Саша уже почти полностью находилась во власти Морфея, когда почувствовала прикосновение тёплых губ сынишки.
– Ты не спишь? – удивлённо спросила она, глядя на малыша. – Ах ты, хитрец! А так хорошо притворялся спящим! – воскликнула мать, и приподнявшись, подхватила его на руки и уложила с собой рядом: расцеловала в пухленькие щёчки. – Дорогой мой, надо ночью спать. В это время все спят и дети, и взрослые.
– Мамочка, я хочу тебе кое-что рассказать, – произнёс Сашенька.
– Рассказать? Расскажи! Только надо было днём поговорить обо всём. Но, если раньше не получилось, то я слушаю тебя, – прикрывая рот ладошкой, произнесла Саша, и гладя сынишку по волнистым светлым волосам.
– Мамочка, у меня есть друг. Он очень хороший! – с жаром произнёс мальчик, приподнялся и внимательно посмотрел в глаза мамы. В сумерках ночи она увидела только блеск в его глазах.
– Друг? Это же замечательно! Тем более, если он хороший! Как зовут этого мальчика? Он из нашего дома или из соседнего?
– Нет! Это не мальчик! – весело воскликнул Сашенька, приподнялся, сел рядом и рассмеялся.
– А, так это девочка? Отлично! И с девочкой можно дружить. Только ты не обижай её!
– Не-е-ет! Это не девочка! – уже хохотал сынишка, радуясь тому, что смог удивить маму, такую взрослую и умную.
– Ну и кто же может быть тебе другом? Собака?
– Нет! – веселился ребёнок.
– Кошка?
– Нет! Нет!– теперь малыш упал на мамину подушку и весело смеясь, катался по ней.
– Рыбки? Черепаха? – делая вид, что искренне удивлена, весело спрашивала Саша.
– Да, нет же! Нет! – не унимался Сашенька. Наконец, перестав смеяться, произнёс, – он взрослый, как ты! Это дядя.
Ожидал, что мама весело рассмеётся вместе с ним, но вместо этого он увидел на её лице испуг.
Сдерживая дрожь во всём теле, тихо спросила:
– Что вы с ним делаете?
– С ним очень интересно! – воскликнул сынишка. – Мы играем в футбол! Он учит принимать мячи на воротах. Бросать мяч в кольцо. Иногда мы рисуем на скамейке. А когда ему надо поработать дома, я играю с игрушками, которые он купил для меня: машинки, танки, Лего…
Саша почувствовала, как у неё по спине пробежал мороз, и волосы на голове, казалось, пошевелились.
– А Оля, она отпускала тебя?
– Да. Я говорил ей, что пойду к другу, и она разрешала.
– Этот дядя рядом живёт? – на автомате спрашивала молодая женщина, ничего не понимая, что происходит. Как будто бы в каком-то нелепом, но страшном сне.
– Рядом. Но он не дядя – просто Никита. Когда я устаю, он сажает меня на колени…
Дальше слушать у неё не было сил.
– Как вы с ним познакомились? – всё же спросила она, в сумерках не была видна бледность её лица. Чтобы видеть личико сынишки, включила настольную лампу.
Мальчик низко опустил голову, на его обнажённые колени капали крупные капли слёз.
Молодая женщина порывисто подхватила его и усадила себе на колени, прижала к груди.
– Не плачь, мой любимый! Мамочка очень любит тебя! Ничего не бойся. Расскажи мне всё… Мы же с тобой самые родные, самые большие друзья.
– Помнишь, ты мне… мне мяч подарила? – начал он тихо, шмыгая носом.
– Помню, – так же тихо ответила мама, хотя в душе её клокотало. В мыслях проносились ситуации, которые могли произойти с её мальчиком одна страшнее другой. И если бы Лялька была рядом, то трудно представить, что было бы с ней. Но та избежала наказания в очередной раз, исчезла как всегда, не предупредив её...
...Однажды Саша, вернувшись домой, застала сынишку спящим в её постели, сестры в квартире не было. Только в кухне на столе лежала записка с единственным словом: «Прости!».
В гневном порыве хотела разыскать её через детектива или прибегнуть к помощи начальника охраны компании, но вскоре передумала, зная, что та вскоре объявится и она снова простит её.
Пришлось срочно искать няню для Сашеньки. На этот раз ей стала молоденькая девушка, приехавшая из провинции, но не сумевшая поступить ни в один ВУЗ. Домой возвращаться побоялась (очень строгий отец), но родители были уверены, что она учится там, где хотела.
