Наверное, ни одно растение в мире не используется так широко, как бамбук. Способов его применения существует не одна сотня, а растет эта трава практически повсеместно, кроме Европейского континента и полюсов, наиболее же распространена она в странах Азии особенно в Индии и в Китае.
Характеристики бамбука
В мире известны около 1000 видов бамбука. От небольших, размером с полевую траву, и травы до гигантских, размеров, это 36-метровые растения с толщиной стебля 35 см. Но, несмотря на различия в цвете, форме и размерах, все виды бамбука имеют один общий признак: легкий и одновременно прочный, чаще всего полый, ствол. Именно за ствол эта трава так ценится.
Самое удивительное в бамбуке - это его быстрый рост, до 120 см в сутки. Если внимательно и не отрываясь смотреть на растение, можно увидеть движение его роста.
Еще одна интересная особенность - крайне редкое цветение бамбука. Большинство его видов цветет 1 раз в несколько десятилетий. Бамбук одного вида расцветает одновременно, где бы он ни произрастал. Затем стебли поникают и погибают, но упавшие семена укореняются, и росток созревает и вырастает до прежней высоты за 5 - 10 лет.
В регионах, где бамбук оказывает наибольшее влияние на жизнь людей, в частности, в Индии, его цветение означает большое несчастье. Когда цветет индийский бамбук мелоканна, падающие на землю его плоды поедают крысы и начинают усиленно размножаться, вызывая эпидемии и уничтожая посевы, что приводило к болезням, голоду и повышенной смертности населения. Но цветение некоторых других видов давало возможность людям собирать и употреблять в пищу их семена, позволяя избежать голодной смерти.
Перед тем, как срезать бамбук, он растет от 3 до 5 лет. Срезанные растения высушивают 10 дней на открытом воздухе и уже затем используют по назначению.
Бамбук и его применение в Китае
В Китае бамбук, которого там растет почти 300 видов, особенно ценится из-за его красоты и полезных свойств. За границей наиболее известен тонкинский бамбук. В самом же Китае больше всего признается бамбук мао-чу, который применяют при производстве мебели и в качестве подпорки для тяжелых сооружений.
Бамбук использовался также для записей до изобретения бумаги. На его листьях были написаны самые старые летописи. Сочные побеги этого растения издавна используются китайцами в пищу. Также китайцы применяют бамбук в медицине, излечивая с его помощью болезни органов дыхания и почек и используя в качестве жаропонижающего средства. А недавние эксперименты показали, что выделения (табашир), которые случаются у некоторых видов этой травы, способны выступать катализатором в химических реакциях.
Широкое применение получил бамбук в инженерной сфере. Изготовленные из него конструкции отличаются чрезвычайной прочностью и долговечностью. Так, например, мост эпохи Мин, построенный более 100 лет назад и используемый до сих пор, является одним из известнейших инженерных чудес света.
Бамбук в Индии
В Индии бамбук, на который приходится почти 13% всех лесных насаждений, приобрел не менее широкое применение, чем в Китае и используется в самых разных отраслях хозяйства. Из толстых стволов этой травы делают каркасы домов, материалы и оборудование для строительства, мебель, а тонкие и мягкие идут на коврики, корзинки, сувениры и другие предметы ручной работы. Также это растение используется в медицине и кулинарии.
Бамбук служит прекрасным средством для предотвращения эрозии почвы и защиты полей от ветров, уменьшает загрязнение водоемов, поглощая азот, и вырабатывает больше кислорода, чем обычные деревья. Он отлично приспособлен к засухе и может расти в регионах, где это бедствие не позволяет выжить другим культурам.
После Всемирного бамбукового конгресса в 2004 году в Нью-Дели индийское правительство признало пользу и перспективы этого растения, и бамбук был выведен на мировой рынок.
Современные исследователи проявляют к бамбуку огромный интерес - своей прочностью, дешевизной, легкостью и упругостью эта уникальная трава способна соперничать с искусственными материалами, что говорит о том, какое большое может быть у нее будущее.