Штормград - столица одноименного королевства.
- Ну, что скажете? - Драмн, молодой парень крупного телосложения, служил в страже только первый год, поэтому ему было интересно мнение, гораздо более опытного коллеги. - у вас есть версия?
- Версий хватает, но без серьезных улик это всего лишь версии. - Эрол, немолодой уже мужчина с сединой на висках и очень худой, за много лет безупречной службы заработал репутацию отличного расследователя.
-Но ведь это такое же убийство, как и два предыдущих, нож в сердце - Драмн не унимался. - получается, у нас в столице завелся маньяк?
-Пока получается, что у нас в столице произошли три похожих смерти. Эрол был задумчив. - И ничего более.
Сегодняшнее убийство действительно ничем не отличалось от двух предыдущих. Мужчина, еще не опознанный, но судя по одежде ничем не примечательный гражданин из Торгового квартала. Лет сорока на вид судя по состоянию кожи на ладонях, не работяга и не крестьянин, скорее всего мелкий лавочник. Убит ножом в сердце, других повреждений нет. Внимание тут привлекает разве что рана от клинка, очень необычной формы. Даже не нож, а скорее коготь или зуб. Да еще края раны почернели и дурно пахнут, что указывает наличие на клинке то ли яда, то ли проклятия.
-Но ведь тут не может не быть связи! - продолжал настаивать Драмн.
-Возможно. Это нам еще предстоит выяснить. Нельзя выдумывать теории самому, не опираясь на факты - проговорил Эрол, доставая из поясной сумки один из своих амулетов - Вот сейчас и проверим.
-Этот амулет мне выделили...ммм...скажем так коллеги, он чувствует магию, и если ее использовали при убийстве, то камень будет светиться или синим, или зеленым цветом - объяснил расследователь.
И он действительно при поднесении к ране засветился. Вот только цвет был темно-фиолетовый, почти черный. Драмн вопросительно уставился на старшего коллегу, поэтому Эрол решил объяснить:
- Прежде чем вы спросите, скажу сразу, я не знаю, что это значит. Нужно спросить у того, кто в этом разбирается. Нам потребуется помощь мага!
Глаза Драмна восторженно засветились...
У Эрола были хорошие связи в ШРУ (Штормградское Разведывательное Управление), и попросить специалиста можно было у них. Но он решил действовать по-другому. Оставив молодого коллегу исследовать труп, он поспешил к зданию местного банка. Нужен же ему был вовсе не банк, а таверна, расположившаяся по соседству. В ней, если верить слухам, вот уже второй день снимает комнату приезжий чародей, вернувшийся из долгого путешествия в Нордскол - материка на севере, по-прежнему очень опасного и негостеприимного, несмотря на то что Король Лич и его армии, находившиеся там, давно повержены. По этим же слухам штормградскую столицу посетил довольно могущественный представитель магической братии.
Поначалу Эрол хотел узнать у трактирщицы номер комнаты, где остановился маг и наведаться туда. Но только переступив порог, он понял, что в этом нет нужды - маг находился в зале. Выдавало темноволосого широкоплечего мужчину, сидящего за большим столом и пьющего вино, вовсе не мантия необычного покроя, и даже не короткий рунический клинок, стоявший рядом со скамьей. Его выдавала аура властности и силы, которая буквально чувствовалась кожей. Это объясняло то, что несмотря на многолюдность, столы рядом с магом были пусты. Другие посетители сторонились волшебника, ибо в народе о них ходили разные слухи. Магов откровенно побаивались. Впрочем, самого мужчину это похоже совсем не беспокоило, он явно наслаждался ужином.
- И чем же я заинтересовал нашу доблестную стражу? - поднял голову чародей - судя по вашему пристальному взгляду вы пришли ко мне. Я прав?
Высокомерен, как и все прочие, подумал Эрол, но в слух сказал:
- Да. Вы проницательны, мастер. Я пришел именно к вам. Страже Штормграда действительно нужна ваша помощь - ответил Эрол, подойдя ближе.
- Помощь значит...Собственно я приехал с севера недавно, и сейчас я намерен просто отдохнуть. Но исключительно из вежливости послушаю, что мне скажет представитель стражи - губами маг улыбался, но в глазах его загорелось пламя - вы непохожи на этих меднолобых болванов из патрулей, вы расследователь, верно?
- Вы снова правы, не знаю вашего имени. Я очень ценю ваше и свое время, поэтому, позвольте я сразу перейду к делу. Несколько дней назад в Штормграде начались странные убийства. Каждую ночь по одному. Сегодня мы нашли уже третий труп с похожими уликами. Все жертвы мужчины среднего возраста, убиты кинжалом в сердце, других повреждений ни на теле ни на одежде нет. Странность тут в самом кинжале, больше похожим на клык животного. Так же у меня был определяющий магию амулет, который должен светиться синим или зеленым в месте, где применялась магия, но он при осмотре раны потемнел.
Маг, до этого слушающий с откровенно скучающим видом, на этом моменте встрепенулся:
- Подождите, я понял, про какой амулет вы говорите, не буду объяснять принцип его работы, но синим он светится от магии стихий, зеленым от природы...ну или скверны, есть и другие цвета, но если он потемнел, значит это тьма или Бездна, а этого не может быть, по крайней мере не здесь. Не в столице!
- И тем не менее это так милорд, я видел это своим глазами - Эрол позволил себе улыбнуться, он уже понял, что заинтересовать чародея ему удалось - Вы можете убедится в этом сами, мастер.
- Зовите меня Тиронис. Что же, пройдемте. Мне стало интересно, кто же это промышляет у нас под боком - маг вскочил с лавочки и повесил меч на пояс - эх опять придется работать бесплатно!
