Во всём подземелье живёт довольно много людей. В попытках выжить они соорудили для себя целые города и поселения, способные защитить их от любых опасностей. Один из них, расположенный в самой верхней его части предназначен для защиты шахтёров, добывающих необходимые для всех руды и минералы. Самое интересное что может произойти в этом небольшом городке –это открытие новой железной дороги ведущей прямиком в столицу или налёт огромных ракоподобных жуков, которые максимум что и смогут сделать –это поцарапать стенку и затем уйти, но в этот день в городе прозвучали выстрелы и крики людей, что было впервой.
После раздавшегося первого, самого громкого выстрела, последовали ещё несколько небольших хлопков. Затем весь шум утих и за пределы города выскочили два человека. Один из них сильно выделялся, так как был весь в крови и со светло-зелёными волосами. Второй же выглядел довольно обычно, но от вида своего друга он был сильно обеспокоен:
–Володя, может-может перевяжем твои раны?
–Нужно отойти как можно дальше. Иначе они нас догонят и затем… застрелят…
–Блин… Ладно.
Ребята пробежали от города метров триста и сели за камень, чтобы их не заметили.
–Кара… что-т у меня глазах темнеет…
–Блин, Вова!
Владимир пошатнулся и почти уже начал падать, но Кара его подхватил и аккуратно положил на землю.
–«Блин-блин-блин… Это от чего он упал? От потери крови наверно? Нужно его срочно забинтовать.» –Подумал обеспокоенно Кара.
Пострадавший был весь в ранах, которые он получил от пневматического оружия. Осмотрев всё оказалось, что ни одна такая рана не является глубокой, кроме той что поставлена ножом. Она кровоточила сильнее всех. Попытавшись вытащить нож оказалось, что он вошёл в рану не полностью. Ему на пути встретилась сумка с дневниками, которые Володя везде с собой таскал и поэтому рана, скорее всего получилась не смертельной.
Забинтовывая все раны Кара подумал:
–«Такое ощущение что он был готов к этому удару… Хотя всё может быть. Это же Вова…»
Почти закончив лечение, он заметил, что вокруг города начали собираться люди с фонарями.
–«Блин… Нужно быстрее валить отсюда.»
Взвалив Володю со вторым рюкзаком на себя Кара получил целую палитру новых ощущений: это оказалось ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ тяжело. Придётся избавиться от некоторых вещей чтобы уйти от сюда живыми. Кара выкинул пилу, лишние ножи, щит, и ещё пару штук, которые тут им бы уж точно не понадобились.
Взвалив потерпевшего на себя ещё раз палитра новых ощущений существенно уменьшилась, но не прям уж так чтобы стать незаметной.
–«Вещи убрал довольно неплохо… Нужно быстрее уходить.»
Небольшими грузными шагами через боль Кара начал двигаться вдаль от города. Запинаясь и всё время оступаясь из-за темноты ему удалось уйти ещё метров на триста, но обернувшись ему увиделась не очень хорошая картина. Люди шли за ним по пятам и если ничего не сделать, то они его рано или поздно заметят и тогда может случиться что-то нехорошее, как сказал Вова.
–«Что же делать? Блин… Ладно, Вова, ты говорил, что это для крайних случаев… Более крайнего случая я придумать не могу.»
Подумав Кара достал свой лук со стрелами, но не для того чтобы отстреливаться от людей, а для отвлечения. Затем он достал из особого кармашка небольшой моточек измазанный в воске. У него с одной стороны торчал небольшой фитилёк, а с другой стороны был виден крепёж на стрелу.
Быстро примотав свисточек с взрывчатым порошком к стреле, он поджёг фитиль и запустил её максимально далеко в сторону от себя. Петарда взорвалась и эхом раздался звонкий хлопок. Стало слышно, как преследователи возбудились и последовали в сторону шума. Свет от фонарей также стих, и Кара, немного успокоившись, продолжил эвакуацию.
Спустя примерно половину суток Владимир пришёл в себя. К этому моменту действие обезболивающей настойки полностью закончилось и первое что он почувствовал во время пробуждения –это боль. Болело всё: кости, голова, руки, ноги… Не вставав он решил понять где находится. Посмотрев вверх его взгляд упёрся в свод невысокой пещеры, недалеко звучал треск костра и совсем далеко звук льющейся воды. Сначала понять где он и что тут делает было сложно, но когда он обратил внимание на спальный мешок, в котором находится, стало сразу спокойнее: это его мешок.
