Продолжительное дело бывшего глубоководного охотника за сокровищами, который отбывал шестой год тюремного заключения за отказ раскрыть местонахождение пропавших золотых монет с исторического кораблекрушения, столкнулось с еще одним препятствием. Это случилось после того, как судья приказал мужчине найти нового адвоката.
Слушание состоялось всего через несколько дней после того, как огромный слиток с места кораблекрушения был продан на аукционе более чем за 2 миллиона долларов.
Ученый-исследователь Томми Томпсон обвиняется в неуважении к суду с 15 декабря 2015 года за этот отказ. Он также подвергается ежедневному штрафу в размере 1000 долларов.
Дело Томпсона восходит к его открытию в 1988 году судна S.S. Central America, известного как "Корабль золота". Корабль эпохи золотой лихорадки затонул во время урагана у берегов Южной Каролины в 1857 году с тысячами фунтов золота на борту, что привело к экономической панике.
Несмотря на иск инвесторов и постановление федерального суда, 69-летний Томпсон по-прежнему не желает сотрудничать с властями, пытающимися найти 500 монет, отчеканенных из золота.
Ранее Томпсон заявил, не сообщая подробностей, что монеты стоимостью около 2,5 миллионов долларов были переданы трасту в Белизе. После того, как федеральный судья в 2012 году приказал Томпсону явиться в суд, чтобы раскрыть местонахождение монет, Томпсон бежал во Флориду, где жил со своей давней спутницей в отеле, недалеко от Бока-Ратон. Маршалы США выследили его и арестовали в начале 2015 года.
В апреле 2015 года Томпсон признал себя виновным в пропуске этого слушания и был приговорен к двум годам тюремного заключения и штрафу в размере 250 000 долларов. Но его уголовное наказание было отложено до тех пор, пока не будет решен вопрос о золотых монетах.
Томпсон, который прошел через нескольких адвокатов, в настоящее время находится в федеральном центре содержания под стражей в Милане, штат Мичиган. Кладоискатель сказал, что у него возникли проблемы с поиском защищенного телефонного или компьютерного соединения, чтобы обсудить свое дело с потенциальными адвокатами. На сайте было оставлено сообщение с просьбой прокомментировать ситуацию.
Томпсон отметил, что он продолжает страдать от последствий системного заболевания непереносимости физических нагрузок, также известного как миалгический энцефаломиелит или синдром хронической усталости, который влияет на его кратковременную память.
Федеральный закон обычно ограничивает срок тюремного заключения за неуважение к суду 18 месяцами. Но федеральный апелляционный суд в 2019 году отклонил довод Томпсона о том, что этот закон применим к нему, заявив, что его отказ нарушает условия соглашения о признании вины.
14 января один из крупнейших слитков S.S. Central America, когда-либо выставлявшихся на аукцион, находка весом 866,19 унции, известная как слиток Justh & Hunter, была продана за 2,16 миллиона долларов на аукционе Heritage Auctions в Далласе.
Сокровища из Центральной Америки за эти годы принесли США миллионы долларов. В 2019 году многочисленные реликвии с места кораблекрушения были проданы на аукционе за более чем 11 миллионов долларов. В 2001 году 80-фунтовый слиток был куплен частным коллекционером за рекордные 8 миллионов долларов
Напомним, что корабль затонул в сентябре 1857 года вместе с 425 пассажирами и членами экипажа. На борту было около 14 тонн федерального золота, с нового монетного двора Сан-Франциско, для создания резерва банков на востоке США. Корабль был обнаружен Томпсоном и его командой в сентябре 1988 года на глубине более 7000 футов под поверхностью.