25 глава книги Тома Бауэра, «оптимистично» начавшаяся с визита в Великобританию бывшей первой леди США Мишель Обамы, — о том, как начиналось плодотворное сотрудничество Гарри и Меган с их «биографами» Омидом Скоби и Кэролайн Дюран, и о том, как в январе 2019 г. Меган объявила Гарри о своем нежелании жить.
3 декабря 2018 г. Мишель Обама выступала в Королевском фестивальном зале в Лондоне — она прибыла в Великобританию в рамках рекламной кампании по продвижению своей автобиографии, уже ставшей бестселлером.
«После вдохновляющей речи бывшей первой леди Меган отправилась за кулисы, чтобы встретиться со своей героиней. Преисполненная решимости наладить с ней отношения, Меган договорилась, что они снова встретятся за ужином в доме Джорджа Клуни недалеко от Виндзора. Мишель Обама была образцом для подражания Меган; от нее могли исходить хороший совет и утешение. Однако герцогиня, похоже, не понимала, как сильно чета Обама восхищалась королевой.
Жизненная позиция Меган обеспокоила Мишель. Ее совет Меган был озвучен публично. «Подождите немного, — сказала Обама в интервью, — и не торопитесь что-либо делать». Она добавила предупреждение: «Как и я сама, Меган, вероятно, никогда не мечтала, что ее жизнь будет такой; давление, которое вы испытываете, иногда может быть очень сильным». Меган, по мнению Обамы, должна была проявить благоразумие: «Я бы сказала, что существует очень много возможностей творить добро, пользуясь такой платформой, и я думаю, Меган может максимально увеличить влияние на других, а также свое собственное счастье, если будет делать что-то, что найдет личный отклик в ее душе».
Меган, однако, не чувствовала себя счастливой: она до сих пор не могла освоиться в Кенсингтонском дворце и «намеренно изолировалась от многих бывших друзей». Исключением оказался уже знакомый нам по предыдущим главам нью-йоркский отельер Джон Фицпатрик — он посетил ее во дворце и «сразу увидел разницу». Приветствие Меган было «очень формальным», и она вела себя со старым другом в высшей степени официально, пока персонал дворца не оставил их наедине: тогда «она расслабилась, и началась легкая болтовня». Американские подруги, иногда навещавшие Меган, выслушивали ее сетования на проблемы: «Сидящая взаперти в Ноттингемском коттедже, она жаловалась, что там не было прислуги для приготовления пищи — никто не обращался с ней как с королевской особой».
Одной из причин этих «сложностей», пишет Бауэр, было упорное нежелание Меган выполнять традиционные королевские обязанности: за последние несколько месяцев она участвовала всего в восьми мероприятиях, включая Trooping the Colour и традиционную службу в День памяти. Кроме того, СМИ критиковали нескоординированность действий ее пиар-команды со старшими членами королевской семьи:
«Меган неожиданно появилась на модном показе British Fashion Awards в Альберт-холле. В черном открытом платье Givenchy, с черным маникюром в тон, Меган сказала аудитории: «Для меня большая честь быть здесь и прославлять британскую моду и британских модельеров в моем новом доме в Великобритании». Некоторые задались вопросом, почему Меган не могла хоть раз пойти на компромисс и надеть британское платье.
В тот же вечер принцесса Анна посещала комиссию по безопасности Международной морской организации, а королева праздновала 600-летие Ассоциации адвокатов».
Вскоре после этого фотографию Меган, размещенную в соцсетях Британского совета моды, удалили — и это вызвало уже привычное возмущение по поводу отношения к ней СМИ и неспособности Кнауфа исправить ситуацию.
Масла в огонь подливал Томас Маркл, которого не заставило замолчать письмо Меган, — теперь он не только продолжал призывать дочь к примирению, но и прямо опровергал ее слова. Недавно, выступая на Фиджи перед студентами, Меган заявила, что «сама прошла тяжелый путь студентки колледжа» и самостоятельно оплачивала обучение, — в ответ на это Томас взорвался, сказав, что «всегда выполнял свои отцовские обязанности» и что его оскорбляет ложь, и предоставил СМИ квитанции, доказывающие, что именно он платил по счетам. Меган и Гарри раздражало нежелание Томаса молчать — и они приняли решение сотрудничать с Омидом Скоби.
«Решение Джейсона Кнауфа довериться Скоби противоречило его неприязни к таблоидам. Это было непоследовательно: сначала он на одном дыхании критиковал Vanity Fair как «бульварное издание», а потом доверял Скоби, который перерабатывал бульварные истории, даже явно недостоверные.
