Вероломный развал Советского союза помещал реализоваться множеству уникальных и перспективных проектов, что ни могло не радовать капиталистических врагов. Мощи СССР, действительно боялись за океаном, особенно в 80-е годы, когда СССР вышел на свои пиковые проектно-конструкторские и производственные возможности. Кто знает, какие бы уникальные проекты могли увидеть свет, если бы не развал СССР. В любом случае сама мысль о войне с СССР была страшным сном капиталистических стран.
Сегодня мы поговорим об уникальном самолете Як-44Э, который не увидел свет именно из-за развала СССР. Як-44Э должен был стать передовым самолетом радиолокационного дозора и использоваться на авианосцах СССР. Разработка самолета началась в конце 70-х годов в ОКБ имени А. С. Яковлева. Разработка самолета длилась целое десятилетие. В проект неоднократно вносили корректировки. Рассматривалось два варианта реализации проекта. Первый предусматривал размещение всего комплекта оборудования внутри самолета, с использованием радиотехнического комплекса "Факел", а второй вариант предусматривал вынос ключевого разведывательного компонента за фюзеляж самолета. Предполагалось размещение антенны кругового обзора Э-700 над корпусом самолета. Главком ВМФ СССР С.Г. Горшков утвердил именно второй вариант.
В 1984 году проект самолета окончательно оформился, предполагалось использовать турбовинтовентиляторные двигатели совместно с РЛС Э-700. Проект явно тормозили на верху, постоянно вносили правки и корректировки. При достаточной заинтересованности высшего командования самолет мог заступить на боевое дежурство уже в середине 80-х годов, но без авианосцев его нельзя было использовать.
Только в 1989 году была создана его рабочая модель в масштабе 1:5 для радиотехнических исследований. Только в 1990 году состоялась окончательная защита эскизно-технического проекта Як-44Э. В том же году был собран полностью рабочий макет самолета для проведения испытаний в Крыму. Однако, приемки и вводу самолета в эксплуатацию помешал развал СССР. В 1992 году финансирование проекта было полностью прекращено. В 1993 году проект был полностью закрыт и канул в историю.
ЯК-44Э специально создавался под атомный авианосец «Ульяновск», который должен был появиться в середине 90-х годов. По своим характеристикам он должен был превосходить американский самолет дальнего радиолокационного обнаружения ДРЛО Е-2С «Хокай. Самолет должен был оснащаться двумя турбореактивными двигателями с соосными винтами. Общая мощность двигателей составляла 28 000 л.с., а общий вес самолета вместе с оборудованием составлял 40 тонн.
Самолет мог проводить разведывательные мероприятия в течение 6 часов, а его максимальная скорость составляла 740 км/ч. Самолет мог обнаруживать и вести до 1300 воздушных и надводных объектов на расстоянии до 300 км, а диапазон обнаружения целей по высоте составлял от 5 метров до 30 километров. Самолет мог обнаруживать малоразмерные и малозаметные суда и обнаруживать крылатые ракеты. ЯК-44Э в случаи его принятия на вооружение значительно расширял возможности флота, значительно повышал разведывательный диапазон. Но в полной мере он ЯК-44Э смог бы раскрыться только, если была реализована программа по постройке авианосцев СССР.
В любом случаи, если Россия в будущем будет строить авианосцы нового типа, то современный аналог ЯК-44Э просто необходим авианосцам. Он значительно повещает боевые характеристики соединения боевых кораблей во главе с авианосцем.
Удивительно, но если бы проект ЯК-44Э был реализован, то самолет был бы актуален и спустя 30 лет. В настоящее время, только две страны обладают самолетами подобного класса – это США и Китай. Примечательно, что китайский самолет ДРЛО Y-7J удивительным образом похож на советский Як-44Э.
Да, в настоящее время Россия обладает самолетами использующими современное радиолокационное оборудование, в том числе и антенны радиолакационной разведки Э-700 на самолетах Ту-214, МС-21, но данные самолеты могут выполнять боевые задачи только близ береговой линии и не могут использоваться на авианосцах.