Начало.
Юридическая корпорация "Ферсайт" выглядела так, как будто здесь был целый провинциальный городок. Листва бесшумно опадала с величественных деревьев, зеленели лужайки, мир и покой молитвенного дома нарушали лишь шорохи шагов нескольких человек, проходивших по Заваленной опавшими листьями аллее в своих черных мантиях… Навстречу сумеркам. Здесь, на окраине Санкт-Петербурга, самым громким звуком был крик вороны, сидевшей на ветке. А внизу, по аллеям и дорожкам, торжественно и медленно бродили ее черные братья и сестры, останавливаясь временами и осматриваясь по сторонам.
Полина сидела у самого окна, слева от нее стоял Доктор Скворцов, справа – Горин, Ларин - в нескольких шагах.
В комнате было много народа. У камина на красивых креслах отдыхали Галина Васильевна и тётка Вера. За ними расположились Валерия и Алина, и еще две сестры Горина. Мужья всех четырех молодых девушек стояли тесной группой в другом конце комнаты, тихо переговаривались между собой и время от времени обращались с вопросами к мужчине в парике, который стоял в дверях и перебирал какие-то бумаги.
Тётка Вера настояла, чтобы Полина присутствовала здесь. Торжественно мрачный, тихоголосый адвокат уже допросил Полину в отдельной комнате, выясняя особенности поведения Горина и вообще все, что с ним связано. Когда Полине позволили уйти, она понятия не имела, что из всего этого может получиться.
Затем пришел советник и увел куда-то тётю Веру и Владислава. Когда Владислав вернулся, Полина заметила, что уровень внутреннего напряжения у него значительно повысился, хотя внешне он был тих и спокоен. Теперь Горин стоял рядом с ней и безучастно смотрел в окно.
Полина поняла, что ждало бедного Влада, во всяком случае, она так оценивала ситуацию. Его хотели лишить прав, от него отрекались, его изгоняли. Изгоняли из семьи, из привычного мира. Они уже достаточно долго просидели все вместе в этой комнате, чтобы Полина все поняла. Ей никто ничего не говорил, но она все поняла. Отречься от него хотели его же родственники: сестры, их мужья, даже мать… Даже мать! На стороне Влада и Полины оставалась только одна тётя Вера, больше рассчитывать было не на кого. Наконец тётя Вера, а за ней и все остальные поднялись со своих мест, однако к доктору Михалкову звали одного Влада.
Тётка Вера раздраженно ударила концом своей трости по полу и села обратно.
- Не подведи меня, - прошипела она племяннику.
В дверях Владислава поджидал адвокат, он отличался от остальных квадратной челюстью и отсутствием всякого выражения на лице. Горин бросил в сторону Полину беспомощный взгляд, она судорожно обняла себя за плечи. Было невозможно сказать все, что хотелось. Полине стало очень больно и обидно, потому что в самую ответственную минуту она не могла подойти к Владу и внушить ему мужество и веру.
- Доктор Михалков ждет Вас, - сказал адвокат.
По лицу Горина пробежала гримаса… ненависти, он был напуган. Влад посмотрел на членов своей семьи, переводя взгляд со своих сестер на их мужей, затем на мать… Как будто запоминал их лица. Затем горин быстро прошел туда, куда показывал адвокат.
Иногда сознание Владислава на какое-то мгновение прояснялось и вновь восстанавливалась его связь с реальностью.
Доктор Михалков нервно барабанил пальцами по столу. Когда Горин вошел в кабинет, доктор прекратил стучать и поднял глаза. Когда Михалков понял, что Владислав стоит совершенно тихо и спокойно, он облегченно вздохнул. Тревога ушла с его лица. Доктор встал из-за стола и направился к Горину, протягивая руку.
Доктор хлопнул Владислава по плечу и потряс его руку. Горина словно ударило током, Михалков не сразу отдернул руку. Владислав попытался улыбнуться.
- Неплохо выглядите! Очень хорошо!
Владислав кивнул.
- Ну проходите, садитесь. Поговорим кое о чем. Я хочу услышать ответы на два-три вопроса. Словом, много времени наша беседа не отнимет…
Михалков указал на стул перед камином, затем сам сел рядом. Кружева на его мантии заколыхались. Он снял верхнее парадное одеяние и водрузил на нос очки. В комнате находилось еще несколько человек, которые стояли чуть поодаль и шуршали бумагами.
- Несколько простых вопросов, а?
Он кинул на Владислава взгляд, в котором было смущение и вместе с тем надежда. Прокашлялся. Другой человек подал ему какие-то бумажки.
С минуту доктор сидел неподвижно, разглядывая разрозненные листки. Затем, не поднимая на Влада глаз, он спросил:
- Ваше полное имя.
Владислав судорожно схватился руками за шишечки на подлокотниках стула. В камине подрагивал огонь. У него дико колотилось сердце.
После неловкой паузы доктор Михалков поднял на него глаза и повторил:
- Имя?
«Владислав Горин». Нет, он не может выговорить это вслух!
Страх стал подступать к горлу, слова не хотели срываться с языка. У него участилось дыхание, Горин испуганно взглянул на доктора, отчаянно пытаясь обратить шумные выдохи в слова.
Один из находившихся в кабинете что-то быстро сказал. Владиславу эти слова показались беспорядочным набором звуков. Ему на колени положили несколько листов бумаги и дали ручку.
Горин дотронулся концом ручки до поверхности листа, ничего не произошло. Затем он взял ручку левой рукой. Владислав попытался представить себе буквы, их очертания, попробовал сообразить, с чего начать. Он искоса взглянул на доктора и увидел, что тот подался вперед и озабоченно смотрит на чистый лист бумаги.
- Вы можете написать свое имя?
Владислав откинулся на спинку стула. Обезьяна… Страшное место… Его снова запрут там! Он почувствовал, как немеют руки. В голове уже царил только страх, который отгонял возникающие слова как можно дальше от языка, разбивал их и смешивал между собой, превращая в бессмысленную груду мусора, надежды не оставалось.
Доктор вздохнул, откинулся на своем стуле, покачал головой и сделал какую-то запись в блокноте.
Смертный ужас опалил мозг Владислава, он опустил растерянный взгляд на чистый лист бумаги, и вдруг неожиданно для себя вывел на нем фигурки своих последних моделей фарнитурных изделий.
- Что это? - спросил доктор, заглядывая в листок Владислава.
Один из людей, тот, у которого была квадратная челюсть, что-то сказал доктору на ухо.
- А! - тут же кивнул Михалков, поправляя очки. Он взглянул на Владислава. - А ну-ка… Можете нарисовать круг?
Круг? Все присутствующие с ожиданием смотрели на его лист. Владислав понял, что его просят вывести эту фигуру. На этот раз рука уже охотнее подчинилась Горину, он нарисовал на листе круг, не отрывая руки.
- А теперь несколько кружков, пожалуйста.
Чувствуя прилив уверенности, Владислав изобразил на бумаге набор кружочков.
Доктор, казалось, еще чего-то ждал. Потом он вздохнул и еще раз покачал головой. В одно мгновение уверенность Владислава улетучилась без следа. Он сделал что-то неправильно! Ужас ледяными кольцами вновь стал подниматься по его телу…
Человек опять что-то негромко сказал, и Доктор отсутствующе кивнул. Через минуту дверь в кабинет открылась и ввели мать Владислава. Горин поднялся. Галина Васильевна даже не посмотрела на сына, а просто остановилась у двери. Прошла минута и она молча покинула кабинет. Дверь закрылась.
Продолжение здесь.