Заклятие Неры. Глава 3 продолжение.
Начало в предыдущих публикациях канала.
Он несколько раз, уж не помнит сколько, но раз десять точно перечитал короткое послание.
«Ваш сын у меня. Я нашел способ получить желаемое. Если вам еще охота его забрать, то я, князь Кремар Эмсерандо Он-Седаро настоятельно предлагаю приехать лично и привезти каменную бабу. В противном случае, каменной бабой станет ваш сын, а поможет мне в этом подружка, которую я к нему подсадил».
И подпись багрово красным: «Кремар».
Аль-Лаберьер вгляделся в лист, на мгновение показалось, что буквы потекли, превратившись в потеки крови. В глазах предстала картина: каменный истукан с лицом его сына, с замершим взглядом, уставленным в одну точку, а на темном небе огромная желтая Чинора.
Только не это!
Аль-Лаберьер взвыл сквозь стиснутые зубы. Нет! Нельзя, мать услышит! Второй год пошёл. Он ждал информации, он затягивал переговоры и каждый раз находил новые уловки, чтобы не отдать то, чего с него требуют. Все! Сын! Он не знал точно, где его держат. Догадывался – в подземельях Мадельеры. Конкретнее – в каменном замке Эмсерандо. Но и сам князь ни словом ранее не обмолвился, что мальчик у него.
Попался, недотепа! Как чувствовал! Все его друзья и подружки, пьянки и шатания по кабакам и сомнительным заведениям не доведут до добра.
Как с цепи сорвался, щенок! А мать… все уговаривала его не нажимать, дать мальчику свободу! Теперь сама сидит в четырех стенах и плачет. Как выразилась, добровольное заточение. Ага! Пока сын не найдется!
Нашелся…
Он семнадцать раз был инкогнито в Мадельере, каждый раз пытался найти возможность пробраться в подземелья или разузнать про сына. Он знал, что дверь камеры наверняка никто не охраняет, и если он там, то открыть ее не составит большого труда. Но вот попасть за периметр охранных заклинаний каменного замка князя можно только, если его пропустит сам Кремар. Люди, работающие на князя, были все связаны клятвой, они ему не помощники. Остальные горожане так были напуганы лишь одной перспективой за вознаграждение проникнуть за стены замка, что он за больше, чем год, не нашел ни одного желающего таким тривиальным способом заработать.
И вот первое письмо от Кремара. Сын нашелся там, где и предполагал отец. Что там придумал темный маг, Аль-Лаберьер примерно знал. Парень заскучал, попросил себе компанию, а это значит, что, как только пройдет один лунный месяц, князь сотворит себе новую каменную бабу. И этой каменной бабой станет его единственный сын. Придется отдать ему ту, что хранится в Родовом замке Лаберьеров.
Как он намерен сотворить обращение? Нужно, чтобы она сыну понравилась настолько, чтобы он согласился добровольно вступить с ней в связь…Не с каждой это выйдет, он точно это знал. Магия крови, его рода! Эта подруга должна быть не просто абы кто. Где же он такую достал?!
Точно не из мира сего! Наколдовал?
Аль-Лаберьер скомкал послание. Решено! Он поедет в Мадельеру еще раз. Теперь на встречу с Кремаром. Пускай покажет сына.
***
Аль-Герод парой минут спустя понял для себя одно: спрятаться в нише не судьба – места мало. Он как на ладони виден всем, пускай только одному из бегающих по коридору стражников взбредет поднять голову.
Он и заклинание невидимости уже сотворил, и вжался, как мог, внутрь, а всё равно: если приглядеться к смазанному пятну, то даже не обладающему истинным зрением парню станет понятно – это смазанное пятно и есть покинувший свою каморку маг.
Глянул в направлении прохода, куда убежала девчонка, подумал: «Вот она не сплоховала». Как получила от него словесный посыл «пошла отсюда», так сразу его и воплотила в жизнь! Команду воплотила.
Стремительно темнело, ночь близко. Внезапно зажглись в нескольких местах коридора магические светильники. Показалось, что стало светло, как днём.
