Пропитанная муссонным дождем земля зарывала себя под густой листвой, скрываясь от жары. Смертоносно-скрытные обитатели непроглядно-зеленых лесов выжидают свою очередную жертву, готовую позариться на сокровища, хранимые их родиной.
Каламусовая листва, прибившаяся к пальмам, сдерживает на себе воду, так щедро подаваемую небесами. Пальмы простираются на высоты, недоступные многим небоскребам. Всё, что пропустили эти исполинские растения, попадает на не менее монструозный по высоте ковёр лаймового цвета.
Полосатые, апельсиновые убийцы бродят по девственной территории, оберегая её своим присутствием. Человекоподобные существа перебираются от одной пальмы к другой, время от времени издевательски крича на тех, кто находится на земле. Ограды из густо-расставленных деревьев скрывают меж своих щелей тысячи микробов, разлагающихся тел, и новых жизней.
Сквозь всю эту территорию мы пробирались с опаской, не спуская глаз с нашего путеводителя – человека в оливковой шляпе, по имени Сергей. Мы наняли его, так как он знал джунгли лучше всех, а потому он мог помочь отыскать необходимое нам место – скрытую пещеру, которую местные обитатели обычно обходят стороной.
Один из наших коллег, изучая территорию Зеленой смерти, наткнулся на тигра. Шансов на побег у него не было, но он всё-таки решил рискнуть. Бешено протискиваясь сквозь густую, ростом с человека, листву, он пробился в неизведанную пещеру. Коллега оторопел от такой находки, но тут же вспомнил о гнавшемся за ним тигре.
Он резко обернулся, и увидал следующую картину: за повисшими, капающими лианами на него смотрел полосатый убийца, испуганно рыча, будто проклиная найденное им место. Коллега не рискнул идти вглубь пещеры. Его охватывал цепкий страх. Застрявши словно меж двух огней, он стоял, как вбитый в землю дорожный знак, боясь пошевелиться. Ему в спину дышит неизведанная, первобытная тьма, а в лицо уже изведанное, но оттого не перестающее быть угрожающим, животное.
Тигр же вальяжно выжидал возле входа, боясь приблизиться к нашему коллеге. Его когти были готовы к драке, но благо на горизонте появился он – Сергей.
Внезапно туловище животного засияло кровавым свечением. Это была сигнальная палка, которую Сергей бросил в направлении хищника. От обжигающей мощи фальшфейера тигр отскочил назад, а громкое шипение заставило бедолагу найти спасение в непроглядной растительности.
Немного погодя, наш коллега вышел наружу, и познакомился с Сергеем. Его песчаная рубашка, оливковая шляпа, и узкие, окрашенные зеленью шорты давали коллеге понять, что перед ним стоит бывалый исследователь джунглей.
Сергей вывел нашего товарища из лесной ловушки, а тот в свою очередь познакомил нас с таинственным спасителем.
- Ваш друг помог мне найти пещеру, - сказал он. – Если вы так же, как и я, ищете в этих джунглях забытую цивилизацию, то предлагаю пойти вместе.
Мы согласились, сделали фото на память, и буквально через несколько дней сборов отправились к пещере.
Пробравшись через листву, Сергей вывел нас к расчищенной тропе. Он лично создал на территории зеленой смерти сеть дорожек, позволявших изрядно сокращать себе путь от одной точки леса к другой. Ума не приложу, сколько гигантских листьев, и высоких стеблей пало от рук этого мужчины-авантюриста.
Когда мы дошли до нужного нам места, уже принялось смеркаться. Вместо явного входа мы наблюдали вновь заросшую растениями скалу, непонятно каким чудом образовавшуюся.
Слегка срезав лианы, мы обнаружили текст на доселе неизвестном нам языке. Выцарапанные знаки, внешне напоминавшие смесь рун и китайских иероглифов, проходили полукругом по всему периметру входа, создавая своеобразную каменную арку.
Недолго думая, мы зашли внутрь, и поставили на входе фонари. Как только наши ноги пересекли арку, полил жуткий ливень. Выходить наружу было бессмысленно и опасно, поэтому мы накрыли вход черной клеёнкой, и возвратились к фонарям, дабы как следует поесть после дороги.
Сергей не притронулся к своей пище, объяснив это тем, что в святых местах есть не стоит. На вопрос почему он считает это место священным, последовал ответ:
-Тигр, которого ваш друг встретил тогда, не осмелился зайти внутрь, - он показывал пальцем на закрытый вход, - ни одно живое существо, кроме человека, не осмеливается ходить по святыням.
От такой формулировки у нас перебило желание есть. Мы заранее окончили трапезу, и легли спать в мешки, чтобы поутру приступить к изучению пещеры.
Утренняя тишина джунглей пробудила нас своей тревожностью. Капающие лианы на входе, и утренняя дымка заставляли чувствовать нас неловко.
Собирая вещи обратно в рюкзаки, мы заметили, что Сергея нет. Всполошившись, мы выбежали из пещеры, но не отважились бежать вглубь джунглей. Тропа заросла, и, если кто-нибудь из нас пойдет на поиски Сергея, велик риск того, что и ищущий пропадет в забытье.
