Чтобы найти пропавшего человека,нужно стать одержимым им и его судьбой. Увы, в случае с Апполинарией Бондалетовой он себя таковым не ощущал.
Размышления на этот счёт прервал стук.
-Можно?
На пороге стояла старушка – вполне себе стильно одетая, со стрижкой.
«Прислуга?»
-Пойдёмте обедать, Павел Петрович!
Он повиновался.
Провели его не к хозяйскому столу, а в кухню. Сыщика ослепило солнце, отразившееся от блестящих стальных поверхностей.
« В этом помещении лишь готовят еду».
Окошко в стене для подачи блюд в смежное помещение подтверждало его предположение.
Тем не менее и здесь прослеживалась попытка добавить в пространство тёплые краски. По стене протянулся ряд декоративных тарелок с розами. Но главное цветовое пятно- зелень на подоконнике. Он не удержался и потрогал мясистые листья.
« Натурал!»
Поскольку его вторая половина слыла любительницей комнатных растений, Павел Петрович не был чужд этой тематике и указал на горшок, увенчанный листьями в форме мечей.
-Если не ошибаюсь, это асплениум?
-Я вычитала в одном журнале, что название переводится: « птичье гнездо», - откликнулась помощница по хозяйству.- В нём гнездятся тропические птицы.
-О, да здесь целая плантация!- восхитился гость, разглядывая маленькое, в стиле «бонсай» деревце, увешанное круглыми жёлтыми плодами.
-Каламондин! Его можно кушать. Но внутри много семян.
«А старушка памятливая. Сколько названий держит в голове!»- отметил Белозерцев и, воспользовавшись приглашением, устроился за столом, где уже лежали приборы.
Пожилая дама прошла к современной электрической плите. Пока она наполняла тарелку, Павел Петрович успел отметить её тонкие лодыжки.
-Элла уехала кормить Петра Михайловича в контору. Дети –в школе. Обедать вам придётся в одиночестве.
- Простите, не знаю, как звать-величать.
-Аза Витольдовна.
Борщ оказался на высоте: вкусовые рецепторы мужчины пришли в экстаз.
-Это вы готовили?
-Что вы!- всплеснула руками Аза Витольдовна.- Элла меня к плите не подпускает. И мужу, и деткам готовит сама. А меня зовёт лишь в крайних случаях.
Первое блюдо оказалось настолько сытным, что со вторым- антрекотом – гость едва справился. А от десерта и вовсе отказался.
-Ну и ладно,- согласилась Аза Витольдовна.- Попьем чай позднее.
Она присела напротив и окинула Белозерцева пытливым и одновременно ласковым взглядом.
« А старушке явно не хватает собеседника».
-Аза Витольдовна, можно задать вам пару вопросов?
-Хоть сколько. Пётр Михайлович велел отвечать на все.
-Вы хорошо знали пропавшую дочь хозяина?
Старушка глянула с укором:
-Петя мне никакой не хозяин. Он сын моего бывшего руководителя- Михаила Матвеевича Бондалетова. А я у него с двадцати лет работала. Секретарём-машинисткой!
Белозерцеву показалось, что старушка особо подчеркнула свою должность. А та продолжила:
- А потом ещё ухаживала за больным...
-Простите, Аза Витольдовна.
-А что касается Али…- маленькие пухлые ручки старательно поправили и без того безукоризненную причёску.- Я познакомилась с ней близко, когда Пётр Михайлович привёз её из приюта.
-Вы хотите сказать, что Апполинария Бондалетова –сирота?
-Вовсе нет. Пётр Михайлович – кровный отец Али.
-А мать?
-Она пропала.
- И как это случилось?
-Подробности мне неизвестны.
- Понятно. А как девочка адаптировалась в семье?
-Простите?
-Она сразу привыкла к новому дому?
-Здесь Элле пришлось потрудиться. И надо сказать, она проявила мудрость. Нет, не стремилась заменить девочке мать. Это невозможно. Но Элла всегда отличалась терпением.
-Что же ей пришлось терпеть от падчерицы?
-Аля замыкалась… как улитка в раковине.
-Чья была инициатива- отправить девушку в деревню?
