Ночь первая
Мечтатель чувствует себя совсем одиноким. Он не умеет заводить знакомства. Три дня бродил он по городу без цели, замечая, что петербуржцы летом уезжают на дачу, и сам решает съездить загород развеяться. Он любуется красотой природы, которую не заметить в черте города.
Обратно молодой человек вернулся поздно, решив прогуляться вдоль канала. Там, облокотившись на перила, стояла девушка. Проходя мимо нее, Мечтатель услышал сдавленные рыдания. Он хотел бы ей помочь, но девушка торопливо уходит. Мужчина следует за ней. По дороге к девушке пристает пьяный прохожий. Герой хватает в руки палку, отгоняет его, а затем предлагает девушке руку и ведет ее до дома.
По дороге они разговаривают, девушка оказывается симпатичной брюнеткой с темными глазами и длинными ресницами. Краснея, она признается, что сначала подумала о Мечтателе плохо, поэтому не заговорила с ним сразу. Мужчина отвечает, что всю жизнь стесняется общества, особенно женского. Он ищет свой идеал, который сформировался в его мыслях, но смущается знакомств. К ней он решил подойти лишь потому, что услышал плач.
Настенька расстается с Мечтателем. Он просит о новой встрече, и они договариваются увидеться следующей ночью на прежнем месте у канала.
Ночь вторая
Герои снова встречаются. Девушка говорит, что хочет о чем-то поведать, но сперва желает услышать историю Мечтателя. Мужчина признается, что особой жизни у него нет. Он обычный человек, живет одиноко. Называет себя “типом” особой породы мечтателей, оригиналом, смешным человеком, который много фантазирует. Такие, как он, обычно сторонятся людей, любят сидеть в четырех стенах, иногда пописывают стишки в газету. Друзья у Мечтателя надолго не задерживаются, поскольку тот живет в своем воображаемом мире. Часто рассказывает о себе в третьем лице, повествует о том, как наблюдает за жизнью обычных людей, своих коллег и просто прохожих. При этом ничего не запоминает, живя лишь в собственных мыслях.
Девушка называет новому знакомому свое имя: ее зовут Настенька. Она живет со слепой бабушкой. Несколько лет назад за какую-то провинность старушка начала прикалывать девушку за юбку к себе, чтобы внучка не отходила от нее. Так она и сидит целыми днями в комнате, занимается рукоделием, читает романы. Девушка тоже называет себя мечтательницей. Однако ей жалко свою пустую жизнь, поэтому находиться все время подле бабушки она не намерена.
Мужчина говорит, что теперь у него появилась надежда, что существование его обретет смысл, раз в ней появилась такая чудесная девушка. Он начинает думать о том, что наконец начнется его настоящая жизнь. Однако пугается, что все это вновь может оказаться лишь мимолетной фантазией.
Настенька жалеет его, говорит, что теперь они никогда не расстанутся, и просит дружеского совета.
История Настеньки
Бабушка Настеньки сдает в доме несколько комнат. Как-то раз в одну из них заселился молодой человек приятной наружности. Девушка стеснялась своего, краснела, когда жилец обращался к ней. Часто он предлагал ей почитать французские книги, которые привез с собой. Иногда молодые люди встречались мимоходом, смущенно здороваясь.Однажды постоялец пригласил Настеньку в театр на “Севильского цирюльника”, но без бабушки она ехать не могла, поэтому взяли и ее. В театре юноша много уделял внимание Настеньке, и она влюбилась в него.
Через некоторое время молодой человек сообщил, что уезжает на заработки в Москву. Настенька решается прийти к нему ночью с узелком, садится на кровать и рыдает. Постоялец понимал, что она собралась ехать с ним, но остановил девушку. Он пообещал, что вернется ровно через год, как уладит дела, и тогда женится.
Однако прошел год, юноша вернулся в Петербург, но так и не показался.
Мечтатель подает идею составить записку этому молодому человеку. Оказалось, что девушка ее уже написала. Она просит отнести знакомым весточку, где назначает встречу на завтра.
Ночь третья
День оказался дождливым, и встреча была отложена. Мечтатель понимает, что влюбился в девушку всем сердцем. Но она любит другого и не может быть с ним.
Герои встречаются вновь. Девушка рада тому, что Мечтатель не влюбился в нее. Она называет его добрым другом, повторяя, что любит его за это. Мужчине больно слышать такие речи, ведь он вкладывает в них совершенно другой смысл.
Девушка кокетничает, говорит, что ей даже обидно, что он не влюбился в нее. Она ждет ответа от своего возлюбленного, просит Мечтателя сразу же сказать ей, если письмо появится. Она называет мужчину добрым, жалеет, что не любит его так, как другого. В то же время девушка мучается, что любимый не отвечает ей, не отрекается и не приезжает, оставляя в неизвестности.
Мечтатель утешает Настеньку, понимая, что опять одинок. Молодые люди договариваются о следующей встрече.
Ночь четвертая
Девушка с нетерпением ждет ответного письма. Но желанную весточку Мечтатель так и не приносит. Она расстраивается, даже обижается на то, что ее возлюбленный так легко оскорбил ее и даже ничего не удосужился передать. А ведь она ждала его целый год и любила.
Мечтатель сам собирается пойти к юноше и разобраться, в чем дело, но Настенька останавливает его. Она говорит, что он бы никогда не сделал так, как тот мужчина. Он берег бы ее сердце. Мечтатель признается Настеньке в любви.
Молодой человек хочет уйти, но Настенька останавливает его. Он говорит, что слушал, как она страдает из-за несчастной любви, но при этом сам готов отдать ей свое сердце.
Настенька говорит, что пока сердце ее занято, но сам Мечтатель заслуживает любви гораздо больше. Она готова стать его женой. Молодые люди радостно строят планы на будущую жизнь, определяются, где жить. По дороге они встречают того самого юношу, который явился на встречу и уже ждал Настеньку.
Девушка резко бросается вперед, бежит к нему. Однако затем оборачивается, обнимает Мечтателя, целуя его на прощание в губы, а после удаляется с любимым.
Утро
Мечтателю приносят конверт. В письме Настенька сообщает, что на следующей неделе выходит замуж. Девушка умоляет простить ее за то, что обманула его. Благодарит за любовь, признаваясь, что будет помнить его всю жизнь. Она просит любить ее и не думать дурно о таком некрасивом поступке.
Мужчина решает сохранить приятные воспоминания. Он благословляет свою любимую и радуется за того юношу, которому она подарила счастье.
Основная идея
В кратком содержании произведения “Белые ночи” представлено описание проблемы одиночества и поиска смысла жизни. Люди забываются в своих мечтах, а реальность в это время строит кто-то другой, более решительный и деятельный. В содержании рассказа открывается то, как человек нуждается в настоящих чувствах и близких людях. Одиночество в окружении людей — эта тема актуальна и сегодня. Мечтатели не хотят видеть скучный окружающий мир, а потому погружаются в фантазии.
Федор Достоевский раскрывает также тему настоящей, искренней любви, пусть и скороспелой. В последней главе Мечтатель выражает её явно, без злости и ревности.
Подобная оторванность от реальности часто обрекает людей на одиночество. Нужно быть способным получать счастье от существующего мира, превращая свои мечты в настоящее.