Его никто не воспринимал всерьез: ни люди, ни волки.
Однако за свою беспечность поплатились все, кто решил нарушить личное пространство уссурийского енота.
У дальневосточного хищника много названий.
Самое распространенное: енотовидная собака.
Но поскольку на собаку он похож только размерами, то уместно все-таки называть его енотом, хоть напрямую он к ним и не относится. Потому что из псовых.
В общем, называют его кому как хочется: даже уссурийской лисой. Среди наиболее интересных прозвищ — енотка и енотовидка.
Короткие лапы, откровенно слабые челюсти, а также привычка притворяться мертвым в случае опасности — как-то это всё не особо ассоциируется с опасным зверем.
Но поверьте, этот хищник способен дать жару.
Первыми в этом убедились советские ученые, которые в период с 1929 по 1955 гг. занимались тем, что переселяли уссурийского енота вглубь материка.
В Сибири и на севере Европы животные жить наотрез отказались, а вот в европейской части СССР — отлично прижились.
Что, кстати, совсем неудивительно, ведь миллионы лет назад на этой земле успешно процветали их доисторические родственники.
Собственно, напугал ученых не сам факт быстрой акклиматизации енотовидных собак, а неожиданная смена их рациона.
Если на Дальнем Востоке эти псовые были нацелены в основном на грызунов и земноводных, то на новом месте им пришлись по душе птичьи яйца. В основном те, которые находились в гнездах на земле.
Хотя за некоторыми могли и на дерево взобраться — лазят не хуже, чем серые лисы из Северной Америки.
В некоторых местах обитания вошедшие в азарт уссурийские еноты подчистую уничтожали птичьи кладки тетеревов и уток.
Люди, конечно, же приняли меры: стали всеми доступными способами сокращать популяцию яйцеедов.
Вот только давалось это с трудом — плодились енотовидные собаки очень быстро. Да и с близлежащих территорий подтягивались свежие «ресурсы».
«Опять напортачили» — сетовали биологи, экологи и охотники.
Однако вмешалась природа.
Через десяток с лишним лет, в экосистеме естественным образом устаканилось количество енотовидных собак, их добычи и пищевых конкурентов. Животные в средней полосе России вернулись к нормальной жизни.
А вот в некоторых европейских странах, дальневосточного хищника считают инвазивным видом и стараются избавиться от него.
Кстати, енотки — единственные представители семейства псовых, которых редко встретишь зимой, потому что они залегают в спячку.
Это, конечно, не полноценная зимняя спячка, а просто крепкий сон, который длится в течение 2—3 месяцев, причем во время оттепели животные могут проснуться.
Хорошо, с людьми разобрались.
А какую опасность уссурийские еноты могут представлять для волков? Они же меньше и слабее?
Все правильно: достойный отпор они дать не способны, потому около 50% популяции гибнет от волчьих зубов. Но енотки часто являются переносчиками бешенства, поэтому многие волки тоже заражаются от них. Вот такая коварная месть врагу.