–Кара, ты здесь? –Сказал Володя, похрипывающим, еле слышимым голосом.
–Да. Я тут.
Кара подошёл к больному. Владимир с большим усилием сел и спросил:
–Мы где?
–В пещере. Ну… короче в укрытии. Ты как?
–Относительно неплохо… Эм… Как дела?
–Ну как сказать. Если вкратце, когда ты отрубился, я тебя оттащил сюда, да и всё. Пока ты спал ничего особого не произошло. Только бурдюк с водой порвался. Ну и пришлось ещё пару вещей выкинуть.
–А..! Ты сам меня вытащил оттуда? Я вспомнил! Я ещё там отрубился, и ты меня оттуда принёс сюда?
–Ну да…
–О… Ты… Ну спасибо большое. Это… Блин ты как справился-то в одиночку???
–Ну пришлось постараться и поработать как головой, так и спину поднапрячь.
–Блин… спасибо ещё раз. Не знаю… Не знаю, как тебя отблагодарить.
–Да не надо. Ты отвлёк на себя всех врагов: я даже царапины не получил, а ты весь вон побитый. Я тебе за это тоже благодарен.
–Хм… а чем ты занимался пока я был в отключке?
–Ну я вот порыбачил. Ещё тут костёр соорудил. Даже поспать успел немножко.
–Ладно. А где мы находимся?
–Я шёл от того места, прям вот совсем не быстрым шагом часа два, и нашёл озеро. Так вот мы недалеко от этого озера.
–Может я посмотрю?
–Если тебе не трудно…
Володя с ещё большими усилиями встал на ноги. Осмотревшись оказалась что вся его одежда испачкана в крови. Это оказалось очень досадным и неприятным, но несмотря на это ребята вышли посмотреть, что творится снаружи убежища.
Само убежище представляло из себя довольно просторную пещеру с большим количеством сталактитов и сталагмитов, и с большим подземным солёным озером. Выход из него был высотой примерно в половину роста человека, но при этом в ширину он достигал приличных значений. Выход из этой пещеры поднимался выше и в итоге выводил их на возвышенность, которую по форме напоминала плато. Само это плато уже находилось в том тёмном районе подземелий, где и город: кругом камни, гравий, большие булыжники тёмные своды и освещающие их голубоватым светом вкрапления светокамня.
Кара провёл Владимира до обрыва плато и на его дне оказалось озеро, имеющее вокруг себя небольшой пляж с разными вещами. Среди них там валялись мешки, верёвки, какие-то куски гнилого дерева и непонятные ветки. Вова изумился:
–О! Ты тут собирал топливо для костра?
–Подожди… Эти мешки раньше лежали не так… И тех веток раньше тоже не было… Блин, тут были люди.
–Хм… Тогда нужно поискать другое убежище.
–Да. Нужно как можно быстрее уйти отсюда и как можно дальше, чтобы нас не нашли.
–Тогда пошли собирать вещи. Чего медлить?
Ребята быстро вернулись в убежище и в кротчайшие строки собрались, прихватив с собой при этом рыбу, которую поймал Кара и все остальные свои вещи.
Володя похрамывая вышел из убежища, а за ним Кара.
–Ну что куда пой…?
–Тихо! Пригнись…!
Ребята легли на землю. Внезапно послышались какие-то чужие голоса вдалеке. Вначале они были еле слышны, но вскоре начали становиться всё громче и громче.
Два человека пришли к озеру и начали перебирать пустые мешки. Что они там искали –не известно: мешки – ПУСТЫЕ. Однако при этом обсуждая продажу чего-то, они что-то достали из мешков и через пять минут удалились. Каре показалось это странным:
–Что они могут прятать в таком неприметном месте?
–Не знаю… наверное…
–Что значит «наверное…»?
–Ну… Я думаю нам лучше отсюда уйти побыстрее. Ладно, покуда ты сюда взобрался?
–Стой. Пока я собирал дрова на костёр под сводом этой пещеры я заметил какой-то выступ… вон тот.
