Хороший вопрос! Но если вдуматься глубже, его можно перефразировать следующим образом: «А зачем им, собственно, летать?». Все пинвинячьи лакомства находятся под водой, на суше улетать и прятаться пингвинам не от кого… А, как известно, у природы не бывает ничего случайного: в процессе эволюции полезные навыки развиваются, а ненужные отмирают. Так и произошло с пингвинами. Но давайте по порядку.
Ошибка природы или хитрый ход?
Тот, кто хоть раз видел пингвина (пусть даже и в зоопарке) согласится с тем, что эти существа невероятно забавны и порой даже кажутся ошибкой природы: нелетающие птицы – это же нонсенс!
Однако ученые выяснили, что когда-то #пингвины все же умели летать, но утратили эту способность в процессе эволюции. Чтобы сытнее питаться, пингвинам необходимо было быстрее плавать и глубже нырять, а для этого не нужны большие крылья, более того, в этом деле они даже мешают. Недолго думая, природа превратила крылья пингвинов в подобие плавников.
У взрослых пингвинов почти нет естественных врагов на суше, поэтому нет и необходимости взлетать/убегать, а значит, эти забавные птицы могли полностью посвятить себя оттачиванию мастерства подводной охоты.
Но не только крылья-плавники у пингвинов подходят для маневренного плавания: все тело этих смешных существ приспособлено для быстрого перемещения в воде. Пингвины кажутся вам смешными и толстенькими? Не заблуждайтесь на их счет! Оказавшись в воде, пингвин превращается в настоящую торпеду. Его округлое тельце имеет обтекаемую форму, что способствует развитию скорости и нырянию. Перья пингвина больше похожи на чешуйки, а кости не полые, как у всех птиц, а плотные. Своими крыльями-плавничками пингвин пользуется как рулем. Некоторые виды пингвинов могут разгоняться до 30 км/ч и нырять на глубину до полукилометра! Это делает их невероятно удачливыми подводными охотниками.
Черно-белый фрак пингвина – это тоже инструмент выживания. Казалось бы: тоже мне, камуфляж! Такой франт во фраке на снегу виден за сотни метров! Но в этом и состоит вся соль: на суше пингвинам прятаться не от кого, зато черный цвет оперения поглощает больше скупых солнечных антарктических лучей. А в воде черно-белый наряд как нельзя кстати: если хищник посмотрит снизу, то белое брюшко пингвина сольется с ярким солнечным светом и не выдаст своего хозяина, а при взгляде сверху черная спинка почти не видна на фоне воды.
Антарктические монополисты
Кажется, пингвины просто-напросто всех обхитрили: приспособились к жизни в очень неблагоприятных условиях, тем самым избавившись от конкурентов, и теперь практически единовластно владеют целым континентом. И хотя у науки нет ответа на вопрос о том, когда именно пингвины отказались от полетов, одно остается ясным наверняка: пингвины – чрезвычайно мудрые эволюционные стратеги!
В антарктических круизах от Poseidon Expeditions мы встречаем пингвинов разных видов: пингвинов Адели, субантарктических и императорских пингвинов: все они производят на наших туристов неизгладимое впечатление!