Девушка лежала на кушетке, раскидав высохшие волосы по смятой подушке и закинув правую руку к изголовью, и от увиденного у Марии Захаровны захватило дух. Вчерашняя замухрышка, больше всего похожая на промокшую под проливным дождём драную кошку, сейчас напоминала какое-то нереальное сказочное существо, настолько прекрасны были её черты. И притягательны.
Мария Захаровна вроде бы умом осознавала, что действует, как какая-то сумасшедшая старуха, но ничего не могла с собой поделать. Ноги сами собой переступили порог, и вот она уже опустилась перед спящей на колени, как заворожённая глядя на самое красивое лицо, которое она видела в своей жизни. Пальцы потянулись погладить щёку, но тут скрипнула доска, а хриплый голос сына разрушил наваждение:
— Мам, ты сдурела? Что ты творишь?
Марфа распахнула веки и резво отскочила к стене, прикрываясь одеялом.
— Что вам надо? — девушка натянула одеяло до подбородка и мимоходом скользнула взглядом по телефону, оставленному на тумбочке.
— Ой, Марфа, я просто хотела… — хозяйка несколько раз разинула рот и набрала воздух, чтобы добавить ещё хоть что-нибудь, но вместо этого вдруг поднялась и выскочила вон, с размаху шарахнув дверью в ванную, зато Федя так и остался стоять в дверях, откровенно бродя по девичьей фигуре оценивающим взором. В мягком предрассветном свете нежелательная квартирантка показалась ему даже хорошенькой, несмотря на обвиняющий вид.
— Ну и что это было?! Твоя мать всегда вот врывается к спящим людям?
— Ты… это… извини за маму. Даже не представляю, что ей взбрело в голову.
— Обалдеть! — девушка насмешливо скривилась. — Так в тебе есть что-то человеческое, а, Федя? Это тянет на новость дня!
— Запомнила моё имя?
— Твоя мама его вчера раз сто повторила, пока за тебя извинялась, так что — да, пришлось выучить.
— Слишком не радуйся. А ты ведь добровольно не признаешься, что именно ей подмешала, да? Она даже котёнка никогда не разрешала в дом принести, а тут… такое. Тебя с помойки притащила.
— И как думаешь, почему? — она с вызовом прищурилась.
— Если отбросить простой вариант с веществами, то остаётся самое худшее.
— Например, что?
— Либо у неё маразм, но что-то рановато, либо она решила, что ты будешь отличной заменой моей бывшей жене. Даже не знаю, что из этого кошмарнее.
— Ладно, забей, — Марфа спустила босые ноги на пол, — выдыхай уже. Всё проще гораздо. Я хорошо плачу за комнату и очень скоро свалю, так что предлагаю временное перемирие. Я тебя не трогаю, а ты меня. Лады? — она наклонилась вперёд, чтобы встать, и поплотнее укуталась в одеяло.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Ловко ты придумала! А ничего, что я здесь живу и как бы против, чтобы сюда без моего согласия подселяли жильцов? Даже за бабки. Даже если они у тебя реально имеются, хотя, судя по одёжке, — он покосился на растянутую толстовку и дешёвые джинсы, брошенные на стуле, — это скорее фантазии.
— А я и не говорила про деньги. Мы на другое договорились. Не бойся, твоя мать всё получит сполна. Жаловаться не будет.
— Ты это о чём? — Федю кольнуло смутное желание прогнать ненормальную гостью взашей, но после вчерашнего поражения это было бы неуместно. По крайней мере, вот так сразу, без причин.
— Не могу рассказать. Это будет нарушением нашего договора, а я всегда выполняю свою часть. Ты не выйдешь из комнаты? Я одеться хочу.
— Валяй! — он вразвалочку покинул спальню, потопав прямиком к маме, уже поставившей чайник и замешавшей оладьи.
— Мам, давай поговорим нормально.
— О чём? — Мария Захаровна растянула улыбку до ушей.
— Не прикидывайся. О ней. О Марфе. Зачем ты так поступила? Как она платит за комнату?
— А, ты об этом! — радостно выдохнула хозяйка. — Это секрет, — она приложила измазанный в муке палец к губам, — не могу раскрыть тебе. Но ты не беспокойся, ничего такого, о чём стоило бы волноваться. Честно.