1492 год ознаменовался открытием Колумба Нового света, а вместе и с ним новых земель и богатств, которые вошли в состав Испанской короны. Испании уже были известны относительные границы островов Карибского моря, а материковая часть центральной и южной Америки только начинала исследоваться. Под контролем Испании уже находились крупные острова Куба и Гаити, которые начинали активно заселяться колонистами с Испании, а так же активно исследовались на придмет залежей золота. Местные аборигены же использовались в качестве рабочей силы. Золото найденное на этих островах станет первой вывезенной добычей Испании. Благодаря этому расходы Испанской короной выделенные на экспедиции в Новый свет окупятся с лихвой и позволят продолжить экспедиции дальше.
В 1519 году конкистадор Эрнандо Кортес предпринимает экспедицию в центральную Америку, а именно в империю Ацтеков. По прибытию, становиться понятным что у Ацтеков много золота, но и много местных небольших враждебных Ацтекам племен. Кортес решает объединиться с одним из таких племен и выступить против Ацтеков, выбор падает на племя Тласкаланцы. В 1521 году окончательно пала Ацтекская столица Теночтитлан. Местное население в большинстве своем вымерло от привезенных испанцами из старого света болезней, а оставшееся были порабощены. Империя Ацтеков была уничтожена, а ее богатства и земли отошли Испании. А золото и серебро хлынуло в Испанию, что позволило ей стать одной из самых богатых стран Европы.
В 1531 году свою экспедицию начинает другой конкистадор Хуан Писарро. В этот раз на юг, в Южную Америку, в земли Инков. Инская империя на тот момент, самая крупная и населенная держава Нового света, насчитывающая население около 10 миллионов человек и имевшая 200 тыс армию в своем распоряжении, но катастрофический уступавшая по уровню развития Испании. Все это заканчивается плачевно для Инков. В 1542 году от империи Инков остаются только воспоминания, на их месте образуется завоеванная испанцами территория под названием Вице-королевство Перу. Большинство население также как и ацтеки подвергаются привезенными испанцами болезнями со Старого Света и погибают. Начинается заселение и этих территорий. Сокровища нашедшими испанцами в павшей Инской империи оказываются в разы больше, чем приобретенные испанцами до этого на островах Карибского моря и Ацтекской империи вместе взятых.
Здесь же, уже в Перу и Колумбии испанцы находят и берут по свой контроль золотые и серебряные рудники, точно такое же они находят и в Мексике. Все это кажется неисчерпаемым для испанцев. И все это, в огромном количестве начинает вывозиться в Испанию, в том числе знаменитыми крупными кораблями Галеонами. За счет этого Испания на столетия стала самой богатой Империей Европы, которая могла позволить себе буквально все. Начался рассвет корабле строения, градостроения, архитектура строения и много чего еще.
В итоге примерно за первые 50 лет своего владычества к середине XVI века в Европу было вывезено вдвое больше золота, чем имелось во всех европейских странах вместе взятых. А еще через полвека его было уже в пять раз больше, чем во всех государствах Европы.
Когда почти все запасы Америки вывезли, испанцы активно занялись разработкой месторождений. В Мексике они по большей части являются смешанными, чаще золото-серебряными. На каждую тонну золота там приходилось по 200 т серебра.
Наиболее известное месторождение — Пахука. Его начали разрабатывать в 20-х годах XVI века. Главная жила Пахука тянется как минимум на 15 км, в отдельных местах ее мощность достигает почти 5 м.
Правда, уже спустя несколько десятилетий в стране начали ощущаться серьезные проблемы, причиной которых стало это внезапно появившееся богатство.
Избыток драгоценных металлов в Испании привел к росту налогов и цен. Хотя примерно двадцать процентов добываемого золота поступало в королевскую казну, аппетиты двора стали непомерно большими.
Собственно, не все золото, захваченное или добытое колонизаторами, отправлялось в метрополию, ведь жадность и коррупция поразили не только испанский двор, но также правивших колониями чиновников и вице-королей. Поэтому около трети драгметаллов попросту разворовывали.
В это время ремесленное производство в Испании стало убыточным, а местные товары не выдерживали конкуренции с иностранными. В основном из-за высоких цен на продукцию. Импорт рос, за него Испания расплачивалась добытым в колониях золотом.
Власти страны поняли серьезность проблемы и попытались пресечь утечку драгметалла, но расцвела контрабанда, борьба с которой была малоэффективной. Инфляция начала развиваться стремительными темпами.
Постепенно промышленное производство и сельское хозяйство пришли в упадок, а Испания заметно отстала в развитии от других европейских стран. В XVI веке она была процветающим государством благодаря обретенным богатствам своих американских колоний.
Казалось, этот источник благополучия был неисчерпаем, но мудро распорядиться им испанские власти не смогли и в итоге потеряли все свое могущество и влияние. Уже к началу XVIII века Испания стала одной из самых бедных и отсталых стран Европы.