«Всё! Сейчас меня обнаружат! Вот кретин! И чего я в эту нишу полез?!»
Люди сталкивались в узком проходе, матерились, бодались, неслись дальше.
Аль-Герод глубоко вздохнул.
«Ну что ж! Остается одно, – еще раз глубоко вздохнул, чуть дернул пальцами на обеих кистях рук. Загорелись мелкие огоньки, – нечего сидеть и ждать! Обнаружат, и быстро, вот сейчас кто-то прибежит на вопли Кремар и догадается поднять голову».
Более не раздумывая, он стремительно спрыгнул в проход коридора прямо на голову пробегавшего в этот момент стражника.
Повалил бедолагу на пол, и в следующее мгновение всадил ему в шею заряд. Послышался треск, запахло палёным. Следом раздался жуткий вой, пошел клубами дым.
Встав на ноги, Аль-Герод уже обратил свои горящие пальцы на следующего. В узком проходе подземелья негде было разминуться. На него надвигались сразу трое. Отлично! Всех троих он успокоил одним заряженным ударом молнии. Раздался сухой треск, и опять запахло палёным. Люди повалились на колени, схватившись за обожженные лица.
Аль-Герод развернулся в противоположную сторону, куда убежала девчонка. Раз она там спаслась, то и ему нужно в том направлении.
Убежать далеко не вышло. Аль-Герод так торопился переставлять свои ноги, что не обратил внимания на то, куда именно он ступает. Нога пошла вниз в пустоту и последнее, что парень подумал, было: «Какого черта решетка не задвинута на место!»
***
Вынырнул на поверхность. Глотнул воздуха и вновь ушёл в глубину. Ему прямо на голову плюхнулся бегущий следом стражник, тоже не заметивший сдвинутой решетки. Упавший сверху, похоже, не умел плавать, и единственной трезвой мыслью в голове Аль-Герода осталась мысль не дать себя утопить в нечистотах замка.
Сливной канал! Демоны! Нет! Только не такая смерть! Лучше уж в камере с крысами! Лучше год без питьевой воды и нормальной еды! Лучше с псиной в качестве подружки, чем так!
Аль-Герод снова вынырнул, вдохнул ртом глоток спертого смрадного воздуха и вновь пошел на самое дно. Стражник мертвой хваткой вцепился в его космы и упорно лез на макушку всем своим тучным телом, облаченным в кожаные латы.
«Выберусь – остригусь на лысо!»
Аль-Герод достиг ногами дна, тело кувыркнулось назад, вместе с прицепившимся, как клещ, стражником. Его топили, и конкретно. Не потому что он маг и враг, а потому что паника – она хуже чумы! Чуму хоть победить можно карантинными мероприятиями, а панику только головой.
И тогда маг сжал что есть мочи кисти в кулаки и стал мутузить стражника, куда попадал. И о, чудо! На мгновение он выпустил космы Аль-Герода из своих пальцев. Тело его стремительно потащило вверх. А Аль-Герод наоборот постарался зацепиться руками за дно – получилось. Пальцы нащупали металлический заржавелый штырь на самой глубине. Всплывет сейчас следом за стражником, и тот вновь вцепится в него и потянет на дно. Нужно еще сделать вот что!
Аль-Герод напрягся и раскрыл глаза. Ничего не увидел. Зря только решался, силы собирал. Муть на дне сливного канала была непроглядная. Закрыл глаза.
Ему на голову вновь опустилось барахтающееся тело стражника. Аль-Герод толкнул от себя тело ногами, потом оттолкнул руками и спасительный штырь. Нужно отплывать, и подальше, как можно дальше.
Маг начал рывками, по-лягушачьи, двигаться прочь от места приводнения. Далеко проплыть не вышло. При следующем толчке ногами под водой его руки и следом голова встретились с препятствием. Удар, и маг от неожиданности вздохнул. Все! Доплавался!
Перестав как-то противиться злодейке-судьбе, Аль-Герод дернул руками в воде еще раз, так, на всякий случай, и его стремительно потянуло на глубину.