–Ага вижу. Я думаю, что ты захотел там укрыться?
–Да. Я поприглядывался и оказалось, что этот выступ как тропинка идёт вдоль всей этой пещеры и уходит куда-то в другой район.
–Блин. Наверно идея хорошая, но мне кажется она довольно рисковая…
–Ну что поделать? По-твоему, идти отсюда по тропинке, по которой все ходят безопаснее?
–Ладно… Ты прав. Тогда нам нужно поискать залаз на этот выступ.
Быстро осмотрев округу из подзорной трубы Володе удалось найти что-то более-менее похожее на залаз. Проследовав к нему оказалось, что это крутой каменный склон высотой метров десять, но имеющий у себя по середине небольшой выступ. Это место –это самый простой подъём, во всей округе, который ребятам удалось найти, поэтому лезть наверх –это единственный выход из данной ситуации.
Кара не растерялся и при помощи крюк-кошки ловко вскарабкался на первый выступ, а затем не менее ловко на второй и в итоге оказался на нужной тропе, ведущей, туда, куда нужно ребятам. Когда Кара обернулся то он немного удивился:
–Хм… Ты ещё с места не сдвинулся? На тебя не похоже…
–Кажется ты забыл, что я весь побитый…
–Ах да. Точно. Извини, и вправду забыл. Давай спущу тебе верёвку.
Крюк кошек у ребят было две, по одной на каждого, но Володя свою даже не достал. Подождав пока друг спустит ему спасательный канат он за него схватился и было почти начал взбираться, как вдруг остановился:
–Я… Я не смогу… Слишком… Больно…
–Да ну… Вова, ты же сам говорил: «Никогда не сдавайся» и ещё «Выход есть всегда». Давай у тебя получится. Я даже верёвку подтяну.
–Всё так болит. И голова немного кружится. Хотя, ну ладно, я попробую залести.
Владимир аккуратно схватился за канат и потихоньку начал двигаться вверх. Кара в этом ему помогал и тянул верёвку наверх. Издавая стоны боли и с огромным усилием, всё-таки, Володя залез.
–Ну что… думаю давай пойдём налево.
–Да стой ты, подожди. Дай отдышаться хоть… –Сказал Володя запыхавшимся голосом
Немного отдохнув друзья встали и отправились в путь.
На этом выступе явно никто не ходил: намёка на тропинку даже не было и весь выступ выл засыпан кучей гравия разного размера. Аккуратно передвигаясь по этой насыпи, стараясь не вызвать камнепада, ребята прошли примерно километр и очутились обратно в каменном лесу. Выступ относительно земли поднимался то выше, то ниже вдоль каменного свода пещеры и сейчас ребята оказались на внушительной высоте в сотню метров над привычной ровной поверхностью, по которой обычно и передвигаются люди. Длинный выступ шёл ещё дальше, но он уже поворачивал обратно в тёмные пещеры, так что ребята решили остановиться. Кара сказал:
–О! Смотри! Отсюда видно то поле, над которым находятся верхние луга, а посередине тот лесок.
–Да, да… Опять в бегах… я ещё отвыкнуть не успел… –С грустью сказал Владимир.
–Что? В смысле?
Вова присел и начал свой рассказ:
–«Давно всё это произошло. Многое даже уже и не помню, но расскажу, как есть.
В начале было всё хорошо. Ну как хорошо? В принципе не плохо, даже если брать во внимание некоторые проблемы бытового характера, проблемы в учёбе, всё остальное… Но потом всё изменилось…
В один день мир встал с ног на голову. Что точно тогда произошло никто не знал. Ну наверное… Я-то уж точно не знал. Про сто в один миг начался страшный гул, будто бы самолёт взлетает и одновременно трактор в пяти метрах завёлся. Я тогда не в городе был, а в лесу, но даже там этот звук был очень громкий и земля ходила ходуном. После звука начало что-то твориться. Я почти сразу спрятался в снег от этого всего и поэтому я ничего не видел.