-Не могу знать в точности. Это внутрисемейное дело.
-Но предположения у вас имеются?
-Думаю, решение было принято сообща.
-И последний вопрос. В дом приносят почту?
-Директор школы, которую построил старший Бондалетов в Двинске и где учился младший, шлёт поздравления на домашний адрес. Ещё присылает открытки моя внучатая племянница Эльза из Германии. Ну и бесплатные газеты, реклама всякая.Остальные – на контору, простите, офис… Так это сейчас называется.
-А кто забирает корреспонденцию из ящика?
-Это моя обязанность.
Гость хотел было подняться, но боль пронзила колено- он вынужден был опуститься на место:
-Артроз.
-Как я вас понимаю!-И старушка задрала подол, демонстрируя обвязанное колено.
-Это народный способ?- вежливо поинтересовался гость.
-Не совсем. Если хотите, пойдёмте ко мне, и я расскажу.- Аза Витольдовна повела его по коридору.-Это бывшая комната Михаила Матвеевича. Здесь он и провёл последние месяцы.
Белозерцев подивился желанию бывшей секретарши поселиться в обители босса, но задавать вопросов не стал.
Комната оказалась с французским окном.
« Теперь понятно, почему старички обосновались здесь. Можно выйти на воздух, никого не беспокоя».
Словно уловив его мысли, Аза Витольдовна пояснила:
-По ночам, когда не спалось, Михаил Матвеевич любил смотреть на звёзды.
О, не только небесные светила услаждали взгляд Алиного деда. Участок превратили в итальянский парк. Цветущие растения в терракотовых горшках. Место для отдыха- так называемая пергола.
Рядом- настенный фонтанчик. Белозерцев заставил себя оторваться от дивного зрелища и переключиться на обстановку спальни.
Пока хозяйка рылась в комоде, он изучил фотографии в рамочках. Его внимание привлекла кудрявая девочка на руках женщины в черном фартуке, снявшиеся на фоне бревенчатого здания.
-Это я,- пояснила старушка.- Снято в посёлке Арбум на Немецкой улице, где жили ссыльные.
-А родились вы, наверное, в Поволжье?
-В Берлине.
-А как же…
-Моя матушка – родом из Саратовской губернии. А замуж вышла за уроженца Украины. Когда немецкие войска отступали, родители двинулись за ними. Так и оказались в Германии. Об остальном, надеюсь, сами догадываетесь.
-А почему вы не вернулись в ФРГ? Позже…
-Трудно сказать…
«Боязнь перемен, привычка. Всё вместе».-сформулировал за старушку Павел Петрович.
Хозяйка протянула брошюру.
«Обыкновенное чудо»- значилось на обложке.
-Как только ознакомлюсь –верну!
-Пользуйтесь на здоровье.- И она протянула холщовый мешочек с завязками.- А это и есть то самое средство.
Павел Петрович поблагодарил дарительницу и поинтересовался: не будет ли с его стороны наглостью просить её об одолжении?
Аза Витольдовна по-птичьи повернула головку, демонстрируя заинтригованность.
-Я бы хотел осмотреть дом.
-Вас интересует что-то конкретное?
-Башня.
-Любимое Алечкино место.
Она провела гостя в холл. Ступени, залитые солнцем, штопором уходили наверх. В щадящем для её возраста режиме они поднялись в круглое помещение, задержавшись у похожего на иллюминатор оконца, вырубленного где-то посерёдке. Внизу зелёными волнами колыхались насаждения приусадебного участка.
Верхнее помещение оказалось на удивление скромных размеров. Возможно, по причине того, что вдоль стены стояли, плотно смыкаясь торцами, стеллажи. Все они были уставлены картинами.
- Вот это одна из первых Наташиных работ. « Господь Шри Кришна и его супруга Радха».
Аза Витольдовна приблизилась к изображению, где прекрасный юноша играл на дудочке, а не менее прекрасная возлюбленная ему внимала.
Если здесь и отмечался недостаток мастерства, он с лихвой компенсировался душевным трепетом автора.
Следующая картина была полна драматизма, которому требовался комментарий. И гид с видимым удовольствие пришла на помощь:
-Злобное семейство Кауравов задумали оскорбить целомудренную Драупади. Негодяи попытались принародно стащить с неё одежду. Но Господь Кришна пришёл на помощь, сделав её сари бесконечным.