Планировалось двухчасовое совещание со Скоби и Дюран. Гарри призывал Кнауфа быть особенно предупредительным. После двух лет «натиска СМИ, киберзапугивания, кукловодства Томаса Маркла и так далее» Гарри просил Кнауфа представить Меган в позитивном свете. Ранним утром 10 декабря Кнауф отправил Меган список вопросов, поданных в заявке Скоби...
Преисполненная решимости использовать совещание в своих интересах, Меган отправила Кнауфу список из 31 пункта для его беседы с авторами. Среди первостепенных задач, перечисленных на двух страницах, был пересмотр ее детской биографии. Тремя годами ранее она писала в журнале Elle, что ее родители «создали мир вокруг меня, чтобы я чувствовала себя не «другой», а «особенной»... В версии, представленной Кнауфу, она проигнорировала близкие отношения со своим отцом и подчеркнула, что она «очень отдалилась» от двух других его детей... Она попросила Кнауфа сказать о Томасе Маркле следующее: «Меган поддерживала своего отца, несмотря на его замкнутость. Несмотря на бесчисленные усилия, направленные на его поддержку в течение последних двух лет, сейчас у них больше нет отношений».
«Тиара-гейт», по версии Меган, заключался в том, что королева присутствовала вместе с Гарри, когда она примеряла пять тиар по очереди: «Королева сказала, что все они ей подходят». После выбора «бриллиантовой» тиары королева сказала, что она «идеальна».
Она также вновь подчеркнула, что Джессика Малруни не была ее стилистом».
12 декабря 2018 г. Кнауф встретился с авторами и проинструктировал их «именно так, как того требовали Меган и Гарри». Книга, по словам Кнауфа, должна была ориентироваться на американскую аудиторию — и выдерживаться в строго позитивном ключе.
Чтобы нарисовать для СМИ идиллическую картинку и опровергнуть слухи о разладе в семье, герцоги Сассекские провели Рождество в Сандрингеме. Традиционная королевская прогулка в церковь с участием «Великолепной четверки» в полном составе отчасти нейтрализовала негативный настрой таблоидов. Томас Маркл, проводивший Рождество в одиночестве в своем мексиканском доме, дал очередное интервью британским журналистам — он был благодарен за то, что о нем помнят хотя бы они.
Еще одним фактором, сильно расстраивающим Меган в это время, была реконструкция Фрогмора. Некоторые истории о том, как она придиралась к работе подрядчиков, «неизбежно попадали в СМИ» и «выставляли ее на посмешище». Даже когда перестройка была почти завершена, ее недовольство не уменьшилось: дом был небольшим, тесным, над ним то и дело пролетали самолеты из аэропорта Хитроу, и к тому же они с Гарри «были потрясены тем, что любой желающий может прогуливаться по Большому парку Виндзора недалеко от их дома: они поняли, что фотографы СМИ могут нарушить неприкосновенность их частной жизни».
«Чтобы удовлетворить требование Гарри о защите, людям было приказано не приближаться к Меган или к ее собакам в Виндзорском парке. Это объявление не способствовало одобрению Сассексов общественностью. И снова Меган и Гарри обвинили Кнауфа и его заместителя Кристиана Джонса в том, что они не смогли остановить поток негативных сообщений в СМИ. Кнауф ответил, что его сотрудники работают без перерыва. Ежедневно они удаляли оскорбительные сообщения, размещенные разъяренными интернет-троллями на сайтах и в соцсетях. Некоторые комментаторы поддерживали Кейт в «противостоянии» против Меган. Худшие сообщения, подозревали они, публиковались в рамках организованной кампании, спланированной в России.
Гарри и Меган, сверхчувствительные даже к аргументированной критике, полагали, что Букингемский дворец приказал Кнауфу не реагировать на «чудовищную машину таблоидов», потому что чиновники боялись раздражать СМИ: Букингемский дворец, по словам Гарри, «боялся, что таблоиды ополчатся на него».
Позже Гарри скажет, что именно тогда Меган рассказала ему о своем нежелании жить. Причиной этого, по его словам, стало то, что ее критиковали СМИ. По версии Меган, она «обратилась за медицинской помощью к «одному из самых высокопоставленных сотрудников» дворца, но женщина, работающая с кадровыми ресурсами, отказала ей в помощи. «Я сочувствую вам всем сердцем, — якобы сказала женщина, — потому что вижу, как вам плохо. Но мы ничего не можем сделать, чтобы защитить вас, потому что вы не входите в число наемных работников учреждения».
Объяснить эти события сложно, пишет Бауэр. «Несмотря на свой опыт в области сохранения психического здоровья, Гарри мало что сделал для того, чтобы добиться специализированной помощи для своей жены» — и, кроме того, ни Гарри, ни Меган в итоге так и не объяснили, почему она обратилась за помощью к неквалифицированному дворцовому чиновнику, ответственному за работу с персоналом, а не к врачу.