Вид на остров Монерон (остров Кайба) с моря напоминает нам красивые декорации американской многосерийной драмы «Остаться в живых».
Остров настолько мал, что его можно обойти всего за полтора часа на лодке. Даже пешком, включая восхождение на гору Старицкого (440 метров), это занимает максимум 5-6 часов. Этот остров «мечта фотографа» привлекает множество туристов, которые не прочь покататься по волнам Татарского пролива (пролива Мамия).
Ваше путешествие на остров Монерон начинается в сахалинском портовом городе Невельске. Связь с островом поддерживает местный флот. Расстояние от Сахалина до Монерона около 50 километров, но скорость небольшого корабля против течения моря всего около 10 узлов (18 километров в час). Если позволяет погода, до него можно добраться примерно за три часа. Даже если будет намек на шторм, это время будет увеличено в 1,5 раза.
Остров Монерон часто называют Тайным островом.
История острова непростая. Японцы первыми официально признали существование острова. В 17 веке самурай по имени Мураками Хиронори отметил остров на морской карте.
В 18 веке остров снова открыли, на этот раз французы, которые отметили его на европейских морских картах. Первая достоверная карта острова была составлена позднее, в 1867 году. Русский гидрограф отметил остров на карте Российской империи. Экспедицию возглавил лейтенант К. С. Старицкий, в его честь и названа самая высокая гора острова.
Монерон некоторое время был территорией России. После поражения России в русско-японской войне остров стал территорией Японии и получил название Кайба. Он оставался островом Японии, пока Япония не сдалась во Второй мировой войне, что изменило политическую географию региона. Расстояние от острова Монерон до Японии очень близкое, и в ясный день можно увидеть остров Рисири.
Короткий и не очень длинный «японский период» Монерона так же окутан тайной, как и предыдущая история острова. По данным японской стороны, на острове была только рыбацкая деревня. Однако на острове все еще сохранились японские постройки, такие как здание радиста, маяк и большое бетонное сооружение. Кроме того, японцы проложили сюда 40 километров подводных телефонных кабелей от Сахалина. В советских документах, относящихся к Дальневосточной военной кампании 1945 года, бои за остров не упоминаются. Но на острове Монерон полно безымянных кладбищ с красными звездами (символами Советского Союза и Красной Армии).
Когда таким образом остров вошел в состав советской Сахалинской области, на месте японских рыбацких деревень появились советские рыбацкие деревни.
Здесь жили пограничники и смотрители маяков, а население редко превышало шесть человек. Его статус пограничной зоны ограничивал посещение острова.
Природа была сохранена, потому что этот пограничный остров был бесполезен для советского хозяйства. На прибрежных скалах свободно живут сотни видов птиц, а рыбы не боятся человека. Летом трава на острове вырастает выше человеческого роста. Красивый водопад дополняет пейзаж. Вода водопада стекает с высоты около 15 метров.
И все же главное сокровище острова — подводный мир. Некоторые виды морских обитателей не встречаются в других частях России, поэтому экологи стараются защитить их прежде всего. Ведь этот «небольшой необитаемый остров» — единственный остров архипелага, питаемый теплым узким Цусимским течением с субтропического юга.
Чистые воды острова являются домом для редких существ, таких как морские ушки, морские ежи и морские огурцы. Остров также является мечтой фотографа из-за кристально чистой воды вокруг острова. Вы даже можете увидеть морское дно на много метров ниже. Те, кому посчастливилось побывать здесь, отчаянно хотят побывать здесь снова.