Потом, когда гул утих я вылез из укрытия. Ничего вокруг меня не поменялось, но будто ногами и сердцем чувствовал, что что-то ужасное произошло. Я хотел было со всех ног побежать домой, но что-то говорило мне что мол «Нет не надо». Тогда я просто посмотрел на город издалека. То, что я увидел, мягко говоря, меня сильно шокировало: весь город дымился, многоэтажки были разрушены и по всюду находились кратеры от раньше стоявших домов.
В один миг, длинною около пяти минут, целый город превратился в руины. То, что я тогда почувствовал… было неописуемо… Смесь из страха и горя, переживания и недоумевания. Я простоял в ступоре минут пятнадцать, не зная, что делать. Из вещей у меня почти ничего не было кроме учебных принадлежностей в портфеле. Я захотел позвонить родным, но связи на телефоне не было совсем. Даже номера спасателей не работали»
–Телефон? Что это?
– Ну как объяснить. Это небольшой аппарат, помещающийся в кармане, чтобы общаться с людьми на расстоянии и ещё для выполнения различных мысленных функций по типу что-нибудь посчитать и ещё кучу разных вещей.
–Понятно. Ты говорил у вас там много было таких аппаратов везде. Ладно продолжай.
–«Телефон не ловил, нигде никого не было. Я будто бы остался один во всём мире, ну по ощущениям. А так-то я подумал, что кто-нибудь ещё смог выжить как я. Поэтому я захотел найти людей. Я прошёл в сторону города, но все улицы были пустые. Я решил, что лучше скроюсь обратно в лесу, а то вдруг это опять повторится.
Я отправился в место, которое я с друзьями обустроил ещё летом: небольшая затерянная полянка в лесу. Мы туда со свалки натаскали всякой мебели и получился такое неплохое убежище, правда под открытым небом, но это всё же лучше, чем ничего. Там у нас были небольшие запасы: немножко еды и спички.
Когда я туда пришёл, то очень обрадовался. Там уже находился мой лучший друг: Серёга. Он кстати тоже не понял, что произошло. Мы с ним всё осмыслили и выяснили, что нужно узнать, что случилось и затем мы отправились искать, еду, другую провизию, ну короче пытаться не умереть в ближайшие пару дней.
Сначала всё шло, можно сказать, довольно плохо, но со временем могло показаться что дела налаживались. Мы обзавелись убежищем, нашли неплохие запасы пищи, обзавелись небольшим инвентарём. Но всё равно, несмотря на это, почти каждый день мы рисковали раз и навсегда закончить своё существование: из раза в раз к нам приходили разные неприятности в виде голода, холода, диких зверей и других выживших людей, думающих выжить за наш счёт. Моя жизнь и жизнь моего друга в тот момент превратилась в смертоносные качели, которые качались между жизнью и смертью. Мы прощались друг с другом несколько раз я помню… и это было так ужасно… Хорошо, что я выжил и смог прибиться к уцелевшей на тот момент цивилизации. Тогда-то весь этот ад и закончился.
Мне очень трудно об этом говорить в подробностях. Обычно я тебе рассказывал небольшие истории, а тут выдал буквально всё. Я тебе это сейчас рассказал знаешь зачем? Просто я думал, что наконец я смогу не выживать, а жить спокойно и заняться чем-нибудь кроме выживания… Но вот опять. Сначала мы попали в эту дыру, а затем ещё и на нас начали охоту эти придурки. Кара, то, что может происходить дальше, скорее всего будет не из приятных. Нам придётся прятаться и выживать в не самых лучших условиях. Кто-то из нас может в один день оказаться один. Ты понимаешь о чём я?»
–Ну скорее да… чем нет. Если честно я всегда был готов к трудностям и испытаниям. Я захотел помогать и путешествовать с тобой по тому что просто захотел избежать одиночества. Ты ведь знаешь, что мне пришлось прожить в лесу одному более двух зим. Конечно я мог общаться с другими жителями деревни, но единственным по настоящему близким мне человеком смог стать только ты. Ты помог моей деревне и мне, и я теперь готов помогать тебе.
–Это меня радует. Раз на моей памяти я уже был в похожей ситуации, то сейчас у меня есть какой-никакой опыт. Нам нужно сейчас найти место, где нас не найдут и где мы сможем искать себе, еду и сделать жильё.
–И где мы сможем найти такое место. Идти на ощупь будет слишком трудно.
