Привычная компакт кассета даёт возможность записи звука на час или полтора. Есть, конечно, очень много разных хронометражей кассет, но обычно это все же в диапазоне час-полтора.
Однако существуют (правильнее даже сказать существовали) специфичные кассеты на 1, 2 или 3 минуты. Но при этом никогда не кончались. Это так называемые "бесконечные кассеты".
Эти кассеты были заточены на использование в автоответчиках. Интересный культурный феномен: в США использование автоответчиков было естественной нормой жизни. Они могли не подходить к телефону, даже будучи дома, просто чтобы послушать - кто и зачем звонит, чтобы принять решение, разговаривать с абонентом или отправить в игнор. У нас, сталкиваясь с автоответчиком, звонящий обычно вешал трубку. Не знаю, может потому, что это было просто не распространено (я имею в в иду сами аппараты).
Конструкция кассеты такова, что у неё нет начала или конца. Пленка расположена петлей. Кстати, по этой причине, кассету можно воспроизводить и записывать только на аппаратах без функции полного автостопа. Я, к примеру, смог включить эту кассету только на таком аппарате, который когда-то считал пределом мечтаний, а сейчас храню из ностальгии.
Предлагаю взглянуть на конструкцию кассеты.
Открывал с опаской вытряхнуть детали, которые потом будет непросто вернуть на прежнее место. Но все обошлось.
Пленка наматывается и подается с одного и того же ролика, на внешнем и внутреннем радиусе. У кассеты есть только одна рабочая сторона, в отличие от обычных. Если вы её перевернете на другую, то она просто не станет крутиться. При вращении в "неправильную" сторону ролик рычажком толкнет клин в угол корпуса и зажмет ленту. На фото этот клин виден с такой черной накладкой.
Интересно устройство еще тем, что колечко, на которое наматывается и подается лента, никак не связано с роликом. Оно на нем свободно лежит.
Весьма интересная конструкция, на мой взгляд. Когда разбирал, почувствовал себя мальчишкой, который расковыривает машинку, чтобы поглазеть на её потроха. )
Сейчас у бесконечных кассет есть еще одно использование. Правда, там в ходу всего несколько секунд. Знаете, какое?