Белозерцев прошёлся вдоль необычной картинной галереи. Больше всего ему пришлась по душе картина с женщиной в сари и пухлым малышом.
-Это приёмная матушка Кришны. В детстве он был проказником. Даже воровал своё любимое лакомство – сливочное масло! Маме Яшоде приходилось наказывать шалуна. Здесь она намеревается связать маленького Кришну верёвкой.
-А вы, Аза Витольдовна, хорошо подкованы по части индийского эпоса.
-С юности обожаю индийские фильмы! И до сих пор смотрю сериал «Махабхарата». Этим знакомство с древней культурой и ограничивалось, пока Петя не познакомил с первой женой, Алечкиной мамой. Наташа жила Индией, собирая материалы по крупицам- через знакомых, друзей, журналы. Количество источников в те времена было ограничено. А её жажда не знала предела.
-Скажите, Аза Витольдовна, а могла Наталья обратить дочь в свою веру?
-Как это понимать?
-Ну сделать, к примеру, кришнаиткой.
-Исключено!- Женщина не дала себе труда задуматься.- Не такой она была человек.
Сыщик отметил про себя глагол в прошедшем времени «была», но ничего не сказал, а женщина продолжила:
-Наталья уважала личное пространство ребёнка. И ни на кого не давила. Она считала, что каждый должен прийти к вере самостоятельно.
-А пригласить дочь в путешествие к Индийскому океану…Это заманчиво. Для обеих.
-Без ведома отца?
-Но ведь он оставил супругу… Или я ошибаюсь?
- Петя влюбился, что называется, без памяти.
- Могла брошенная жена отомстить?
- О нет!-ручки с коротко остриженными ноготками машинистки взмыли вверх, как перепуганные птахи.- Она жила в своём мире. Кстати, ваши предшественники уже рассматривали такую возможность.
-И что?
Ничего они не нашли. Потому что нечего!
И Аза Витольдовна подвела гостя к последней работе. Она выпадала из индийской тематики. Девочка обхватила дерево, а её волосы, переплетаясь, слились с ветвями.
« Когда кружится голова, обними знакомое дерево! »-гласила подпись.
-Это Аля,- констатирует гид. -По крайней мере, похожа.
Белозерцев поверил на слово. А спускаясь вниз, задался вопросом: имелся ли у Апполинарии иностранный паспорт и когда он использовался в последний раз?
Спустя час он получил ответ: документ имелся, но среди вещей не обнаружен. Но главное: «загранник» не попадал в поле зрения погранцев.
Ожил мобильник:
-Нюх тебя не подвёл, Паша.
-Нарыл что-нибудь?
-У клиента богатое прошлое.
-Выкладывай.
-Если вкратце, дело обстоит так.
В 1990 году Петя Бондалетов приехал в столицу. Начал он с общественных туалетов, но вскоре оставил этот бизнес. В руках у него была профессия инженера-строителя и хорошая родословная. Его отец работал начальником строительного-монтажного треста в Двинске. В честь него свою первую строительную фирму Бондалетов назвал «Трест № 4».
-Хороший стартап.
-И тем не менее в пору первоначального накопления капитала нашему заказчику пришлось бы тяжко, если бы не связь с ОПГ.
-Ясное дело.
- Но при этом ни одной судимости. Да что там говорить! Какая-то неестественная для того времени аскеза. Ворочая миллионами, Петя, он же «Дипломат», проживал с женой в Подмосковье в «хрущёвке», а передвигался на «Жигулёнке».
-И что, ни разу не понтанулся?
-К тому же не пил, не курил и не баловался наркотой.
-Прям святоша.
-Ошибаешься. Имелась у него слабость. «Субботники» проституток. Оттягивался на них.
В словесную копилку Э.Э.:
Субботники проституток-безвозмездное обслуживание представителей криминального мира жрицами любви.
-А как насчёт разборок с лидерами других ОПГ?
- Тебе кличка «Дипломат» что-нибудь говорит? Он ухитрялся ладить со всеми.