–У нас есть дневник того чела, который пытался вылезти отсюда. Помнишь его? –Спросил Володя, достав из набедренной сумки небольшую кожаную книжку, –Я когда читал, пропустил много всего связанного со здешней местностью. Конечно напрямую он её тут не описывает, но некоторые детали задевает. Для удобства я попробую нарисовать нам карту…
–А раньше ты почему этого не сделал?
–А зачем? Я вычитал нам маршрут до ближайшего поселения и на этом всё. Тут кого… вниз спуститься и каменный лес пройти. Зачем карта? А сейчас-то нам потребуется общая карта…
Владимир сел на гравий и достав свой собственный дневник принялся перерисовывать карту. Кара сказал:
–Ладно, я тогда просто посмотрю, чтобы нас никто не заметил.
–Хорошо.
Пока на руках Владимира потихоньку вырисовывалась карта, Кара наблюдал за проходящими внизу людьми, похожими на шахтёров из того города. Они шли с включённым фонарём в сторону города петляя между большими валунами. С такой высоты они больше напоминали муравьёв. Не так быстро, но всё же карта была готова.
До этого момента окружающие ребят виды их очень сильно впечатляли, так как от видов обычных лесов эти очень отличались: невероятно огромные отвесные овраги, невиданные животные и растения, невообразимый ландшафт. Но то что поместилось у Володи на карте на мгновение напугало друзей. На ней было нарисовано продолжение огромных пещер, и оно мягко говоря было невообразимо огромно. Под каменным лесом, который был и так внушительных размеров находилась пещера ещё больше, в которой располагался так называемый Великий лес, верхушку, которого ребята уже видели ранее. Как Володя понял из великого леса есть три пути. Один ведёт в Грибное ущелье, второй в Водопадную долину, а третий в Ветреный спуск. Там дальше после них находятся ещё разные пещеры и города, но точное их местоположение Вова вычитать не смог поэтому он написал только их названия: Столица, Форпост и Грибная ферма, хотя последняя скорее всего, судя по названию, находится в Грибном ущелье.
–Ну вроде понятно… –Сказал Кара.
–В его записях есть только названия разных мест, а вот описания не слишком много, но несмотря на это я вроде понимаю где мы примерно находимся: на границе Каменного леса и Рудного плато ближе к городу Рудники. Рудное плато это вот там, где темно, кругом валуны и на сводах светится голубой светокамень.
–И куда пойдём?
–Хм… Тут мест вон как много. Хотя я думаю, что лес будет как всегда лучшим вариантом. А при условии ещё что он называется великим затеряться в нём будет очень просто.
–Я так тоже думаю. Просто судя по названиям лес –это самое понятное. Грибное ущелье –Что там? Грибы? А Водопадная долина… Лучше спрятаться в лесу я тоже думаю.
–Ладно. Это понятно, но как нам попасть туда. Вот это уже вопрос.
–Как-как… Ну… Ты имеешь в виду как нам дойти до того леса по центру того поля?
–Ну да. Тут довольно высоко. Нам просто так не слезть.
–Ты заметил то что эта тропинка то выше, то ниже над землёй? Мы, когда на неё забирались там было ещё приемлемо по высоте. Может если пойдём дальше, то она опустится пониже?
–Ну да. Всё равно нам никуда пока что не деться. Пошли.
Ребята встали и пошли дальше по этому длинному выступу, идущему вдоль свода этих пещер как по тропинке. Спустя несколько часов ребята оказались опять в тёмных пещерах, которые тут называются Рудным плато. Тропинка наконец-то приблизилась к земле на достаточно безопасное расстояние чтобы спуститься. Друзья спустили верёвки и по ним спустились на основную поверхность в этой пещере.
–Ну что, пошли значит обратно. В сторону того леса.
–Погнали.
Всё шло хорошо. Ребята шли и любовались красотой светящегося голубоватым светом свода пещеры. В округе изредка виднелись огромные каменные колонны, поддерживающие свод. Они были скорее всего естественного происхождения, так как похожи на сталагнаты из пещер, но стояли они тут очень подозрительно потому что сталактиты если и появляются, то большим скоплением, а не по одной огромной штуке. О реальном происхождении этих колонн приходилось только гадать.
