Начало.
Владислав согнул ноги и уперся пяткой в край кровати, отдаваясь во власть своего воображения, которое чертило перед его мысленным взором разнообразные, в том числе и самые дикие варианты развития ночного сюжета. Он вздохнул. Фантазировать, конечно, приятно и интересно, но реальность отличается от фантазий коренным образом. В семье, конечно же, не знают, что эта девушка давно с ним на "ты", да и он с ней. Впрочем, даже если б знали, ничего не изменилось бы. Она сейчас находилась в его власти, но именно поэтому, как подсказывал ему внутренний голос, он должен чувствовать ответственность.
Размышляя над этим, Влад нахмурился и не сразу понял, что Полина снова появилась в его комнате. Наконец он услышал свое имя. Владислав поднял на нее удивленный взгляд.
- Нам надо поговорить, - коротко сообщила Полина.
- А… - Он еще больше нахмурился.
- По-го-во-рить, - повторила она более четко.
Владислав сел, придвинулся ближе к передней спинке, откинулся на подушки, освобождая тем самым место на кровати для Полины.
- Поговорить… - проговорил он и улыбнулся. Ему понравилось, с какой легкостью далось это слово.
Однако Полина отвергла кровать и присела на стул.
- Ты понимаешь, что будет завтра?
- За… втра.
- Будут слушать, - сказала она.
- Я… слушать, - раздражаясь, ответил он.
- Слуша-ние, - поправилась она, - Консилиум.
- Кон… ум? - спросил он.
- Слуша-ние, - настойчиво повторяла она, - слушание!
Непонятно!
Полина покачала головой, взмахнула в расстройстве руками и тяжело вздохнула. Он знал, что не в состоянии понять то, что она ему говорит. У него появилось желание во что-нибудь ударить кулаком, что-нибудь разбить, расколотить! С рассерженным бормотанием он перекатился по кровати на противоположную сторону.
Тут послышался звук поворачиваемого в замке ключа, дверь открылась и в спальню вошла домработница. Она подозрительно покосилась на Владислава, затем молча стала снимать с приборов салфетки и разливать дымящийся чай.
Мясные пирожки и тонко нарезанный хлеб с маслом выглядели очень аппетитно и красиво. Цивилизованно. Владислав поднялся и подошел к столику. Домработница немного растерялась при его приближении, и одна чашка выскользнула из её рук. Слава Богу, она упала прямо на свое блюдце и не разбилась. Домработница повернулся к Горину лицом.
Владислав остановился. Никогда в жизни слуги не смотрели на него с такой настороженностью! Как будто он головорез, появившийся перед порядочным человеком из ночной темноты в узком переулке!
У Владислава возникло такое чувство, словно его сильно ударили по лицу. Он отступил назад и замер.
- Может, его следует связать? - тихо спросила домработница Полину.
Владислав понял его слова. Кровь прилила к лицу. Откуда вылезла эта грубиянка, мерзавка?! Как она посмела?! Владислав потрясенно повернулся к Полине. Какая беспомощность! Он почувствовал, что не может не только уволить эту негодяйку, но даже приказать ей покинуть спальню!
- Нет, - ответила Полина.
- Не боитесь? - поинтересовалась домработница. Что?! Бояться?! Кого?.. Его?! Полина отрицательно покачала головой.
- А ведь он мне руку сломал, - тихо произнесла домработница, все еще обращаясь к Полине. Владислав не смог сдержаться - будто кто-то мокрой плеткой хлестнул его по лицу.
- Вон!!! - Горин подскочил к домработнице вплотную, - Вон!!!
Полина бессильно опустилась на стул.
Владислав кивнул, что означало извинение. Затем его взгляд снова наткнулся на домработницу, которой он ничего не мог сказать, кроме очередной порции брани, вертевшейся у него на языке.
- Вам лучше уйти, - поднимаясь, проговорила Полина.
Домработница спокойно поставила чайник на место, сняла с руки полотенце и вышла.
Полина подошла к оставленному столику и закончила разливать чай, красиво разложив на тарелке еду, она подошла к самой кровати Влада.
- Никакая рука… - дрожащим голосом проговорил Влад, пытаясь тем самым опровергнуть заявление нахальной домработницы. - Не видел никогда… её…
- Хорошо, ешь, - устало произнесла Полина. Владислав насупился, обнял себя за плечи, как будто ему было холодно, и прислонился спиной к стене.
- Поверь!
- Ешь.
Он отшатнулся от еды.
- Поверь! Полина!
Ее губы дрогнули.
- Ты избил человека.
Она не верила герцогу. Она верила девушке-домработнице. Владислав с силой стукнул кулаком по стене.
Ее губы вновь дрогнули и чуть скривились.
- Ты был бо-лен, - четко и раздельно проговорила Полина. - Ты не пом-нишь.
Он вскочил и стал нервно расхаживать по комнате.
- Нет! - Затем оглянулся и снова с яростью в голосе повторил: - Нет! Нет! Нет! Не…
- Горин!
Она крикнула так неожиданно и так громко, что Владислав замер на месте.
- Завтра тебя будут слушать. Ты должен доказать доктору, что не болен. Надо показать себя разумным.
- Кто? - выкрикнул Владислав, - Слушать? Он… глухой?
- Нет, - ответила Полина.
Он внимательно смотрел ей в лицо, стараясь уловить смысл сказанного.
- Какой доктор? - спросил Владислав спокойнее.
- Доктор Михалков. Надо идти на слуша-ние.
Горин чувствовал, что она говорит нечто важное. Необходимо понять… Необходимо!..
- Прийти… слушать… - беспомощно повторял он.
- Слушание!
Владислав покачал головой, словно стремясь отделаться от навязчивой идеи. Он знал, что ему нужно будет сходить к глухому доктору, которому обязательно захочется что-то услышать.