Саша пообещала девушке, что если будет всё хорошо, то она оплатит её учёбу.
Девушка действительно старалась, Александра это чувствовала. Но рассказ Сашеньки…
– Мы с ней вышли гулять. Она сидела на скамейке, а я играл с мячом. Потом подошли мальчики. Они были больше меня. Сначала мы играли хорошо, а потом, когда стали уходить, один из них сильно ударил по мячу… И он… и он, отскочив от стены, покатился по дорожке, а потом... – Сашенька замолчал, собираясь с силами, и снова хлюпнув носом, продолжил, – а потом выкатился туда, где едут машины… Я хотел его поймать, но он…, но он… Никита поймал меня… не пустил… Его коляска чуть не опрокинулась, но он сильный… Он сильный… А мяч лопнул… Я заплакал. Он сказал, что у него есть такой же и если я не буду плакать, то он подарит мне его. Никита подарил мне мяч…
С каждым сказанным словом Саша всё сильнее прижимала сынишку к себе и не замечала, что слёзы катятся по её щекам.
– Мамочка, ты не будешь меня ругать? Мяч такой же! – мальчик поднял голову и посмотрел на её заплаканное лицо. – Ты не бойся, он такой же… С тех пор мы дружим…
– А Оля, значит, знала об этом?
– Нет. Я ей ничего не сказал.
– Дорогой мой, сейчас-то ты с ним не встречаешься? – настороженно спросила Саша, вытирая ладонью лицо.
– Иногда. Я очень прошу Женю разрешить мне увидеться с Никитой. Она долго думает, но соглашается, когда я начинаю плакать. Но одного меня не отпускает.
На следующее утро, как не сожалела Саша, рассталась с молоденькой няней. Девушка просила прощения, обещала, что такого больше не повторится, но сердце хозяйки не смягчилось, она была непреклонна.
Снова начались поиски няни, а в это время пришлось Сашеньке ходить с мамой на работу. Александра чувствовала, что сынишка скучает по своему другу, и в то же время не понимала, какая может быть дружба между маленьким мальчиком и совершенно взрослым человеком.
А Сашенька, возвращаясь домой, брал мяч в руки, садился на диван и так сидел, прижимая его к себе. От еды отказывался.
– Дорогой мой, так нельзя! Нужно есть, чтобы быть здоровым и нормально расти! – говорила мама, с трудом сдерживая слёзы.
– Мамочка! Мамочка, обещаю, что буду самым послушным мальчиком. Разреши мне завтра пойти к Никите! Оставишь меня с ним? Я больше не хочу ходить с тобой на работу.
– Милый мой! Он совершенно чужой нам человек! И к тому же он, наверное, чем-то занят…
– Он не чужой! – с обидой в голосе воскликнул Сашенька. – Он спас меня!
Слёзы текли по его лицу и капали на «драгоценную» игрушку.
У мамы сжалось сердце. Как она может допускать, чтобы её любимое чадо так страдало? Довела до такого состояния самого родного человечка! И до сих пор не отблагодарила спасителя сынишки. Что было бы с ней, если бы не этот неожиданный спаситель?
– Сашенька, пожалуйста, успокойся!
Она села рядом, порывисто прижала малыша к себе, и сама заплакала.
Сынишка обнимал её и успокаивающе гладил ладошкой по голове.
– Успокойся, дорогой мой! – шептала мама, громко говорить не получалось. – Давай поступим так. Сейчас мы с тобой поужинаем, затем поиграем и ляжем спать. А завтра… Я даю тебе честное слово! Мы сходим с тобой к твоему другу.
– Тебе же надо на работу!
– Думаю, что один день я могу не пойти туда, – почти успокоившись, она улыбнулась. – Ты познакомишь меня с ним. Больше не плачь! У меня болит сердце, когда я вижу твои слёзы.
– Честно, честно?! – обрадовался Сашенька. Он вытирал слёзы и на своём лице, и на лице мамы.
– Честно, честно! Купим торт…
– Нет, мамочка! – перебил её сынишка. – Испеки лучше пирожки с капустой. Он их очень любит! Мы, когда с ним в парке гуляем, то всегда покупаем.
– Отлично! Испеку, если так любит! – весело сказала молодая женщина. – Давно я их не пекла… – уже с грустью в голосе завершила она, вспоминая, как иногда угощала такими пирожками Сашу. Он их ел с таким удовольствием!
Начало -------------------------------------------------------------- Продолжение