Глава 9
Вскоре отец Феофано освободил Олега, извинился перед ним за причиненную боль и предложил место в варяжской страже (это место когда-то принадлежало Борису). Олег отказался, но узнав, что Киев прислал прошение императору, оставить Олега в Византии, понял - он стал пленником Константинополя. Шло время. Князь помнил о просьбе Добрыни, и постарался в кратчайшие сроки найти его сына. Мальчика вместе с матерью перевезли в дом Цецилии. Женщине дали работу, а ребенка отправили в школу. Это было не простое заведение, туда ходили дети сенаторов и чтоб вопросов не возникало, Олег везде говорил, что это его внебрачный ребенок. Только мать знала правду, но в благодарность за спасенную жизнь сына, молчала или же подтверждала версию князя.
А к весне в дом пришли печальные вести. Роман всё-таки отправился к половцам. Там его встретили холодно, пленили, а затем казнили. Это был страшный удар для Цецилии. Женщина в одночасье постарела, перестала есть и пить и была на грани. Олег переживал за мать, он винил себя, императора (который не отпустил его в русские земли), отца Феофано и наконец, логическая цепочка виновных привела его к девушке.
Он сам не понимал, зачем пришел к ней и попросил о встрече. Феофано не отказала. Войдя в дом Олег заметил, что все стеклянные предметы задрапированы темными тканями, а сама хозяйка дома в трауре.
- У вас горе? - спросил Олег растерявшись.
- Я сопереживаю тебе. Чувствую себя виноватой. Если бы не мое ребячество и гордыня, возможно, твой брат был бы жив. Ты ведь появился на пороге именно, для того чтоб обвинить меня в этом?
- Я...
Феофано видела растерянное состояние парня и внутренне улыбнулась. Живя по одной крышей с сильным и волевым человеком (отцом) девушка усвоила как манипулировать мужчинами и знала - если признать вину сразу (даже внутренне не согласившись) и повиниться, призывая на свою голову все кары, то человек вместо нападения начнет жалеть тебя и пытаться найти объяснение произошедшему. Немного помолчав и поняв, что данная техника прекрасно работает на Олеге, Феофано продолжила разговор:
- Пойдем на террасу. Я попрошу принести закуски. Не помню когда последний раз ела.
В голове Олега тут же появился образ матери, и он поспешил согласиться. Наступило неловкое молчание. Олег, шедший с целой речью и мысленно обвиняющий во всех грехах Феофано, сейчас был обезоружен и не знал, что сказать.
- Как мама? - спросила девушка.
- Плохо.
- Я бы хотела навестить ее. Если ты позволишь.
- Я не могу запрещать тебе что-то. Если хотела - могла сделать.
- Не могла. Я ведь понимала, что нежеланный гость в твоём доме. Моя детская блажь обернулась страшными последствиями. Будь ты рядом с братом...
- Мать бы хоронила двоих сыновей - произнес Олег залпом выпив вино.
- Ты бы поехал с ним?
- У нас бы не было выбора. Для того чтоб вернуть свои земли нужны наемники. Их можно найти либо в Византии, либо у половцев. Император в помощи нам отказал...
- Почему ты так хочешь вернуть Чернигов?
- Это мой дом. Представь, что по лужайкам на которых ты бегала в детстве, ходят османы.
- Постой, но Киевские князья тебе родственники. Это совсем другое.
- А в чем отличие?
- Ну хотя бы в том, что вы единоверцы.
Олег горько усмехнулся, посмотрел на девушку и ответил, глядя ей прямо в глаза.
- Киев Русь под католиков кладет. Мы точно единоверцы?
- Отдать земли папе, для того чтоб получить корону из его рук. Ты шутишь?
- Нет.
- Это плохие вести. Ты говорил об этом с императором?
- Говорил. Он ответил, что пока он восседает на троне - я покинуть Византию не могу.
- Это поправимо - Феофано пересела со своей скамьи к Олегу и зашептала:
- Значит нужно сменить императора.
- С ума сошла?
- Нет.
- Я не стану в этом участвовать.
Олег поднялся и направился к выходу. Феофано бросила вслед:
- Подумай. Хочешь отомстить за смерть брата - нужна хорошая армия. Женившись на мне и выполнив условия сделки, ты получишь в свое распоряжение наемников Алексея и флот моего отца.
Олег остановился. Это была грозная сила. Парень закрыл глаза, вернулся на скамейку и спросил:
- Зачем это тебе?
- Твоя мать рассказывала о землях, на которых прожила долгое время. О людях, о снегах, об обычаях, о тебе... Я была тем человеком, который помогал пережить ей горе разлуки. Ты находился заложником у половцев, поэтому о тебе я слышала каждый день. Ты правда думал, что мне нужна была кобылица? В тот день я приехала посмотреть на тебя!
- И влюбилась?
- Нет. Но поняла, что ты благороден и щедр. С тобой можно договориться. Я устала от опеки отца. Хочу на волю...
- Так выйди замуж. В чем проблема?
- Тогда его контроль станет ещё жёстче, я ведь не могу посрамить фамилию мужа. Пойми, я не хочу быть просто дополнением - моя мечта стать личностью и остаться в истории. Я должна стать соратницей своему мужу! Советницей, опорой...
Олег смотрел на Феофано и по взгляду понимал, что это не пустые слова. Впервые в ее глазах он увидел не холодный расчет, а пламя. Она говорила от души - это чувствовалось. Девушка вдруг осеклась, замолчала и поступила взор. Вскоре перед ним вновь была та же уравновешенная, просчитывающая слова на несколько ходов вперёд, собеседница.
- Я приду вечером - произнес парень.
Феофано добилась своего. Теперь нужно было подготовить отца, который не одобрит выбор дочери.
Начало рассказа здесь (карта канала)