Без малого 60 лет назад, 22 октября 1962 года, президент Соединённых штатов Кеннеди в своём телеобращении к нации заявил о введении военно-морской блокады Кубы американскими военно-морскими силами. Причиной такого шага стало то, что в этот момент к Острову Свободы уже шли советские корабли с ядерными ракетами и компонентами пусковых установок для их размещения на кубинской территории (а часть уже развернулась в боевое положение). Стремительно разворачивались события, которые позже назовут Карибским кризисом. Большинство историков и военных экспертов сходятся во мнении, что мир никогда не был ближе к смертельной для человечества атомной войне, чем в те дни.
Международная политика Советского Союза по сравнению с притязаниями тех же США всегда могла считаться образцом миролюбия. Что же заставило советское руководство во главе с Никитой Хрущёвым принять непростое решение о размещении баллистических ракет с ядерными боеголовками, угрожающих всему американскому восточному побережью, на территории дружественной Кубы? Всё очень просто: самая свободная страна в мире почувствовала себя настолько свободно, что не постеснялась оснастить территорию Турции пусковыми установками для 15 ракет средней дальности PGM-19 «Юпитер» с атомными зарядами, дальностью действия до 2400 км. Это была прямая и неприкрытая угроза почти всей европейской части СССР, включая Москву и Ленинград. Подлётное время «Юпитеров» из-под турецкого Измира составляло не более 10 минут, что делало почти невозможным наш ответный удар по территории США. В то время межконтинентальные баллистические ракеты, в отличие от ракет средней дальности, технически не могли постоянно находиться на боевом дежурстве и требовали выполнения определённых мероприятий по развёртыванию. Фактически, наша страна оказалась под дамокловым мечом потенциально безнаказанного ядерного удара.
Стоит также напомнить, что и по количеству ядерных зарядов мы серьёзно отставали от США. На 6 тысяч американских бомб СССР мог ответить едва ли тремя сотнями. В принципе, и такого количества было достаточно для гарантированного уничтожения противника, но «Юпитеры» в Турции практически лишали нас даже шанса на ответ. Военное и политическое руководство страны, обсудив создавшееся положение, решилось на беспрецедентный шаг — разместить собственные ракеты средней дальности на территории Кубы. Это давало возможность взять на прицел как Нью-Йорк с Вашингтоном, так и важнейшие центры густонаселённого восточного побережья США, а самое, пожалуй, важное — не менее половины авиабаз со стратегическими ядерными бомбардировщиками американских ВВС.
Таким образом, размещение советского атомного оружия в Карибском бассейне стало симметричным и вполне логичным ответом на действия Вашингтона. Тем самым Советский Союз укреплял не только свои стратегические позиции, но и дружеские отношения с Кубой, где недавно совершилась социалистическая революция. Фидель Кастро, тщетно искавший возможности для установления нормальных отношений с Соединёнными Штатами, также был заинтересован в надёжном союзнике для защиты от наступления американской «демократии».
20 мая 1962, на совещании в Кремле Н. Хрущёв обсудил свой план по размещению ракет на Острове Свободы с министром иностранных дел А. Громыко, министром обороны Р. Малиновским и первым заместителем председателя Совета Министров СССР А. Микояном. Было принято решение как можно скорее, получив лишь согласие Фиделя Кастро, организовать скрытную переброску войск и техники на Кубу, которая становилась главным плацдармом Советского Союза и социалистического лагеря в противостоянии со Штатами. В июне началась операция «Анадырь», в ходе которой планировалась переправка 24 ракет Р-12 (дальность до 2000 км) и 16 Р-14 (дальность действия до 4000 км, подлётное время до 20 минут). Оба типа ракет были снабжены термоядерными боеголовками мощностью в 1 мегатонну. Таким образом, количество советских ракет, способных гарантированно достичь территории США, одномоментно увеличивалось в 2 раза. Кроме того, перебрасывались группы войск боевого охранения, вертолётный полк, 4 полка мотострелков, 2 танковых батальона, 2 дивизиона крылатых ракет с ядерными боеголовками (мощность 12 кт, радиус 160 км), эскадрилья истребителей МиГ-21, авиаполк бомбардировщиков Ил-28 и средства ПВО — батареи зенитных орудий и 12 ракетных комплексов С-75 со 144 ракетами. Также на Кубу направлялась группировка ВМФ.
Были предприняты все возможные меры по обеспечению секретности. Личному составу войск было объявлено, что новый пункт дислокации находится на Чукотке, выдано зимнее обмундирование и лыжи. Капитаны кораблей не знали о содержимом трюмов, а пункт назначения был указан в запечатанном пакете, который надлежало вскрыть только в открытом море. Тем не менее, командованию было ясно, что ракеты на местах базирования всё равно рано или поздно будут обнаружены американскими самолётами-разведчиками U-2. По этой причине ставка делалась на скорость переброски и размещения ракетного оружия. Так и случилось: американский разведчик сфотографировал позиции советских ракетчиков на Кубе, после чего тревожные донесения полетели в ЦРУ, Пентагон и Белый дом. Руководство США было шокировано этими известиями. В ходе обсуждения сложившейся ситуации у американцев возникло три возможных варианта ответа на дерзкий и красивый шаг СССР по обеспечению стратегического паритета: нанести ракетно-бомбовый удар по советским позициям на Острове Свободы немедленно, начать полномасштабное вторжение или же ограничиться военно-морской блокадой. В конце концов, победило благоразумие: одобрили третий вариант. Но проблема была в том, что военно-морская блокада уже является актом агрессии, в отличие от размещения вооружений, а США не хотели снова выглядеть в глазах мировой общественности агрессором, после Кореи и Вьетнама. Поэтому Кеннеди озвучил обтекаемую формулировку: «карантин в радиусе 500 морских миль для недопущения провоза вооружений на остров». В свою очередь, из Москвы недвусмысленно дали понять, что советские суда американцам не подчинятся, а для обеспечения их безопасности могут быть приняты «любые возможные меры». Тем не менее, американцы полностью не отказались от планов вторжения на остров, для чего во Флориду и Джорджию были переброшены значительные силы, включая одну танковую и пять общевойсковых дивизий, а также бомбардировочную авиацию среднего радиуса действия и стратегические B-52 «Стратокрепость».
