Впервые компьютер европейского производства достиг производительности в 1 Эфлопс. Это значит, что современный суперкомпьютер теперь может выполнять квинтиллион операций в секунду. Все это стало возможным благодаря системе, которую создала HPE Cray под названием Frontier. Новая супермощная машина установлена в Национальной лаборатории Окриджа (ORNL).
Первыми, кто смог усовершенствовать свои технологии до соответствующего уровня были китайские инженеры. Это произошло ещё в 2021 году, но они не стали делиться своими результатами с другими. По этой причине западные инженеры разработали свой вариант суперкомпьютера, который занял первое место в рейтинге TOP500, имея максимальную из доступных в наше время производительность в 1,102 Эфлопс. При этом, потребление энергии находится на достаточно низком уровне - 21 МВт.
Комплектация этого компьютера не является закрытой информацией: вычислительные мощности основаны на нескольких AMD EPYC Milan, с мощными ускорителями Instinct MI250X, оснащенные интерконнектом Cray Slingshot. Все это занимает немало места, имея 9408 вычислительных узлов (каждый из которых включает 1 центральный процессор и 4 ускорителя), которые разместились в 74 шкафах. Учёным удалось добиться компактного размещения с огромной концентрацией узлов, охлаждение которых обеспечивается с применением жидкого теплоносителя СЖО CoolIT. Это дало возможность сделать огромный комплекс Frontier одним из самых тихих в мире, операторам даже не нужны защитные наушники, весь присутствующий шум исходит исключительно от хранилищ данных, оснащённых классическим воздушным охлаждением.
Работы по созданию Frontier начались специалистами ORNL в октябре 2021, тогда как в июне 2022 его производительность уже превысила все имеющиеся на этот момент достижения, заняв первое место в TOP500. Поэтому Frontier передовик ещё и по скорости разработки. Создатели максимально форсировали события ведя работу по совершенствованию круглосуточно: модифицируя систему в дневное время и проводя тестирование в ночное.
Фактическая мощность ЦОД Frontier выше текущих потребностей: потребляя 29 МВт, доступно значительное повышение нагрузки до 40 МВт. При этом, компьютер оснащен элементами искусственного интеллекта и сам может быстро менять настройки под текущие требования, модифицируя нагрузку на систему на уровне отдельных вычислительных узлов. Продуманная система мониторинга позволяет учесть множество деталей, в частности, параметры конкретных узлов GPU.
За компактные размеры Frontier получил название OLCF-5. Уже сейчас в том же помещении идут работы по созданию ещё более усовершенствованной модели OLCF-6.