Несмотря на пропажу нашего путеводителя в оливковой шляпе, мы отважились начать исследование. Посветив и пройдя немного дальше, перед нами проявилась каменная лестница, ведущая вниз. Её пороги стерты так, что казалось, будто вся лестница была выбита вручную. Такая находка раззадорила нас, поэтому мы с диким, но осторожным энтузиазмом пошли вниз.
Лестница шля прямо: где-то сточенная, где-то ободранная, но никогда не поворачивавшая ни на дюйм. Видя перед собой лестницу, бесконечно уходящую вниз, трудно было представить глубину и масштаб всего сооружения. Многие из нас уже разуверили себя в том, что мы что-нибудь найдем, но благо, перед нашим взором тут же разлеглась прямая тропа.
Каменная дорожка вела нас к двери, щедро орнаментованной фигурами, сделанными из булыжника. На ней виднелось две дыры, расположившихся на уровне человеческого туловища. На полу выбита надпись из тех же неизвестных знаков.
Мы все интуитивно полагали, что для открытия столь желанной нам находки потребуется заплатить определенную цену. Платить вызвался Денис – тот самый коллега, обнаруживший пещеру.
Встав напротив двери, и просунув в обе дыры свои руки, он застыл в ожидании. Помещение молчало, как и мы с коллегами. Ни один из нас не понимал, что именно должно произойти, и произошло ли.
Внезапно зашумел механизм. Трескающий звук, напоминавший визг шестеренок, эхом пошел вверх по лестнице. Денис стоял и продолжал держать руки в дырах, встревоженно мотая головой из стороны в сторону. Металлический свист прошелся по нашим ушам так, что мы все попадали на пол.
Когда все кончилось, мы обратили свои взгляды на Дениса. Он стоял, немного осунувшись, прижавшись к двери туловищем. Такая резкая метаморфоза в его теле показалась нам странной, поэтому мы незамедлительно поспешили к нему на помощь.
Я прикоснулась к его правому плечу.
Резкий всплеск пыли ударил мне в лицо. Рука Дениса упала, превратившись в труху. Весь он посыпался, как будто его и не было на том месте. Некоторые из нас закричали. Я продолжала кашлять от попавшей мне в рот пыли, уже думая о том, что стала носителем новой, неизвестной миру болезни.
Придя в себя, мы все еще не могли поверить в то, что произошло с Денисом. От него не осталось ничего. Даже одежда превратилась в пыль, а наше совместное фото и вовсе затерялось в его останках.
Но несмотря на то, что все мы были ошарашены, понимание того, что за дверью есть что-то стоящее, продолжало наседать в наших умах.
Переступив через прах нашего коллеги, мы толкнули дверь. Врата отворились, и перед нами задребезжал золотистый свет. Мы слышали золото – оно с нами разговаривало. Немного прозрев, мы увидели перед собой золотые ручьи, льющиеся из стен, а также серебряное озеро, расположившееся посередине комнаты. Сама комната была каменной, без убранства.
Это нас не заботило. Мы ринулись подбирать древние монеты со всех щелей. Один из нас даже нырнул в озеро, чтобы забрать как можно больше добра.
Наш Денис не зря отдал жизни за наше благополучие. Объявив миру о своей находке, мы точно прославимся, и наши имена выбьют на каком-нибудь памятнике – разве это не настоящее священное чудо?
Я теперь понимаю, почему животные не рисковали заходишь в священные места – они им попросту не нужны. Если верить рассказам Сергея, то на всей территории Зеленого сада спрятаны сотни священных мест.
Сколько же золота и серебра там может храниться? А может быть в некоторых спрятаны и священные артефакты, оставленные древними цивилизациями? Как же чудесна наша земля.
Но какую цену придется заплатить за вход в каждое из святилищ? Скольких еще ждет та же участь, что и Дениса? В любом случае, их жертвы будут не напрасны, я уверена.
Внезапно вернулся визг шестеренок. Я осмотрела помещение: тот, кто прыгнул в серебряное озеро, не всплывает, а остальные продолжают нагребать монеты из щелей, не обращая внимания на работающий механизм.
Все были забиты монетами под завязку, и не могли встать. Я же могла передвигаться, и побежала к выходу.
Как только мое тело вышло из сокровищницы, дверь плотно закрылась, словно её заварили, и механический визг стих.
С той стороны послышались вопросительные недоумения. Люди по ту сторону догадались обо всём лишь спустя минуту. Затем послышались крики и просьбы о спасении.
Они кричали, рыдали, умоляли меня открыть им дверь. Но я не могла. Я смотрела на эти две дыры в каменной двери, и понимала, что я не Денис. Я не смогу ничем им помочь.
На выходе из пещеры меня встретил человек в оливковой шляпе – Сергей.
Он заприметил мои карманы, набитые золотом, но ничего не сказал. Лишь посмотрел на меня с понимающей, грустной миной, и повел на выход с территории Зеленой смерти.
Я определенно сработаюсь с этим человеком.
Я приведу ему новую группу, и мы откроем еще сотни таких святилищ.
Если вы прочли данную историю до самого конца и она вас завлекла, прошу оценить ее по заслугам, а также оставить свой комментарий и подписаться на мой канал. Мне важен каждый отзыв о проделанной работе.
