В июле 1980 года на экраны вышел первый советский боевик «Пираты ХХ века», ставший самым кассовым фильмом в истории СССР и России по охвату зрителей. Это классический продукт своего жанра с драками, трюками и захватывающим сюжетом.
Зрители валом шли смотреть зрелищное кино с известными актерами. В год премьеры боевик Бориса Дурова посмотрели больше 90 миллионов человек.
Сценарий к фильму на основе реального происшествия написали Станислав Говорухин и Борис Дуров. В 70-е годы пираты похитили с итальянского судна больше 200 тонн урановой руды и перебили всю команду. Уран в советском фильме заменили на опиум, который перевозили для фармакологической промышленности.
Худсовет не хотел утверждать на главную роль механика Сергея Николая Еременко-младшего. У актера было амплуа романтического героя, поэтому в роли сурового и решительного героя его представители художественного совета не видели.
Но режиссер настоял на том, что Николая Николаевича утвердили на роль. Во-первых, он был очень популярным, во-вторых, он занимался спортом и был в прекрасной физической форме.
Кстати, во время съемок Еременко-младший едва не погиб – во время съемок одной из сцен он прыгнул с палубы в море в метре от плывущего судна, после чего актера стало затягивать под корабль, но он успел выплыть.
В другой раз после семи часов ныряния у Николая Николаевича пошла кровь носом, которую не могли остановить почти час. После этого актеру дали выходной. Все трюки в фильме Еременко-младший выполнял сам, однако гонорар за них он не получил. Заработанных денег хватило на цветной телевизор и ковер.
В боевике «Пираты ХХ века» советский зритель впервые увидел приемы карате от мастера спорта по восточным единоборствам Тадеуша Касьянова. Он сыграл в фильме боцмана. В отдельных эпизодах снялись его ученики.
В фильме «Пираты ХХ века» снялся однокурсник и друг Николая Еременко-младшего Талгат Нигматулин. Он серьезно занимался карате, эффектно выполнял удар в прыжке и стал настоящей звездой после выхода киноленты.
В родном Узбекистане Нигматулин стал не просто звездой кино, а национальным героем. С ним дружили чиновники, торговцы, коллеги. К сожалению, жизнь актера оборвалась рано – он вступил в секту и в 1986 году ее члены жестоко расправились с актером.
На съемках съемочная группа превратила учебный корабль «Адмирал Лунин» в пиратское судно «Меркурий». В роли советского «Нежина» выступил сухогруз «Фатеж». Чтобы не спалить корабль, на нем жгли смолу в тазах.
После каждой смены съемочная группа отдыхала на палубе корабля – танцевали, ужинали в ресторане, пили шампанское.
Пострадала на съемках и актриса Наталья Хорохорина, сыгравшая буфетчицу Машу. Во время драки с героем Талгатом Нигматулиным на нее надели специальные подушки, а актер бил в полсилы. Но спина актрисы все равно превратилась в сплошной синяк. Актер из-за этого очень переживал.
Через пять лет после выхода фильма Станислав Говорухин написал сценарий к продолжению киноленты, назвав ее «Тайны мадам Вонг». Однако Еременко-младший и Нигматулин не оценили сюжет и отказались сниматься в кино. Пришлось править сценарий под других героев, исключив из него все привязки к фильму «Пират ХХ века».