Вскоре дорога привела ребят к первому за долгое время непреодолимому препятствию. На их пути появилась огромная расщелина, идущая слева на право. Слева уже рядом начинал подниматься верх свод пещеры поэтому ребята пошли направо вдоль обрыва.
Пройдя приличное расстояние, друзья решили сделать привал и отдохнуть.
–Хм. Тут довольно тихо. Может тут останемся? –Предложил Кара
–Думаю мы тут долго не протянем. Тут ни еды ни… ничего тут нет… кроме камней. В ближайшее время нужно будет ещё пополнить запасы еды.
–Ладно.
Посидев на камнях недалеко у обрыва, ребята хотели было уходить как вдруг послышался странный звук. Он сначала был очень тихим, но со временем начал становиться всё громче и громче. Похож он был на звук дождя или кучи каких-то маленьких лапок, скребущих по какой-то металлической поверхности. Эхо делало этот звук странным и понять откуда он происходил было сложно, но когда источник звука почти появился стало понятно что это идёт из ущелья. За несколько секунд до его появления ребята вскочили и отошли от пропасти, включив фонари.
Когда оно появилось оказалось, что это куча маленьких жучков. Каждый из них был размером с кулак, а то и больше и их было огромное количество. Они передвигались очень плотной кучкой, и эта кучка была диаметром с полтора метра. Жуки поднялись из ямы и устремились в сторону ребят. Недолго думая Вова закричал:
–Бежим!
Кара от испуга немного за цепенел от страха, но Володя пихнул его в плечо и тот тоже побежал. Ребята немного пробежали и запрыгнули на большой валун. Пробежав по нему, они перепрыгнули на другой и затем только уже они обернулись. Жуки только-только залезли на первый валун и начали преследовать друзей дальше.
–Что это за фигня?! –Спросил Кара
–Не знаю! Нужно от них как-то избавиться!
Володя достал тех искрящихся сушёных жуков и поломав одного на две части кинул в ползущую на них угрозу. Жучок зашипел, задымился и начал сиять белым светом. От этого куча ползущих на ребят жуков расползлась в стороны и стала уже не кучкой, а просто рассредоточенной стаей.
Оценив их количество в примерно сотню особей Володя начал их давить ногами потому что кирка или топор для это мало подходят. Несколько жуков заползли к ним на валун и тут же стали лепёшками. Вскоре оказалось, что они умеют прыгать и довольно высоко. несколько жуков запрыгнула Владимиру на пояс и откусили застёжку для молотка, а он в свою очередь отстегнулся и упал Володе прямо на ногу.
–Ай! Собака!
Володя согнулся от боли в ноге, но продолжил отбиваться.
–Вова, нужно немного отступить!
Кара скинул со снова потерпевшего ещё одного жука и подхватив его под руку потащил прочь. Отковыляв на новое место ребята заняли оборону заного. Вова бросил ещё одного светящегося жука чтобы рассредоточить врагов. По одному ребята избавлялись от них, но этого было мало и нужно было что-то придумать пока они снова не собрались в кучу.
–Вов, видишь тот камень большой?! Может скинем его на жуков?
–О! Как удобно он лежит. Нужно собрать их обратно в кучу и попробовать.
Ребята спрыгнули с валуна, на котором стояли и через жуков пробежали к тем камням. Тут же твари побежали за ними преобразуя опять целую орду, способную в таком количестве заживо съесть целого человека.
Добежав Кара начал толкать камень, но он сразу не поддался. Тогда Володя киркой вдарил ему под основание и в итоге образовался целый камнепад, задавивший собой почти всех жуков. Остатки в недоумении расползлись в стороны.
–ДА ТВАРЬ ДОЛБАНАЯ! –Прокричал Володя.
–Что? Володь тебе нужна помощь?!
–Да. Моральная помощь блин… Мне на ногу ещё и камень упал нафиг… Ух… Больно… Мф… Ладно, не смертельно и значит хрен с ним…
–Давай тебе помогу.
Кара помог Володе отряхнуться от пыли и встать.
–Ух… Да-а… Напряжно-напряжно было… –Выдохнув с облегчением сказал Володя.
–Блин. Если такая хрень будет случаться довольно часто, то я не знаю, как тут спокойно жить блин.