Он достиг места, где уходил поток воды еще на один уровень вниз. Аль-Герода поволокло по узкому каменному рукаву, и, немного повертев, вынесло на склон городского вала, бросило вниз по сливному желобу.
Счастье, что маг был тощ. Год сидения взаперти без нормального питания сделал свое доброе дело.
Внезапно вернулось сознание, и первым пришло в голову: он все еще барахтается в воде. Но дышит, видит и, главное, плывет!
Аль-Герод глянул на городской вал и, повертев немного головой, выбрал направление. Поток воды тянул ощутимо вправо, в темноте шумели другие потоки. Чуть впереди Аль-Герод увидел новые сливные ручейки. Но такого мощного, как из стены замка, больше не было.
Нырнул с головой, вынырнул, вздохнул глубоко. Вроде чувствует себя неплохо для утопленника.
Вода в обводном канале была не в пример чище, чем в подземельях замка.
– Я выжил, я свободен, словно птица в вышине, я свободен! – Хотелось проорать погромче. Но позволить себе такого он не мог. Поэтому маг гундосил себе под нос речитатив, мощными гребками загребал воду и двигался, двигался вперёд.
Поток стал шире, и Аль-Герод понял, что его несёт в реку.
Какая там у нас река? В Мадельере этой? А она и есть – Мадельера, по реке и город назвали.
Скоро он выплыл и в саму реку, но тут его встретила не свобода, а городская стража на первом же мосту. Мост освещали несколько магических шариков, свободно висящих в воздухе над головами стражников, некоторые были размером с голову человека, другие меньше, но все очень ярко горели и хорошо рассеивали мрак ночи. Значит и маги стоят среди солдат. Это плохо! Маги его и разглядели в темноте. Стража же стояла с алебардами и держала в руках взведенные арбалеты, направленные в его сторону.
В следующее мгновение пара горящих шаров метнулась к нему по воздуху и замерла как раз над его головой. Разглядели.
Аль-Герод развернулся и еще быстрее погрёб в обратном направлении. Течение его толкало к мосту, а желание жить – в обратную сторону. Но он оставался на одном месте, барахтался, силясь уплыть обратно.
Люди на мосту что-то ему кричали, он не прислушивался. Изо всех сил он греб прочь от них.
– Еще чуток, еще немножко, и я уплыву. Мне в другую сторону, мне туда, где вас нет. И нам не по пути.
Через некоторое время крики на мосту смолкли. Зато раздались всплески воды. Аль-Герод обернулся на один такой звук и с ужасом для себя разглядел, как в воду нырнул арбалетный болт. Его все-таки сносит ближе к мосту, и стража стреляет, скоро начнет доставать.
И тут вмешалось Провидение. Или может быть это злодейка-судьба смилостивилась.
Папа. Он прибыл в город.
***
Аль-Лаберьер вышел на городскую улицу, как услышал набат и разглядел несущуюся в его сторону городскую стражу. Присел от испуга. Но вовремя вспомнил: его трудно признать под личиной городского судьи, и даже дражайшая супруга не в курсе его отлучки. Он должностное лицо на государственной службе и часто, очень часто задерживается на рабочем месте до рассвета. А на рабочем месте все думают, что он отправился спать.
Но он отправился в Мадельеру! И вот, как последний карманный воришка, присел в испуге, как только разглядел несущуюся в его сторону городскую стражу.
Стражники, не обращая внимания на странное поведение хорошо одетого горожанина, промчались мимо, а им вслед понеслись выкрики из толпы зевак. Аль-Лаберьер расслышал много скверных слов и неожиданно одно хорошее: «упустили», следом опять пара непристойных выражений, потом приличное: «мага упустили». Аль-Лаберьер вспотел разом и понял, что ноги его не держат. Он сел на мостовую, вырвал из нагрудного кармана платок. Вытер мокрый лоб и шею.
– Может, у Кремара много магов сидит под землей?! Почему сразу мой сын? Но…, – глянул вслед унесшейся городской страже и вскочил на ноги. – Я последую за вами, ребята.
Стража прибежала на мост, а там уже камню негде упасть! Люди смотрели на воду и горланили все разом.
