомнила светлую и чистую лабораторию с кипящими котлами и ароматными травами, высаженными зеленоглазым колдуном прямо в стене. Вспомнила случайные и не очень прикосновения горячих пальцев к своей коже, неловкие столкновения и долгие вечера в тишине лаборатории.
Свои сны.
Возможно, ей пора отвлечься от добровольного затворничества в стенах дома. И уж точно стоило бы сделать перерыв в столь частых, в последнее время, встречах с Кадом. Быть может и сны станут реже беспокоить ведьму?
Киссия взглянула в смуглое лицо Зара, подмечая правильные черты и подтянутую фигуру. Глубокий шрам на носу не портил его внешний вид, а то и дело кидаемый в сторону девушки заинтересованный взгляд дал без слов понять, что он не просто так решил излить душу первой попавшейся прохожей.
- Знаешь, - сказала Киссия, тряхнув головой и отбрасывая назад свои тяжелые темные кудри, - Я могу помочь тебе. У меня есть сбор трав, который тебе нужен. Если хочешь, принесу завтра в институт и отдам после пар. У главных дверей.
Новый знакомый теперь в открытую разглядывал девушку, не скрывая приятного удивления ее прямотой. Он кивнул, широко улыбаясь, так, что стали видны его белые ровные зубы.
- Тогда уж давай послезавтра, Киссия. У меня смена до позднего вечера, - сказал Зар, и девушка почувствовала, как едва уловимо тембр его голоса опустился.
Киссия кивнула. Вокруг начало смеркаться, и девушка, с досадой поджав губы, попрощалась с новым знакомым, покидая место нежданной встречи.
Подводя итоги в своих мыслях, Киссия решила считать возможность выбросить из головы зеленоглазого преступника-колдуна стоящей того, чтобы лишиться ответов, которые возможно хранятся в магазинчике подруги.
Счет: Киссия – один, Высшие Силы… тоже один.
***
Войдя в свой дом, Киссия не успевает и снять куртку, прежде чем слышит скучающий голос Када со стороны кухни:
- Потерянная душа вернулась в свою гавань? – спросил колдун, подпирая плечом дверной проем, - Я успел понадеяться, что мне обновили охрану.
- Хм, - поджала губы Киссия, разворачиваясь к нему лицом. Кад, как всегда, был одет в белую рубашку и темные брюки. Длинные рукава закатаны до локтей, открывая предплечья, а светлые вьющиеся волосы падали на лоб, оттеняя темную зелень прищуренных глаз.
Киссия оглядела колдуна с ног до головы, задерживаясь особо долго на обнаженных предплечьях, выступающих из-под воротника рубашки ключицах и четко прорисованном контуре челюсти. Подняв взгляд выше, девушка наткнулась на ухмылку.
И прожигающий взгляд.
- Тебе помочь раздеться? – спросил Кад. Ведьма моргнула.
- Что? – спросила она и нахмурила брови. Браслеты на руке серебристо звякнули, когда их хозяйка откинула за спину упавший на лицо темный локон.
Кад подошел к самому краю своей тюрьмы и заглянул в ее карие глаза. Предплечья еще больше открылись, стоило колдуну упереться руками в верхнюю колоду дверного проема между кухней и коридором.
Глядя ей в глаза, он склонил голову набок и улыбнулся так, что стали видны краешки его острых клыков.
- Я спросил, ведьма, нужно ли тебе помочь снять с себя одежду, - повторил он медленно, растягивая гласные звуки, и не отрывая от нее взгляд.
Киссия сделала глубокий вдох. Наглость, с которой он произносил слова, выбила почву у нее из-под ног.
- Или… - продолжил Кад, опуская взгляд ниже по ее лицу, - Ты сама справишься, и наконец пройдешь в мою… лабораторию, пока котел не прогорел до дна?
Ведьма моргнула, освободившись из плена зеленых глаз. И в мгновение переварила всю информацию.
Лаборатория. Зелья. Конечно.
Киссия внутренне застонала, отвернулась от Када и сняла с себя куртку, бросив в шкаф. Она натянула на лицо бесстрастное выражение, прежде чем обернуться к колдуну, и, подняв подбородок, небрежно отодвинула мужчину с дороги волной магии, проходя к нужной двери.
- А ты разве не растерял свою сноровку в раздевании женщин? За три-то сотни лет, - поинтересовалась девушка, проходя на территорию пленника. Позади послышалось, как тихо хмыкнул колдун.
Она улыбнулась, чувствуя удовлетворение от того, что вышла победителем в этом раунде.
Но тут же вспомнила, насколько шаткое было ее положение еще десять секунд назад, и веселье поутихло. (продолжение читайте по ссылке: https://author.today/work/202713)
#книги #писательство #фэнтези #романтическоефэнтези #детективныйроман #монстры #ведьмыимаги #магия