Великий русский поэт Николай Некрасов так описывал красоту и силу русских женщин:
Есть женщины в русских селеньях с спокойною важностью лиц,
С красивою силой в движеньях, с походкой, со взглядом цариц,
В игре ее конный не словит, с беде — не сробеет,- спасет;
Коня на скаку остановит, в горящую избу войдет!
Российская история знает немало примеров силы женщин и я хочу рассказать про одну обычную русскую женщину - Акулину, мою прапрабабушку. Историю ее удивительной жизни мне рассказал мой дедушка.
Родилась Акулина в далеком селе Симбирской губернии на берегу реки Волги в простой крестьянской семье. Подростком семья отправила ее на заработки в большой город - Самару. Работала она помощницей в доме знатных богатых господ, где ее научили хорошим манерам и грамоте, что для крестьянской девушки было редкостью. Акулина была высокой и статной – про таких говорят «кровь с молоком», многим она нравилась.
Гуляя по набережной Волги возле пристани она встретила своего будущего мужа – бурлака Ивана Краснова, мужчину богатырского телосложения, честного и справедливого нрава. Иван был ватажным в артели бурлаков. Он дважды ходил с артелью из Астрахани до Новгорода и от Камышина до Рыбинска.
Ватажный – старшина в артели, самый сильный и грамотный человек в ватаге, который заключал от имени артели договора на извоз, организовывал сохранность судна и груза при перевозке.
С 16 века до эпохи паровых двигателей - движение речных судов вверх по реке (против течения) осуществлялось с помощью бурлаков. Волга была главной транспортной артерией России. От Астрахани до Санкт-Петербурга (ВолгоБалт) сотни судов ходили за продовольствием и товарами. Десятки тысяч бурлаков тянули вверх по реке тысячи судов. Бурлаки объединялись в ватаги (артели), во главе которой стоял ватажный.
Кстати, сначала бурлаков звали сволочами (от слова «волочь», «сволакивать» - перетаскивать) и никакого ругательного значения тогда слово сволочь не имело. Семантика слова «Бурлак» противоречива, но мне больше всего нравится легенда про богатого волжского купца Бурлакова, у которого было много артелей сволочей. Так как этот купец всегда держал свое слово, был справедлив и щедр со своими работниками, очень много мужиков просилось именно к нему в артели. Так потом и стали называть мужиков, нанявшихся в артель - бурлаками.
Молодые полюбили друг друга и поженились. Выйдя замуж за сильного крепкого мужчину Акулина думала, что в жизни у нее больше не будет тревог, муж любил ее и уважал, зарабатывал большие деньги. Однако судьба распорядилась их жизнями по-другому. Однажды Иван на спор поднял вес 16 пудов (262 кг), да видно надорвался, после этого заболел и ходить со своей артелью не смог, и вскоре умер. У Акулины осталось 8 детей погодок. Чтобы прокормить их ей пришлось выйти на работу на пристань в Самаре грузчицей, она таскала на себе мешки с солью. Однако в порту ее узнали ребята из ватаги Ивана и попросили выйти к ним в артель. После гибели Ивана, у них были проблемы с оформлением грузов, заключением договоров, а Акулина умела и писать, и считать, была культурной и сильной. Так как бурлакам платили хорошее жалованье, и Акулина знала всю «кухню» бурлачьей жизни, она согласилась. Поработав в артели, бурлаки вскоре избрали ее старшиной. Так женщина стала ватажной в артели бурлаков в Самаре.
Как Акулина познакомилась с Шаляпиным.
Федор Шаляпин сам родился в крестьянской семье и будучи еще семнадцатилетним парнем возвращался из Астрахани домой в Казань. Денег у него на дорогу не было и он устроился на баржу, которую поднимали вверх по Волге бурлаки, его взяли помощником. Так он целую неделю работал с бурлаками и прочувствовал на себе их образ жизни, уклад, проникся уважением к этим простым сильным духом людям. В порту Самары он вместе с крючниками (грузчиками) и бурлаками разгружал баржу. Этот опыт он запомнил на всю жизнь.
Эх, дубинушка ухнем.
И вот когда Федор Шаляпин уже стал знаменитым на весь мир оперным певцом он оказался в Самаре. Памятуя свои приключения с бурлаками он кинул клич, что каждой ватаге бурлаков дарит ведро водки. Все ватажные отправились к Шаляпину, и Артель Акулины попросила ее сходить к певцу за обещанной наградой.
Однако Шаляпин сильно удивился, когда к нему пришла красивая статная женщина и попросила за свою ватагу бурлаков обещанную награду. Он не поверил ей, что она - бурлак. Помощники Акулины подтвердили, что она и правда у них ватажная. Эта встреча запомнилась Шаляпину, его поразила своей красотой и силой простая русская женщина и в свой приезд он посадил в главном парке Самары дуб и назвал его нежно «Линушка».
Грузчики и бурлаки говорили, что певец посвятил Акулине следующие строчки веселой песни:
«Акулина ,милый свет, скажи любишь или нет)».
Судьба Акулина была интересной и она прожила долгую жизнь, еще раз вышла замуж, пережила революцию и войну. Из ее 8 детей выжило только двое – моя прабабушка Лена и ее брат Мишенька. Она смогла понянчить свою правнучку – мою маму.