Глава 10
Феофано договорилась с отцом. Свадьба состоится после того, как Олег вернёт себе земли. Флот должен был помочь князю сесть на Черниговское кресло, а управлять флотом поставили Феофано.
Олег приступил к службе в варяжской охране. Будучи хорошим собеседником он быстро стал любимчиком императора. Князь знал, что ждёт Никифора, но допускать этого не хотел. Всеми силами он пытался уговорить его выделить людей и флот, но тот будто под гипнозом, отказывал в прошении Олега, при этом соглашаясь с доводами собеседника. Это выглядело довольно странно и парень хотел понять почему.
В самом же дворце было все больше недовольных. Личная стража императора планировала покушение. Олег знал это, понимал, что должен возглавить его, но душа не лежала. Не мог он переступить через свои убеждения, хотя Феофано напоминала о том, какие блага ему светят после восхождения Алексея на престол. В один из дней Никифор объявил об урезании жалования гвардейцам и из тлеющих углей разгорелось пламя.
Воины крушили все на своем пути и пытались пробиться к Никифору. Олег и ещё несколько верных ему людей, встали на его защиту и сдерживали варягов до прибытия армии.
- Лучше б ты им дал убить меня - печально произнес Никифор.
- Вы император и я...
- Я стар. Пользы на троне от меня не много, но и от власти отказаться добровольно я не смогу.
- Не понимаю...
- Так устроен человек. Вот и с тобой мне придется поступить жёстко.
- Почему? Я ведь...
- О том, что ты не возглавил бунт, знают несколько человек. Прислуга сбежала из дворца сразу после того, как началось восстание. Основные зачинщики перебиты. Для общественности ты станешь главой бунта.
- Не понимаю...
- Ты правда думаешь, что я не знаю о том, что Алексей и семейство Музалон настраивает против меня сенат, щедро раздавая обещания?
- Но...
- Я хотел дать Византии спокойную жизнь, мечтал чтоб матери не рыдали, узнав о смерти своих сыновей в бою. Я поклялся на библии, что сев на трон не пошлю свои войска ни в одну страну. Только молодые все равно умирают, раньше в битвах, теперь от голода. Я понял, что ошибся, а клятву, данную богу, нарушить не могу. Тебе пообещали поддержку в том случае если ты возглавишь восстание, я помогу достигнуть этой цели.
- Меня казнят?
- Я не могу лишить сестру последнего сына. Ты будешь сослан на Родос. Там проведешь несколько месяцев, а когда Алексей займет место...
- Постойте, но бунт провалился.
- Это лишь отвлекающий манёвр. Настоящее восстание впереди. Вскоре Алексей займет трон, и тогда твоя мечта исполнится.
Олег был сослан на остров Родос. Прошло три месяца и Алексею удалось свергнуть Никифора. Князь был возвращен ко двору и вскоре получил желаемое. Флот и армия отправились Тмутаракань. Княжество было захвачено двоюродным братом Олега - Давыдом Игоревичем и двоюродным племянником Володарем Ростиславовичем. Их призвали те самые хазарские купцы, которые продали Олега в Византию. Взамен на поддержку и предательство (их люди открыли ворота сводной дружине), они были освобождены от налогов. Город был в запустении. Люди, обременённый непосильной податью, старались сбежать из анклава и найти счастье в других землях.
Олег торопился, но Феофано останавливалась в каждом порту, что встречались на пути к Тмутаракани, ходила по базарам, разговаривала с купцами, покупала понравившиеся безделушки. Князь злился, но старался девушке не перечить, уж очень он боялся упустить удачу. В один из вечеров Феофано вновь отдала приказ пристать к берегу.
- Здесь нет даже ярмарки - с раздражением бросил Олег, понимая что к завтрашнему закату они не достигнут Тмутаракани.
- Зато там есть люди - с улыбкой ответила Феофано, подавая плащ Олегу.
- И что нам это даст?
- Войны не всегда выигрываются на поле боя. У слухов и сплетен есть одна особенность, чем больше людей их услышало и пересказало, тем более точными подробностями они обрастают. Там, где был всего десяток кораблей, вскоре появится сотня. Мы можем выиграть бой, даже не вступив в сражение.
- Прости, я об этом не подумал.
- Нужно беречь людей. Впереди тяжёлые битвы, а значит они нам нужны живыми.
Олегу стало стыдно за свою недальновидность и он попытался хоть как то сгладить ситуацию.
- Ещё раз прости за резкость и грубость, в пути.
Феофано подошла к мужчине, обняла его и улыбнувшись прошептала:
- Не извиняйся. Ты очень терпелив, я ожидала этого разговора во втором, ну от силы в третьем порту. Ты проявил выдержку достойную императора.
Через день флот зашёл в порт Тмутаракани, на берегу стояли хазары и приветствовали новых хозяев опустевшего города. Давыд и Володарь сбежали из города вместе с дружиной, оставив его на разграбление Византии. Первым решением Олега была казнь хазар, которые продали его в плен. Он понимал, чтоб достичь своих целей нужно стать жёстким, и даже жестоким.
Начало рассказа здесь (карта канала)