Сам Господь навсегда стал защитником Антония Великого.
За образ жизни его называли «боголюбивым». Все его любили и знали: стоит к нему обратиться – от любой беды убережет.
Одни воспринимали св. Антония, как сына, другие – как брата. Мы же спасаемся его молитвами от темных сил, дьявольских козней, от порчи, приворотов и прочего в том же духе.
Несмотря на то, что святой нес подвиги вдали от людей по 20 лет, слава о нем легко облетала моря, океаны и страны. Многие искали Антония, чтобы у него поучиться. Казалось, желающим нет числа. А так как препятствий к этому не было, скоро все близ лежащие горы и пустыни были заселены учениками старца.
Уже в те времена появившийся в монастыре св. Антоний воспринимался, как отец родной. А его изношенную одежду хранили, как великое сокровище.
Перед смертью старец оставил надежду верующим, говоря о смерти, как о переселении. И мы знаем, что его собственная душа жива бесконечно. Потому и по сей день христиане не остаются без помощи его.
Путь святого Антония к Богу
Его Родина - великий Египет. Родители были обеспеченными людьми и христианами по вере и убеждениям. В том же духе воспитали они и Антония. Но что интересно, в детстве мальчик не искал друзей. Больше того, избегал их. Почему? Очень любил родителей, которые заменили ему всех, и свой дом.
А еще у будущего монаха не было тяги к знаниям. Поэтому он не пошел учиться даже простой грамоте.
Примерно в 18 лет Антоний схоронил родителей. Оставшуюся с ним маленькую сестренку он определил на воспитание девственницам монахиням.
Наследство он продавал и раздавал всем неимущим. Сам же стал монахом и решил нести подвиг подвижничества. Он всегда интересовался старцами, которым знакома жизнь подвижничества. Внимательно слушал их наставления. Отныне он полюбил чтение Писания и не пропускал ни одного слова. Его внимание к знаниям священным в отличие от обычных знаний было максимальным.
Как Антония искушал диавол – «друг блуда»?
Пока Антоний черпал знания веры Христовой от старцев и развивал свою память до масштабов учения наизусть Писания, диавол принялся за него. Стал навеивать мысли, отвлекающие от подвигов. То нахлынут воспоминания о наследстве, то начинала мучать тоска по сестре…
Потом в ход пошло другое оружие - сребролюбие, славолюбие, услаждение разными яствами, жестокость пути добродетели и ее многотрудность… В общем, все, что угодно, - лишь бы только отвратить молодого монаха его целей и помыслов.
И ведь надо же – уже тогда диавол против Антония не смог ничего предпринять. Не под силу оказалось загнать его в ловушку, потому как вера монаха превратилась в его оружие против зла.
Тогда дьявол, обратившийся в безобразного мрачного ребенка, заговорил с Антонием человеческим голосом:
«Многих обольстил я и еще большее число низложил, но в числе многих напав теперь на тебя и на труды твои, изнемог».
Когда же Антоний спросил: «Кто же ты, обращавшийся ко мне с такою речью?», тот, не таясь нимало, отвечал жалобным голосом: «Я – друг блуда, обязан уловлять юных в блуд, производить в них блудные разжжения и называюсь духом блуда. Многих, желавших жить целомудренно, обольстил я; великое число воздержных довел до падения своими разжжениями. За меня и Пророк укоряет падших, говоря: духом блужения прельстишася (Ос. 4, 12), потому что я был виновником их преткновения. Многократно смущал я и тебя, но всякий раз был низложен тобою».
- Услышав такие речи, Антоний тут же поблагодарил Господа и отвечал врагу:
«Поэтому и достоин ты великого презрения. Ибо черен ты умом и бессилен, как отрок. У меня нет уже и заботы о тебе. «Господь мне помощник, и аз воззрю на враги моя» (Пс. 117, 7)».
После этих слов Антония диавол бросился бежать без оглядки и больше не смел даже приближаться к монаху.
Вызов сатане и бой с полчищем бесов
Предупрежденный Священным Писанием о различных бесовских кознях, Антоний понимал, что это скорей всего затишье перед бурей. Так и оказалось. Новая встреча была не за горами.
Вот как описывается война святого Антония с нечистью в книге «Синаксарь: Жития святых Православной Церкви» в изложении иеромонаха Макария Симонопетрского:
«Так подвижник постепенно перешел в наступление и выбрал себе в качестве уединенного пристанища одну из древних гробниц, высеченную язычниками. Не в силах перенести такой вызов, сатана ночью предпринял штурм вместе с полчищем бесов. Злые силы нанесли Антонию такое количество ударов, что тот остался лежать на земле, покрытый ранами. Когда его друг, приносивший пропитание, обнаружил святого в таком виде, полумертвого, он поспешно перенес его в деревенскую церковь. Однако, едва придя в себя, Антоний стал умолять друга отнести его обратно в склеп.