–Я думаю мы наверно просто близко к их территории подошли, вот они на нас и напали.
–А может они так охотятся на людей?
–Не знаю…
Ребята обратно подошли к расщелине.
–М? Смотри там что-то на дне светится.
Кара краем глаза заметил что-то на дне этой ямы. Проходя вниз на около пятнадцати метров, расщелина заканчивалась и начиналась будто бы новая пещера. В ней что-то светилось желтоватым светом и от этого становились видны какие-то листья, какая-то растительность и ещё что-то непонятное.
–Хм… Интересно. Нужно будет запомнить это место.
Ребята начали продвигаться дальше и вскоре смогли обойти расщелину. Идя дальше в сторону Каменного леса чтобы дойти до спуска в Великий лес, друзья наткнулись на ещё одну расщелину. На её дне тоже находилась пещера с растениями, но пониже: уже на глубине двадцати метров. Кара подметил:
–Мне кажется эти пещеры в разломах как-то связаны между собой.
–Возможно-возможно… Запишем как возможный факт.
Володя каждый раз доставал свой небольшой дневник и записывал в него все мелочи, замеченные здесь. С каждыми сутками нахождения в этом месте ребята становились всё опытнее, а опыт в ситуации, в которую они попали им очень пригодится.
Друзья прошли через всё Рудное плато и пришли в Каменный лес. По заверению Кары, да и по простым наблюдениям можно понять, что встретить людей здесь уже гораздо легче. Чтобы лишний раз не рисковать они решили идти дальше очень аккуратно.
Через минут пятнадцать ребятам встретились первые люди. Это была небольшая группа шахтёров, двигающихся в сторону города. Они шли и разговаривали довольно громко, поэтому ребята смогли спокойно обойти их и остаться незамеченными.
–А о чём они разговаривали? Я что-т не расслышал. –Спросил Кара.
–Мне показалось они обсуждали… Эм… Продажу руды, которую накопали и вроде на этом всё.
–Понятно. Ладно, значит дальше мы идём к тому полю, которое по центру этого Каменного леса?
–Да.
Обойдя с дюжину огромных колонн, ребята вышли к тому полю. Прежде чем выйти на него они решили как следует осмотреться. Изначально никого не было видно: только огромная верёвочная лестница раскачивалась на ветру вдалеке. Но внезапно на горизонте замаячили люди –несколько человек вышли из леска в центре и направились к указателю, у которого ребята уже стояли не так давно. Владимир сказал:
–Нужно не попадаться лишний раз людям на глаза, по тому если нас даже и не запалят, то потом они смогут рассказать другим что видели нас здесь. Чем дольше о нас ничего не слышно, тем больше шансов остаться не пойманными.
–Наверно… Раз так, тогда почему бы нам просто не проползти в траве? Она тут довольно высокая: нас никто не заметит.
–Ну да. Давай так и сделаем.
Рюкзаки у ребят были довольно объёмные и даже если они будут лежать на животе, то груз на плечах может их выдать, поэтому они решили привязать сумки за верёвки к поясам и тащить их по земле так. Послышалось тихое: «Погнали!», и двое силуэтов скрылись в траве. Сильный ветер шатал её из стороны в сторону, создавая импровизированные волны, которые скрывали как шелест, так из само движение травы, производимое друзьями.
–Как думаешь, нас не заметят? –шёпотом спросил Кара
–Что? Я тебя не слышу.
–Я знаю…
Через пятнадцать минут ползанья в траве ребятам удалось проползти почти всё поле и приблизиться к спуску в Великий лес. Начал слышаться порывистый шум крон деревьев от ветра, вдувающего прямо через этот самый проход. Как им показалось их никто не заметил, но точно этого они утверждать не могли. Владимир прополз прямо в крону дерева и немного прополз дальше, при этом попросив Кару пока подождать снаружи чтобы не толкаться и не сделать лишнего шума. Через несколько минут оттуда послышалось:
–Чёрт! Только не это… Твою мать блин! Ёмоё!
Владимир вылез обратно, и Кара тут же его спросил:
–Что не так? Что-что случилось??
