Иссы́к — озеро в Иссыкском ущелье Заилийского Алатау, находится на высоте 1760 метров над уровнем моря, в 40 километрах от города Алматы.
Казахское название озера Есік «дверь, узкое ущелье» произошло от ранее действовавшего водопада, ниспадавшего с естественной плотины, перегородившей русло реки и образовавшей озеро. Водопад этот напоминал войлочную дверь юрты. Как утверждают геологи, озеро образовалось примерно 8—10 тысяч лет назад в результате грандиозного горного обвала, который создал естественную плотину высотой около 300 метров. Длина озера составляла 1 850 метров, ширина — 500 метров, глубина от 50 до 80 метров. Из-за холодной воды, температура которой не превышала 8°С, в озере никогда не водилась рыба. Зато вокруг озера в лесах из тянь-шанской ели было полно животных: архаров, горных козлов, медведей, снежных барсов. На этом безлюдном, отдаленном от торговых путей и караванных троп озере, никогда не было человеческих поселений, лишь редкий охотник забредал сюда в поисках непуганой дичи.
Осваивать и благоустраивать территорию около озера начали к середине 20 века. В 1939 году на берегу озера начала работать туристическая база. В 1959 году был открыт парк озера Иссык с двухэтажной гостиницей на сто мест, рестораном, павильоном фотографии, баней, парикмахерской и танцплощадкой. Развлечением было катание на катерах, лодках, речном трамвайчике. К озеру была проложена проложена широкая асфальтированная дорога, работал автовокзал и пионерские лагеря. Тысячи алматинцев и гостей города каждое лето отдыхали в окрестностях озера. Его изображение печаталось на открытках и в туристических брошюрах.
Июльская трагедия Иссыка
7 июля 1963 года – дата, которая стала черным днем в истории Иссыкского озера.
С верховьев реки Иссык сошел мощнейший селевой поток, причиной которого стало интенсивное таяние ледника Жарсай. Талые воды сначала стекали в моренное озеро Жарсай, а когда оно переполнилось, вода, прорвав естественную перемычку из гранита, устремилась вниз, к Иссыкскому озеру.
Примерно в час дня 7 июля 1963 года грязекаменный поток с огромной силой и скоростью ударил в озеро. В это время на обоих берегах реки, вытекавшей из Иссыка, отдыхало много людей. На берегу самого озера и в лодках также было очень много отдыхающих. Поток обрушился в озеро и вызвал гигантские волны. Казалось, что вода кипела. Лодки отдыхающих стали переворачиваться.
В течение 4 часов грязевой поток, несущий камни и обломки деревьев, двигался волнами, некоторые из которых достигали 7-метровой высоты, подминая под себя каменные осыпи, вырывая с корнями вековые ели и перемещая огромные валуны. За это время из ущелья в долину селевым потоком было вынесено около 6 000 000 кубометров грязи и камней.
Дойдя до озера Иссык, сель не только разрушил естественную плотину и уничтожил само озеро, но и унёс сотни человеческих жизней: в жаркий воскресный день на озере было множество отдыхающих, а на дальнейшем пути потока стояли лагеря, дома отдыха, поля, жилые дома города Иссык… В мгновение ока все было снесено бурлящим потоком из воды, грязи и камней. Остановился сель только дойдя до Кульджинского тракта.
На спасение отдыхающих по тревоге была поднята ближайшая войсковая часть. Помощь пострадавшим оказывали несколько дней. За это время солдаты спасли около 2000 отдыхающих. По официальным данным, опубликованным тогда в печати, погибло 100 человек, по слухам же и другим подсчетам, жертв было гораздо больше.
Иссыкский сель 7 июля 1963 года был одним из крупнейших и разрушительных на территории СССР. Озеро исчезло, а на его месте появилось поле из валунов и засохшей грязи. Река Иссык на второй день после катастрофы проложила себе новое русло по дну озера.
Долго на месте бывшего озера ничего не происходило. Только в середине 80-х годов начались работы по восстановлению озера. Со дна экскаваторами вычерпывалось то, что принес туда сель. Самосвалами везли эту массу и укладывали в тело новой плотины. К началу 90-х годов завершилось восстановление прорванной селем плотины и устройство водосливных сооружений. Озеро постепенно стало наполняться водой.
Нынешнее озеро по площади и глубине гораздо меньше того, что было до разрушительного селя 1963 года – его объем восстановился лишь на 75%. Сейчас длина озера - 755 м, ширина - 325 м, а длина береговой линии составляет 2 400 м.
В настоящее время озеро Иссык снова является одной из туристических достопримечательностей Казахстана.
В память о погибших в 1963 году на одном из горных склонов в окрестностях озера, где до схода селя была смотровая площадка, установлен поклонный крест.
В заповеднике, что находится выше озера, вместо уничтоженных селем деревьев посадили молодые ели, а там, где раньше была вода, теперь растут тоненькие, совсем юные березы. Вместе с развалинами и огромными остатками скал они не дают забыть о случившейся когда-то трагедии.
Лучшее время для посещения озера Иссык – с мая по сентябрь. Хотя истинные фанаты озера говорят о том, что Иссык прекрасен в любое время года: ведь его воды меняют свой цвет в зависимости от погоды. Хмурое дождливое небо заставляет его сереть, а в ясные погожие дни озеро радует глаз голубыми, бирюзовыми и зеленоватыми оттенками.