Аль-Лаберьер протиснулся к самому парапету и минутой спустя, по направленным к воде рукам, разглядел голову собственного сына.
Родное дитя девятнадцати лет от роду отчаянно барахталось в воде, стремясь уплыть как можно дальше от перекинувшегося через реку каменного моста.
– Светлые! Все разом! Как же помочь?!
Аль-Лаберьер вцепился пальцами в ограждение моста, вопрос слетел с губ, не заметил, как побелели и проступили от напряжения костяшки пальцев. Не обратил внимания, что он один стоит и молча смотрит, выпучив глаза на воду.
Кругом все орали! Орали его сыну, чтобы плыл чуть правее, левее, быстрее, или плыл прямо к ним. Его, мол, тут ждут с распростертыми объятиями.
Неожиданно на его сомкнутую кисть легла чужая. Аль-Лаберьер дернулся и отвел взгляд от воды.
– Вас можно разглядеть, не нервничайте так! – проговорили прямо в ухо. – Давайте отойдем!
Рука, лежавшая мгновение назад на его пальцах, исчезла, и Аль-Лаберьер обернулся на голос. Разглядел только неспешно удаляющуюся спину.
Сын приблизился к мосту, полетели первые болты в воду. Серьезно еще не доставали, далековато. Но парой минут спустя они вполне могут…
Внезапно Аль-Лаберьер разжал пальцы и стремительно пошел в направлении, обратившегося к нему человека.
Выбрался из толпы, огляделся и заметил стоявшего у стены первого дома незнакомца в длинном темном плаще.
– Там вы ему не поможете.
– Его убьют на моих глазах, сейчас убьют, – голос сорвался, Аль-Лаберьер неожиданно всхлипнул и задрал подбородок к ночному небу.
– Ночь не ваше время!
– Да! Всё верно! Ночь не наше время, – Аль-Лаберьер посмотрел пристально в глаза незнакомцу и разом отпрянул.
– Не стоит, право, не стоит! Скажите: каменная баба все ещё у вас?
Аль-Лаберьер отвернулся, не в силах смотреть в мерцающие глаза незнакомца. Он вообще был не в силах смотреть куда-то еще. Крики на мосту стали еще громче. Развязка близка.
– На моих глазах убьют моего сына!
– Ну! Не стоит так драматизировать, уважаемый! И не на ваших глазах! Мы отошли, и вы не увидите отсюда ничего. Но я бы хотел услышать ответ на свой вопрос. Баба все ещё у вас?
– Да!
Незнакомец стремительно приблизился.
– Так отдайте её мне! В обмен на жизнь вашего сына!
Аль-Лаберьер с отчаяньем и непониманием во взгляде обернулся к мосту и чуть повел рукой в его направлении:
– Но как?! Я не понимаю! Кремар…
– Кремар не получит ничего! Ни вашего сына, ни бабу. – Глянул на изумленного такими словами Аль-Лаберьера. – Так что? Вы мне отдадите бабу?
– Отдам. Спасите сына!
Незнакомец усмехнулся, в свете взошедшего куска луны блеснули, как лезвия кинжалов, белые клыки.
– Не вопрос! Стойте тут и не ходите смотреть на мост.
Незнакомец, проговорив это, быстро растворился в ночи, в буквальном смысле растворился. Был только что рядом, и в миг не стало.
«Чинуша! – в испуге подумал Аль-Лаберьер. – Чинуша! Ночь – их время. Сила в ночи! – Их девиз. Обещание, данное чинуше, нельзя отозвать обратно. Бабу на сына. Лишь бы успел!»
Аль-Лаберьер оглянулся на мост. Крики внезапно смолкли. И тут сначала один, потом второй произнес еле различимо: «утонул маг».
Расслышав слова, Аль-Лаберьер ухватился за стену дома, а после и вовсе уселся на землю.
Рядом что-то шевельнулось. Аль-Лаберьер напряг слабое в ночное время зрение и разглядел мокрую облезлую собаку с поджатым под брюхо хвостом. Животное покрутилось у стены соседнего дома и полезло под покосившуюся изгородь, прочь от всех.
Книга здесь: https://vk.cc/cbQxiV