Дальнейшие события развивались стремительно. СССР и США, а также их союзники по ОВД и НАТО привели войска в состояние полной боевой готовности. 25 октября на экстренном заседании Совета Безопасности ООН советский представитель В. Зорин, ничего не знавший, как и большинство советских дипломатов, об операции «Анадырь», выдерживал яростные атаки американского представителя Стивенсона до тех пор, пока в зал не были внесены увеличенные копии аэрофотоснимков с советскими пусковыми установками на Кубе. Американский президент отдал приказ о повышении боеготовности ВС США до уровня DEFCON-2 (в первый и пока что последний раз в истории). Далее последовала энергичная переписка между Кеннеди и Хрущёвым. 26-го, на экстренном заседании Президиума ЦК КПСС Хрущёв сменил риторику, доказывая руководству страны, что «невозможно держать ракеты на Кубе, не вступая в войну с США». Было принято решение отказаться от размещения ракет в обмен на отказ США от любых попыток свергнуть государственный строй на острове или содействовать такому свержению. Утром 27 октября к этому требованию было добавлено ещё одно, которое должно было устранить первопричину кризиса, а именно выведение американских ракет с территории Турции.
27 октября 1962 года ныне вспоминают как «чёрную субботу» - день, когда мир был ближе всего к самоуничтожению в пламени атомной войны. Фидель Кастро пытался побудить советское руководство к решительным действиям вплоть до нанесения превентивного ядерного удара по территории США, в том числе по местам сосредоточения войск, готовящихся к вторжению на остров. Американский флот проводил активные действия по выявлению и вытеснению советских подводных лодок из зоны своего влияния. Советские зенитчики сбили высотный разведчик U-2 над Кубой, пилот погиб. Тем не менее, Хрущёв был уверен что с Кеннеди можно договориться, и оказался прав. Несмотря на попытку американских военных путём давления на своего президента «замолчать» требование о выводе «Юпитеров» из Турции, Хрущёв дал понять, что считает согласием на советские условия следующее письмо от Кеннеди:
«1) Вы согласитесь вывести свои системы вооружения с Кубы под соответствующим наблюдением представителей ООН, а также предпринять, с соблюдением соответствующих мер безопасности, шаги по остановке поставок таких же систем вооружения на Кубу.
2) Мы же, со своей стороны, согласимся — при условии создания с помощью ООН системы адекватных мер, обеспечивающих выполнение данных обязательств, —
а) быстро отменить введённые в настоящий момент блокадные мероприятия и
б) дать гарантии ненападения на Кубу.
Я уверен, что и остальные государства Западного полушария будут готовы поступить подобным образом».
Ответ Хрущёва, кроме официальных каналов, открыто транслировался по радио, начиная с 16:00 по московскому времени. Но ещё до начала передачи министр обороны Малиновский отдал приказ командующему советских войск на Кубе Плиеву начать демонтаж пусковых установок. После их погрузки на корабли и вывоза с территории Кубы, 20 ноября 1962 года Кеннеди отдал приказ прекратить блокаду. Через несколько месяцев из Турции были выведены и американские ракеты «Юпитер», в соответствии с официальной точкой зрения, «устаревшие» (хотя и поставленные на боевое дежурство всего пару лет назад).
Однако, мирное разрешение Карибского кризиса устроило далеко не всех. Так, снятие Хрущёва с поста через 2 года после описанных событий можно объяснить тем, что, пойдя на уступки перед США, он настроил против себя большинство членов Политбюро. Руководство Кубы также было недовольно смягчением позиции Советского Союза по отношению к американским империалистам. Расстроились и американские «ястребы». Например, начальник штаба ВВС США, генерал ЛеМей, назвал отказ от интервенции на Кубу «наихудшим поражением в истории». Одной из возможных причин убийства Кеннеди через год после описанных событий называют его стремление к разрешению кризиса мирным путём.
Сегодня сложно сказать однозначно, стало ли разрешение Карибского кризиса победой или поражением для нашей страны. Конечно, план обеспечения безопасности Кубы при помощи советских ракет выполнен не был, мы потеряли стратегическую возможность держать Вашингтон «на прицеле». Тем не менее, советскому руководству удалось добиться поставленных целей «не мытьём, так катаньем»: США предоставили гарантии ненападения на Кубу (хотя цена американским гарантиям, как мы знаем, не так уж и высока), а «Юпитеры», грозящие нашим жизненно важным центрам, были выведены из Турции. В последующие годы, благодаря совершенствованию технологий ракетостроения, необходимость в размещении советских ракет в Западном полушарии и вовсе отпала. Средства боевой доставки наземного, воздушного и морского базирования с территории СССР гарантированно поражали любую точку на территории наиболее вероятного противника.
Николай Самсонов