Фактоид (Factoid — дословно "Принимающий вид факта") — недостоверный факт или утверждение, которое облекается в форму достоверного и публикуется в медиа. Такую информацию принимают за правду просто по факту ее размещения в печати или на телевидении. Автор термина описывает его как "факт, который не существовал до того, как был опубликован".
Особенность фактоидов в том, что они достаточно быстро набирают просмотры, получают живую реакцию масс, легко распространяются. Из-за того, что форма (опубликовано как настоящий факт) часто преобладает над сутью сообщения, многие потребители не задумываются о необходимости проверки данных. В некоторых случаях фактоиды могут влиять на картину мира и даже действия людей. Они часто подаются как сенсации, играют на эмоциях, взывают к эмпатии. В конечном счете автор получает нужный эффект воздействия на читателей/зрителей, а важность истины отодвигается на второй план. В будущем фактоид может быть опровергнут (даже самим автором) или разоблачен, но это уже не будет играть роли, ведь первоначальная цель достигнута.
Иногда фактоиды вставляют в перечень достоверных фактов, тем самым искажая весь информационный фон.
Данным инструментом пользуются интернет-тролли, мошенники и другие лица, преследующие собственную выгоду.
Термин фактоид был введен в 1973 году. Позже появилось новое и более широкое понятие — фейки. Они включают в себя не только опубликованные факты, но и видео-контент, поддельные аккаунты в соцсетях, сайты-клоны и т.д.