В каждой среднестатистической фирме, где сотрудников от десяти штук персонала обычно присутствует: IT специалист в вытянутом свитере, парфюм-террорист, секретарша-давалка, гиперусердный сотрудник, зам. глав.бух авторитет, очень сильно начальник без компетенций и прибухивающая могучая кучка среднего возраста. И странная женщина средних лет, которая всех бесит.
Кларисса всегда была на своей волне, не стремясь сблизиться с окружающими, и это несколько...раздражало. Особенно женщин. Впрочем, к ней относились, как к выжившей из ума тётушки в большой семье, которая не опасна для окружающих и совершенно безобидна. Все знали, что в документах у неё стояло имя "Клавдия", но женщина не любила это вульгарное имя, и требовала, чтобы её звали романтично: Клариссой. Ей было 35 лет, и она всё ещё была полна романтики, как бы странно это ни звучало.
Все её немногочисленные романы заканчивались крайне неудачно: мужчины боялись восторженную девушку не первой молодости, и после непродолжительных отношений сваливали в закат, предпочитая более предсказуемый типаж, который не любит прогулки под звёздами и чтение стихов, зато прекрасно печёт пироги и способна создать уютное семейное гнёздышко, где супруг сможет валяться на диване и смотреть телевизор с банкой пива, пока жена хлопочет у плиты.
-Вы слышали, в нашем районе открылся Кекс шоп, - прогудела зам. главбух однажды утром, придя на работу. - Прямо в здании бизнес центра OTSOS CITY, неподалёку от нас. Надо будет сходить в обед. - Она щедро попрыскала на себя приторными духами.
-Мария Петровна, но вам-то он зачем? - удивился тщедушный программист, чихая от избытка приторности в воздухе. - В вашем возрасте?
-Хочу прикупить костюм кексуальной медсестры, - призналась женщина. - Кстати, именно в моём возрасте и ходят в такие магазины. У молодых и без них всё хорошо в делах некоторого рода.
-Вы что-то напутали, Мария Петровна, - поправила Катерина, рядовой сотрудник. - Я вчера его видела неподалёку от магазина для садоводов "Супер Хpeн", на другом конце города. Даже хотела зайти, но он уже бвл закрыт, хотя время было совсем не позднее. Мне для подруги, - покраснела она.
-А я в таких магазинах ни разу не была, - призналась Кларисса. - Может, кто-нибудь со мной сходит, а то я одна стесняюсь?
-Кларисса, не надо заменять суррогатом то, что лучше в естественном виде, - посоветовал программист.
Женщина густо покраснела и занялась работой. А коллеги в обеденный перерыв отправились в бизнес центр, чтобы посетить интересный магазинчик. Естественно, без неё. Вернулись обескураженные.
-Я точно помню, что видела его там, - твердила зам. главбух.
-Может, переехал? - предположила Катерина, - Или закрылся....
Вечером Кларисса возвращалась с работы, мечтая поскорей улечься на диван и погрузиться в волнующий мир любви и страсти. Без пошлости и вульгарности. Только высокие чувства, только хардкор! Пусть говорят, что любовные романы не заменят настоящей любви. Да, не заменят. Но и не будут смеяться над ней, не бросят, и не предадут. Она прочитает роман до конца и предастся несбыточным мечтам о нём. ПРИНЦЕ. Мужчине, который примет её такой как она есть, не будет над ней смеяться, с удовольствием станет прогуливаться под ручку по вечерним улочкам и читать стихи при луне.
Она остановилась как вкопанная перед магазинчиком с надписью "КЕКС ШОП". Вот же он, рядом с фруктовым магазином "Многозначительный банан". Коллеги ошиблись! Странно, здесь вроде был проход между домами...
Она с усилием открыла тяжёлую дверь и проникла в полутёмное помещение с неожиданно высоким потолком. Кларисса подняла голову, и с содроганием увидела, что края потолка она разглядеть не может. Ей показалось, или в вышине летают летучие мыши?
Магазинчик освещался свечами, выполненными в виде страшных рож, и женщине стало на по себе. В помещении безраздельно царила тишина. Звуков города слышно не было, как будто она очутилась в другой реальности. Женщина задёргала ручку.
-Не видишь, заперто, - недобро проскрипела ручка, пробуя её руку на вкус.
Клариссе стало по-настоящему страшно. Она отдёрнула руку, на которой мерзкая ручка успела оставить следы от зубов и принялась искать окно.
-Ну? - раздался недовольный голос и Кларисса медленно повернулась.
-АААААА! - визжала она. - Помогите!
Продавец кекс шопа не мог принадлежать роду человеческому. Ростом два с половиной метра, с выдающейся нижней челюстью, в которой блестели острые зубы, волосатые лапы с длинными острыми когтями и крохотные глазки, недобро горевшие красным огнём.
Он вышел из-за прилавка, листая книгу "Сто полезных блюд из нервных покупателей".
-Котлет навертеть из неё, - подсказала ручка. - На большее вряд ли сгодится.
-Ну? - неприветливо буркнул монстр. - Что берёшь?
-Я не знаю, - стучала зубами Кларисса. - Пожалуйста, выпустите меня. Мне ничего не надо.
-Ты попала в мой магазин. Значит, у меня есть то, что тебе позарез необходимо. Хочешь костюм развратной ведьмочки? Или кексуальной русалки? Вот коллекция волшебных посохов с нехилыми набалдашниками. Взгляни.
Кларисса взглянула. И почувствовала, как краска стыда залила всё лицо и немного тело.
-Нет, что вы, я не пользуюсь этой гадостью. Я жду своего принца, -прошептала женщина, изнемогая от стыда. Какое похабное место!
-Не хочешь делать покупку? Тогда прощайся с жизнью, - буднично сказало чудовище, занося топорик.
-Можно подумать, она у меня есть, эта жизнь, - всхлипнула Кларисса. - Я существую, а не живу. - Она зажмурилась, ожидая удара, который отправит её в небытие. Но его не последовало.
Она приоткрыла глаза и увидела, как монстр озадаченно чешет в голове.
-Девка ждёт принца, - подсказал крохотный (некультурное слово), куривший сигару. Она романтична и жаждет настоящей, высокой любви с ним в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит их.
-Ага! - просветлел лицом монстр. - Ща всё будет. - Он удалился за прилавок, и вскоре появился, держа в руках клетку, в которой флегматично сидела огромная жаба.
-Держи. Оплата золотом.
-Я не понимаю, - озадаченно пробормотала Кларисса, вынимая из ушей серёжки.
-Ничего, скоро всё поймешь, - Монстр взвесил серёжки в руках и одобрительно кивнул.
Стены магазинчика начали стремительно менять очертания, и вскоре Кларисса стояла возле прохода между домами с огромной жабой в руках.
-Фу, какая гадость, - сказала маленькая девочка, проходящая мимо с матерью.
-Простите, она не со зла, - извинилась мать девочки. Вы, наверно, её в аквариум? - предположила она.
Кларисса шла домой, с трудом удерживая в руках огромную клетку с мерзким содержимым, которое время от времени тихо квакала. Не так она представляла себе встречу с прекрасным принцем!