- Администрация Штормграда выделила на расследование этого дела двадцать золотых, двенадцать из которых я могу передать вам, как нанятому специалисту - лицо Эрола не выражало никаких эмоций.
-Двенадцать золотых? - расхохотался волшебник - да у меня перчатка стоит вдвое дороже!
- Вы можете отказаться от выплаты и тогда деньги вернутся в казну.
- Отказаться от денег? Никогда!
До здания стражи, располагающегося неподалеку от столичной тюрьмы, добрались быстро. На входе им встретился Драмн, который и отвел мага к трупу. На осмотр тела чародею хватило пары минут:
- Чувствую силу бездны. Это непростое убийство. Кто-то принёс этих бедолаг в жертву.
- В жертву? Кому? - Лицо Эрола впервые начало подавать признаки эмоций.
- Не знаю, но сегодня мы это выясним! - Маг был серьезен.
- У вас есть план?
- Да, но нам потребуется помощь вашего коллеги.
Взгляды мага и расследователя скрестились на Драмне, отчего он нервно заерзал на стуле...
Ночь опустилась на столицу. Горожане давно уже отдыхали в своих домах. На улице в такое время можно было встретить только патрули стражников или редких прохожих, по каким-то причинам оказавшихся на улице в столь позднее время. Как, например, вот этот, медленно бредущий человек. Судя по шаркающей, неровной походке, он явно засиделся в таверне, отмечая окончание трудового дня. Мужчина укутанный в плащ так, что почти не видно лица, неторопливо шел по улице, не замечая ничего вокруг. Не видел он и того, как тени в одном из проулков сгустились в странную фигуру, которая потянулась в след за ним. Когда до прохожего оставалось буквально несколько метров, фигура обрела четкость, а в руке у нее появился странный костяной клинок. И в этот момент улицу озарила огненная вспышка, которая ударила точно по темной фигуре. Маг, снявший невидимость с себя и расследователя, сразу же ударил чем-то из арсеналов огненной магии.
- Я же говорил, что мой план сработает! - маг улыбался.
- Мы блуждаем так уже третью ночь! - лицо расследователя было, как обычно, не проницаемо - и за две предыдущих мы пропустили два убийства.
- И нашли убийцу! Без меня смертей было бы больше.
Пока Тиронис и Эрол беседовали, темная фигура, оказавшаяся мужчиной в капюшоне, встала на ноги и убрала кинжал. Затем по-хитрому скрестив руки он толкнул воздух в сторону мага. Мгновенно загустев и потемнев, волна воздуха ударила по чародею натолкнувшись на щит.
-В сторону! - закричал чародей и оттолкнул Эрола.
Вновь атаковав огнем, маг начал готовить следующий удар. Но его противник не собирался просто стоять и ждать гибели, легко отразив вспышкой силы бездны огненный шар, он изверг черное пламя и сразу же метнулся вперед, выставив свой необычный клинок, но Тиронис, закаленный боями на севере не растерялся. С трудом увернувшись от темного пламени, он использовал хитрость. Коротким простеньким заклинаем, слегка заморозил брусчатку под ногами атакующего врага. В результате чего нога последнего заскользила и вместо того, чтобы ударить клинком он распластался на мостовой, всего на секунду, но в реальном бою такого достаточно - маг нагнулся и пронзил руническим мечом своего противника.
Эрол хотел подойти к умирающему убийце, но маг остановил его.
- Еще ничего не кончено - качнул он головой.
Еще недавно бывший человеком незнакомец стал меняться. Его контуры поплыли, он стал больше, руки превратились в отростки, покрытые бурой слизью, а лицо стало напоминать отвратительного осьминога.
- Вы уже ничему не сможете помешать, Древние Боги вернутся и мир будет принадлежать им! - неожиданно прошипел незнакомец.
- Культисты значит, вот уж не думал. Я был уверен, что вас всех перебили. - проговорил маг задумчиво, а затем, обращаясь уже к умирающему произнес:
-Ваши боги давно мертвы если не ты не в курсе. Я лично посещал темницу Йогг-Сарона. За столько лет не осталось ни куска его смердящей плоти, а не так давно был убит Н'Зот - последний из четверки. Так что вынужден тебя огорчить...
-Ха-ха! - забулькал культист - богов не убить, просто уничтожив их тела! Они скоро вернутся, а мы приблизим их возвращение и тогда Темная Империя возродится!
-Но ты этого уже не увидишь - промолвил маг, и не смотря на протестующий возглас Эрола, вспышкой пламени сжег то, что заменяло проклятому сектанту голову.
- Надо было его допросить, а не убивать - Эрол был недоволен - Он мог быть не один!
-Этот безумец все равно ничего не сказал бы страже, я уже встречал таких, как он. Им не страшны ни пытки, ни угрозы - маг был спокоен - Кстати а где ваш коллега?
Драмна, а это именно он притворялся пьяным горожанином, и правда нигде не было видно. Забеспокоившись, чародей и расследователь пошли вперед и за следующим углом увидели молодого стражника. Он был мертв, а в его сердце была рана от такого же костяного кинжала, какой был у убитого культиста!
- Вот и ответ на ваш вопрос, убийца действительно был тут не один - задумчиво произнес чародей Тиронис, со злобой стискивая рукоять своего меча. - Плакали мои двенадцать золотых...
P.S. Этот рассказ происходит в знаменитом мире Warcraft , о истории которого вы также можете почитать на моем канале, нажав здесь. Подписывайтесь и ставьте лайки, если вам интересно продолжение этого и других рассказов. Спасибо за уделенное время, возвращайтесь, ведь все интересное впереди...