–Да блин. Этот спуск идёт довольно глубоко, но проблема не в этом: мы бы спокойно опираясь на деревья смогли бы спуститься, но я смог рассмотреть там на глубине блокпост с людьми. Они сто пудов нас заметят если мы начнём спускаться. У них там очень неплохая видимость. Я не знаю, как спуститься.
–И что делать?
–Что-что… Не знаю. Придётся ползти назад.
–Серьёзно?!
–Да, а что ещё делать?
Расстроенные ребята направились назад, по уже пройденной тропинке. Вернувшись обратно без происшествий ребят начал мучать вопрос: что и как делать дальше?
–Я устал. Нужно сделать лагерь. –Сказал Кара
–Только не здесь. Давай соберём тут топливо для костра, а разведём его в том тёмном месте.
–Ладно. Но такими перебежками мы и в правду не сможем долго выживать.
–На счёт выживания: мяса у нас осталось совсем немного. Хватит только максимум на дня два. С расчётами мне кажется мы немного ошиблись. Правда можно попробовать залести обратно на те выступы. Там есть эти мохнатики, которые по сути являются бесконечным источником мяса.
–Я думаю может тебе ещё почитать дневник того мужика, может ты там что-нибудь ещё найдёшь?
–Ладно. Пока давай займёмся лагерем.
Насобирав нужных материалов в Каменном лесу, ребята отправились обратно на рудное плато, так как там людей практически нет. Не доходя до тех расщелин, чтобы не провоцировать нападения тех жуков, они развели небольшой костёр и оборудовали место для отдыха. Владимир по совету Кары решил ещё почитать дневник Лерума.
–Так… это читал, это тоже… Нужно найти что-нибудь либо про Великий лес, либо про Рудное плато. Так…
Побормотав про себя что-то не понятное Володя внезапно крикнул что что-то нашёл:
–Нашёл! Нашёл-нашёл-нашёл! Я нашёл, вот, Кара смотри: тут написано про скрытые подповерхностные пещеры в Каменном плато. «Их раньше не было видно», он пишет, «и вход в них был только из великого леса. Там обычно никто не ходит, так как там почти ничего полезного нет, но недавно случился обвал и в некоторых местах эти пещеры размыло подземными водами, особенно на месторождениях соли и известняка, мне так рассказали другие охотники…» Я думаю те расщелины это и были эти пещеры.
–Блин, реально сходится. Мне так тоже кажется, что это те самые пещеры.
–Тогда мы всё-таки пойдём в этот лес.
Спустя небольшой перекур друзья собрались и отправились обратно к тем расщелинам. Вскоре снова потемнело и стало опять очень тихо.
–Блин ноги уже болят как будто по ним каток проехался.
–Ни чё потерпи, давай хотя бы спустимся туда, потом можно устроить нормальный привал.
Подойдя к спуску у ребят появился новый вопрос: как обойти жуков. Они скорее всего там не везде, но вероятность их нападения есть, так как оно уже было.
–Я предлагаю зажечь факел, который у нас остался. –Предложили Кара, –Огонь их отпугивает и скорее всего они нас просто обойдут стороной.
–План сомнительный, но почему бы не попробовать.
Кара достал последний обычный факел, сделанный из травы и сосновой смолы и поджёг его огнивом.
–Так-то будет по спокойнее… Ну что, нужно спуститься как можно быстрее, пока факел не потух.
–Погнали.
Володя специальным механизмом быстро прикрепил верёвку к какому-то камню и начал спуск. Кара последовал за ним.
Шаг за шагом, по тихоньку спускаясь Володя решил поболтать:
–Блин, Кара, я вот всё думаю –почему у меня есть несколько имён, по типу Вова, Володя, Владимир, Вовка там, а вот у тебя нет. Давай тебе тоже дадим какое-нибудь имя новое.
–Ну я тебя слушаю.
–Как тебе… Эм… Карыч?
–Ну не знаю… мне кажется такое~…
–Хм… Почему сразу такое? По-моему, звучит не плохо.
–Я не знаю. Я думаю мне только Кара и идёт.
–Ну ладно………. КАРЫЧ.
–Блин… Вов, ну не надо начинать…
Ребята подняли небольшой шум, но на удивление ничего плохого не случилось. Они спокойно спустились до дна разлома и затем спустились ещё ниже в те, освещённые каким-то оранжево-жёлтым светом пещеры…