-Как в песне: «Братва, не стреляйте друг в друга?»
-Типа этого. Но есть нюанс. В то время как его партнёров по бизнесу, да и мошенничеству, методично отстреливали, на него не было совершено ни одного покушения.
-А угрозы, шантаж?
- Когда сильно припекало, Бондалетов, как говорится, уходил в осадок.
-Где именно?
-На Севере.
-А поточнее?
-Извини, такими деталями не располагаю.
Дав отбой, Белозерцев некоторое время сидел неподвижно.
«Информация пошла лавиной. Главное, чтобы не накрыла с головой».
Он снова взялся за мобильник. Клиент ответил незамедлительно.
-Есть новости?
- Почему вы скрыли факт исчезновения матери Апполинарии?
Повисшая пауза, казалось, обрела собственный звук. Белозерцев ждал.
-Я ничего не скрывал!
-Но в предоставленных материалах нет даже намёка…
-«Потеряшка» нашлась.
-Когда?
-Наталья Юрьевна объявилась как раз в период пребывания Али в деревне.
-И где она всё это время обреталась?
-Жила в ашраме в Индии.
-Дочку известили?
-К сожалению, не успели.
-Вы не припомнили никого, кто бы желал зла вам лично?
-Руки коротки!- реплика прозвучала резко и убедительно.
-Но, может, в прошлом?
-Те враги давно приняли горизонтальное положение или пошли на мировую. Ещё вопросы имеются?
Вопросов больше не было, и Белозерцев поднялся, чтобы размыть ноги. В коленной чашечке заныло, но вместо того, чтобы принять обезболивающее, он извлёк из сумки подаренную брошюру. Минут через десять заглянул в прилагавшейся к ней мешочка. Внутри - прямоугольник обычного полиэтилена. Он ухватил плёнку за уголок. Та протестующее заколебалась.
« Наэлектризована».
Как явствовало из текста, электрическое поле и призвано воздействовать на больной орган. Он глянул на обложку. Над заголовком был указан автор: Мгеброва А. В.
Вот это и царапнуло взгляд.
Дело в том, что супруга Белозерцева подрабатывала в издательстве корректором. От неё Павел Петрович и узнал: по правилам имя автора предваряет фамилию. Кроме того, инициалы исключаются: рядом с фамилией должно стоять полное имя.
Судя по всему, книжка толком не вычитывалась. Получается, самопальная? Но это ещё не всё.
В предисловии Мгеброва А.В. сообщала:
«Обыкновенное чудо» применялось в афганских госпиталях для лечения инфицированных ран.
Враньё!
Раненых стационарно лечили в Ташкенте.
Как «афганец» Белозерцев знал это достоверно.
« Военные медики практическим путём установили интересный факт- в том случае, когда по какой-либо причине не было возможности применить антибиотики, при использовании плёнки раны начинали очищаться от гноя и быстро заживать».
Читатель в сердцах захлопнул брошюру.
Итак, Аза Витольдовна купилась на обещание чуда. И судя по недавнему разговору, свято в него верила.
Взгляд переместился в правый угол второй страницы - место для эпиграфов.
Первым шли слова Вейсмана Хаима( снова фамилия впереди имени!), Павлу Петровичу неизвестного.
« Чудеса случаются, но над этим приходится очень много работать!» Авторы противоречили самим себе.
Ибо уже на третьей странице призывали всех страждущих:
« С болезнями расставайтесь легко!»
Итак, очередная афёра.
Он захлопнул брошюру.
Но та не отпускала его мозг.
Он снова пробежался глазами по строчкам.
Второй эпиграф, набранный жирным петитом.
«Memento finis!»
Очередное противоречие?
Однако каким недалёким должен быть автор, если призывал потенциального пациента помнить о конце! Да ещё иллюстрировать свои мысли изображением этого плачущего ангела с кладбища!
Сам он не мог похвастаться познаниями в художественной области. Но дочь одно время увлекалась рисованием, и родители, стараясь поддержать детский интерес, приобретали книги по изобразительному искусству. Однако там точно не могло быть подобной иллюстрации!
Белозерцев принялся гуглить в Интернете.И уже через пару минут мысленно воздал хвалу его изобретателям.