Сережка его демонстративно не замечал. Никаких подначек, случайных тычков под ребра – ничего. В остальном же почти ничего не поменялось — все также кто-то делал математику, кто-то русский — потом обменивались. Но, очевидно, придумай Волков какую-то новую затею — его бы не послушали, все это чувствовали, в том числе и Сережа, поэтому новых затей он не придумывал, ждал.
В среду ему представился случай исправить положение — тренер по борьбе решил провести «спарринг» и поставил его в пару с Володей.
-Посмотрим, кто лучше работал последний месяц, — сказал он.
Сережа, впервые за целую неделю довольно улыбнулся — он был выше, сильнее и быстро схватывал приемы — может, и не лучше, чем Володя, но и не хуже — так что имел все шансы отомстить за недавний проигрыш и вернуть к себе уважение в отряде.
Окинув фигуру противника взглядом, Володя перевел дух и замер.
Сережка кивнул — он это расценил по-своему — его боятся!
Но Володя не боялся. Просто его шансы выиграть эту схватку были действительно невелики. И, очевидно, Волков захочет победить поэффектней — провести болевой, или сделать хороший бросок. На самом деле — именно это и может быть его главной ошибкой.
Кримин говорил, что без желания победить, нельзя ничего добиться, но слишком большое желание победить — может привести к поражению. Если соперник достаточно хладнокровен и внимателен. Так что, сделав глубокий вдох, Володя отогнал все мысли подальше и полностью сосредоточился на противнике.
Едва тренер подал сигнал, Сережа бросился в атаку — хорошо атаковать, когда у тебя руки длиннее, чем у противника!
Володе, впрочем, удавалось уйти. Сережка злился, быстро терял осторожность… Володя молниеносно сделал шаг вперед, нырнув ему под руку, и выполнил подсечку — Сережа упал на спину, но лопатками ковра не коснулся — вскочил на ноги, бросился вперед — очень некстати — Володя согнулся, чуть присел и сделал бросок через плечо — раз уж Сережка так любезно на него наскочил!
-Касание! — заявил тренер и стал между ребятами. — Грамотно, — похвалил он Володю, — техника грязновата, еще нужно работать, но в целом — хорошо. Волков, — он повернулся к Сереже, — ну, просто первый раз на ковре! Что ты на него бросался?!
Володя отошел. Произошедшее его не очень радовало — особенно то, что Сережке влетело от тренера — в общем-то, по делу, конечно, но…
После тренировки, проходя мимо Волков сильно толкнул его плечом.
-Не обращай внимания, — посоветовал Егор.
Володя промолчал — он и не собирался.
На следующий день у Волкова появились новые поводы для раздражения — на занятиях по верховой езде Володя быстрее всех преодолел дистанцию — Анатолий Павлович, правда, будто этого и не заметил — он больше обращал внимания на других ребят — кого-то хвалил, кому-то делал замечания — Волкову досталось второе.
-Любой дурак будет ездить быстро на нормальной лошади! — вспылил Сережа и бросился к Рыжему, несмотря на окрик Анатолия Павловича, вскочил в седло.
Рыжий переступил ногами, как-то небрежно тряхнул спиной — словно отгоняя крупную муху, и Сережа полетел на землю, под коновязь. Ребята засмеялись.
Это было уже слишком — Волков схватил висевший на коновязи хлыст замахнулся…, но предназначенный коню удар достался прыгнувшему вперед Володе. Хлыст с силой ударил по спине и плечу - мальчик, словно этого и не заметил — даже умудрился схватить ускользающий хвост оружия и вырвать его из рук Сережки.
Тот на мгновение растерянно замер и вдруг выхватил из-за пазухи маленький металлический предмет — очень напоминающий авторучку — с коротким щелчком из «авторучки» выскочило стальное лезвие, и Сережа бросился вперед.
Володю окатило ледяной волной страха — он слишком хорошо помнил, чем подобное закончилось в прошлый раз — наверное, именно страх заставил теперь действовать иначе — он шагнул в сторону и сильно ударил Сережу по руке - Сережа выронил нож и, согнувшись от боли, упал на землю.
