В тропических лесах обитает внешне ничем не привлекательная моль, гусеницы которой могут легко напугать малознакомого с энтомологией человека, то есть такого как я.
Их змееподобные головы, с немигающими холодными глазками, способны вселить панический ужас в сердце даже самого отъявленного смельчака.
Даже боюсь представить, что бы я чувствовал если бы по мне ползали такие гусеницы, скорей всего я бы уже считал себя трупом. Но к счастью, это не ядовитые рептилии, а всего лишь безобидные гусеницы вида Hemeroplanes triptolemus из семейства Sphingidae.
Думаю про мимикрию уже и говорить не надо, но блин такая маскировка настолько правдоподобна, что может довести до инфаркта не только рядового обывателя, но и любого самого матёрого хищника. В момент опасности гусеница задним набором ножек цепляется за ветку, потом втягивает в туловище передние сегменты, таким образом, надувая среднюю часть тела. Постепенно невидимые ранее оттенки белого, чёрного и жёлтого цветов формируют змеиную устрашающую мордочку.
Для большего сходства хитрое существо может раскачиваться из стороны в сторону, устрашая своих потенциальных врагов. Для пущей острастки на заднем сегменте тела гусеницы дополнительно также появляется большой «глаз», отлично отпугивающих пернатых. А если все совсем плохо, то иногда она может даже притвориться, что нападает на своего хищника, чтобы усилить эффект неожиданности и таким образом увеличить свои шансы на выживание.
Hemeroplanes triptolemus обитает на территории Южной и Центральной Америки и Африки. Чаще всего она встречается в Боливии, Аргентине, Эквадоре и Венесуэле. Так что можно не бояться, если не проживаешь на этих территориях, хотя и бояться то нечего, если уже знаешь такую гусеницу.