Создатель первого противогаза, история создания которого отлично представлена в фильме Ученые люди. Николай Зелинский:
Cпециалист в области гетерогенного катализа, изобретатель активированного угля (для разрабатываемых им противогазов), создатель отечественного синтетического топлива из углеводородов, геохимик, нефтехимик, химик-синтетик, стереохимик, исследователь процессов крекинга и риформинга (обеспечение бензином Советского Союза), основатель крупнейшей школы химиков и один из организаторов Всесоюзного химического общества имени Д. И. Менделеева, Николай Дмитриевич своим изобретением (противогаз) спас миллионы жизней.
Именем Николая Дмитриевича названа одна из фундаментальных реакций органической химии – реакция Гелля-Фольгарда-Зелинского.
Противогаз Зелинского-Кумманта (Куммант это инженер, сконструировавший маску) был впоследствии принят на вооружение и в других странах:
Специалисты также подчеркивали, что без топлива для полета Гагарина, которое создавалось при активном участии Николая Зелинского, успешный полет первого космонавта был бы почти невозможен.
Будущий великий химик еще младенцем остался круглой сиротой - от чахотки умер сначала отец, а через два года мать. Маленький Николай воспитывался бабушкой.
Примечательно, что изобретатель противогаза Николай Зелинский отказался от патентования своего противогаза. Он не хотел брать деньги за то, что спасает жизни. Тем более миллионы жизней на фронтах Первой Мировой Войны
Именем Николая Зелинского названы учебные и образовательные учреждения, небесные объекты, улицы и предприятия:
Удивительна и взаимосвязь научных школ: на здании НИИ метрологии им. Д. И. Менделеева:
«Здесь в 1915 году выдающийся учёный Николай Дмитриевич Зелинский изобрел угольный противогаз»
Проект Россия Страна Ученых - это открытые городские экскурсии с аудиогидами, посвященные жизни и деятельности российских ученых, изобретателей, организаторов науки, основателей наукоемких производств и учебных учреждений, а также ботанические и геохимические экскурсии.