Все происходило так быстро, что Анатолий Павлович только что подоспел. Он подобрал с земли нож, взглянул на Волкова, прижимающего руку к животу, и вопросительно взглянул на Володю.
-С ним все будет в порядке, — заверил тот, — тяжелый удар, — он поморщился, — но быстро проходит.
-Точно? — тренер сел рядом с Сережей.
-Да, все в порядке, — хмуро отозвался тот и, поднявшись на ноги, взглянул на Володю, — Поздравляю. Выиграл.
Он вовсе не эту стычку имел в виду.
Володя закусил губу, взглянув на Анатолия Павловича:
-Вы можете никому не рассказывать? — спросил он.
-Не рассказывать? — с изумлением переспросил Анатолий Павлович, — А что? Подождать, пока он еще на кого-нибудь бросится с ножом?
-Не бросится, — заверил Володя.
-Да ты, я вижу, ко мне привязался! — вмешался Волков. — Скучать будешь!
-Ты будешь, — сухо возразил Володя, — Хочешь вылететь — крысься дальше. Будешь командовать в своем интернате.
-Много ты знаешь, — хмыкнул Сережа и зашагал к конюшне.
Анатолий Павлович проводил его взглядом, потом произнес:
— Занятие окончено. Волков останется здесь на наряд. К ужину будет, — он взглянул на Володю, — когда ты сам влип в неприятности, ты не просил, чтобы я промолчал.
-Со мной везде все будет нормально, — отозвался Володя и кивнул в сторону конюшни, где скрылся Волков, — а с ним — нет. Верно?
Анатолий Павлович только покачал головой:
-Я подумаю.
К ужину Сережа не появился — пришел только на самоподготовку. Безропотно выслушав замечания воспитателя, он подошел к Володе:
-Поговорить надо.
Володя на мгновенье задумался, кивнул.
-Пересядь, а? — бросил Сережа Стратову и, наткнувшись на взгляд Володи, добавил, — пожалуйста.
Коля пересел на место Волкова. А тот, достав учебники, негромко спросил:
-Чего это ты за меня вздумал заступаться?
Володя только пожал плечами. Он сам толком не знал, но, пожалуй, могла быть одна причина:
-Ты из моего отряда…
Может, для Волкова это ничего и не значило. Может, вообще на Земле это не значило ничего.
-Меня сейчас Палыч пытал – чего я вообще на тебя взъелся, - продолжил Волков, - а я понятия не имею…
-Вроде как твоего друга из-за меня отчислили, - напомнил Володя.
Сережка поморщился:
-Женька идиот… Как его в первый же день не отчислили – понятия не имею. Да, прикольно было сделать вид, что он невинно пострадавший и посрывать на тебе нервы, но это уже все границы перешло… Выходит, теперь делаю то же самое, что этот идиот Женька. И уж за сегодняшнюю выходку меня точно стоит отчислить. Получается, теперь я тебе должен.
Володя поморщился:
-Ничего ты мне не должен.
-Вот бесишь своей правильностью этой, - заметил Сережка, - уже давно зарядил бы мне в глаз… или, думаешь, я жаловаться побегу?
Володя отрицательно покачал головой
Сережа довольно усмехнулся тем временем:
-А ты испугался сегодня, когда увидел нож. Кнута нет. А ножика забоялся.
-Испугался, — признал Володя.
Он не стал уточнять, что испугался как раз за Волкова. Сережка держал нож так, что Кримин, увидев подобное, просто бы лег и умер от смеха. Не так уж сложно было выбить нож у него из руки, а еще проще было бы вывернуть кисть так, чтобы оружие обратилось против нападающего. Но ничего этого Володя Сережке не сказал.
-В общем… я предлагаю мир, - заключил Сережка, - глупо звучит, учитывая, что ты со мной вроде как и не воевал… но идея такая.
Володя усмехнулся:
-Понял.
-А если я опять начну зарываться – дай мне в глаз.
-Договорились.