Не имея сил стоять на ногах, подвижник молился лежа и стойко не поддавался бесам. Тогда они во множестве пробрались в гробницу, приняв облик всевозможных диких зверей и гадов. Доблестный воин, осаждаемый со всех сторон, отталкивал тварей, громко крича: «Если бы вы обладали хоть какой-то властью, то и одного из вас хватило бы, чтобы одолеть меня. Но поскольку Господь отнял у вас силу, вы пытаетесь запугать меня количеством. Вы опустились до того, что приняли облик неразумных животных, – и это признак вашей слабости. Если у вас есть хоть какая-то власть надо мной – не медлите больше, нападайте! Если же у вас ничего этого нет и вы ничего не можете, тогда вам бесполезно действовать таким образом. Крестное знамение и вера – вот моя неприступная стена!» Бесам, бессильным что-либо сделать, оставалось лишь скрежетать зубами от ярости. В конце концов на помощь святому пришел Господь Иисус Христос. Крыша склепа словно разверзлась, и луч света, опустившийся на Антония, уврачевал его раны и обратил в бегство духов тьмы.
Тогда Антоний спросил: «Где же Ты был, Господи? Почему Ты не остановил эту битву раньше?» На что Христос ему отвечал: «Я был здесь, рядом с тобой. Но Я хотел быть свидетелем твоей битвы. Поскольку ты сопротивлялся с таким мужеством, Я буду отныне навсегда твоим защитником и прославлю имя твое на земле».
Антоний, которому тогда (в 286 году) было 35 лет, после этих сражений почувствовал в себе еще больший прилив сил и пыла и решил в одиночестве уйти вглубь пустыни. Добравшись до восточного берега Нила, он нашел на горе заброшенную старую крепость и, выгнав живших там гадов, затворился в ней в полном одиночестве, запретив кому бы то ни было туда входить. В таком отшельничестве он провел 20 лет, и лишь раз в полгода друг приносил ему хлеба, который перебрасывал через стену.
Через некоторое время слух о подвижнике распространился, и множество людей стали приходить в это место. Они оставались снаружи стен и лишь слышали доносившийся изнутри громкий шум и голоса бесов, кричавших на того, кто так дерзновенно осмелился прийти и занять их жилище.
Однажды в избытке рвения почитатели Антония взломали дверь и увидели подвижника, окруженного сиянием, словно выходящим из некоего таинственного святилища. Его телесный вид остался таким же, как и был 20 лет назад, несмотря на посты и борьбу с бесами, а душа приобрела такое состояние чистоты, какое было у Адама до грехопадения».
Чудеса святого Антония
С этого момента начался новый виток в жизни преподобного.
Во-первых, он позволил себе взять учеников.
Во-вторых, основал два монастыря.
В-третьих, милостью Бога Антоний стал примирять врагов одним своим присутствием, окружающих делать милосердными, а всех немощных исцелять молитвой.
Сам вдохновляемый Святым Духом, Антоний учил монахов «никогда не сдаваться перед лицом испытаний и не терять первоначального рвения». А еще учил размышлять над словами апостола: «Я каждый день умираю» (1 Кор. 15: 31).
Отличные советы, верно? И не только для монахов, но и для нас, мирян.
Уже будучи в преклонном возрасте, Антоний как-то надумал сходить в одно местечко - проведать друзей. Так как дорога лежала через пустыню, сопровождавшие его спутники жестоко страдали от жажды. Заметив это, Антоний нашел источник. В результате все все смогли и напиться, и запастись чистой прохладной водой.
Однако на обратном пути за святым шла огромная толпа людей. Несмотря на трудный путь, люди не отставали ни на шаг в надежде, что Антоний им поможет. Одни нуждались в исцелении, другие в моральной поддержке, третьи жаждали хотя бы короткого общения с ним. И как же преподобный поступил? Да как обычно: никого не обошел вниманием. Каждый из страждущих, конечно же, получил именно то, в чем он нуждался.
ЛУЧШЕ НЕ СКАЖЕШЬ
Цитаты св. Антония:
«Я больше не боюсь Бога – я Его люблю. Ибо «совершенная любовь изгоняет страх». (1 Ин. 4: 18)»
«Жизнь и смерть зависят от будущего. Ведь так и есть: если мы приобретаем себе брата, мы приобретаем Бога; но если мы являемся для нашего брата поводом для греха, мы грешим против Христа».
«Сын мой! не умножай слов: многословие удалит от тебя Духа Божия».
Святой Антоний отошел ко Господу 17 января 356 года в возрасте 105 лет.
Он попросил лучших своих учеников похоронить его в месте, о котором никто не будет знать. Часть одежды святой завещал святому Афанасию и святому Серапиону Тмуитскому. Свою власяницу отдал двум любимым ученикам. Св. Антоний знал, что его одежды всегда будут их защищать от любых невзгод.